第四章雪花鹽現,第一桶金
次日清晨,京城在薄霧和炊煙中蘇醒。林凡和小七早早來到了南城最負盛名的“醉仙樓”後門巷口。
與昨日破落形象不同,林凡特意讓小七找來一身雖舊但乾淨的衣衫換上,自己也仔細整理了儀容。他深知“人靠衣裝”的道理,與高端場所打交道,第一印象至關重要,哪怕隻是表麵功夫。
醉仙樓不愧是京城頂尖酒樓之一,即便是後門,也比尋常人家的正門還要氣派。運送食材的車輛絡繹不絕,夥計們忙碌卻有序,空氣中飄散著各種食物混合的複雜香氣。
“大哥,就是這兒。”小七壓低聲音,顯得有些緊張,“醉仙樓的陳掌櫃,可是個眼高於頂的主兒,精得很。”
林凡點點頭,示意他稍安勿躁。他沒有急著上前,而是站在不遠處觀察了片刻,目光鎖定了一個看似管事、正在指揮夥計搬運新鮮蔬菜的中年人。
“等著。”林凡低聲吩咐一句,整了整衣襟,不卑不亢地走了過去。
“這位管事,請了。”林凡拱手,行了一個還算得體的見麵禮。
那管事轉過頭,見林凡衣著普通但氣度沉靜,不像是來送貨的苦力,也不好怠慢,敷衍地回了一禮:“何事?”
“在下有一稀罕物,想請貴店掌櫃品鑒一番,或對貴店的生意大有裨益。”林凡語氣平和,直接說明來意。
管事上下打量他一番,眼中閃過一絲輕視:“稀罕物?每日裡來我們醉仙樓推銷稀奇古怪玩意兒的人沒有十個也有八個,我們掌櫃忙得很,沒空見閒人。”
這種反應在林凡意料之中。他並不氣惱,反而微微一笑,從懷中掏出那個小布袋,小心翼翼地打開一角,露出裡麵雪白細膩的鹽晶。
“管事請看,此物可能入眼?”
那管事原本不耐煩的目光,在接觸到那抹純淨白色的瞬間,頓時凝固了。他做餐飲多年,對鹽再熟悉不過,何曾見過如此潔白、毫無雜質的鹽?官家特供的青鹽他見過,也比這個遜色不少!
“這……這是何物?”管事的語氣瞬間變了,帶著驚疑和一絲不易察覺的熱切。
“此乃‘雪花鹽’,是在下家傳秘法所製,純淨無比,毫無苦澀之味。”林凡從容介紹,同時用手指撚起一小撮,伸到管事麵前,“管事可嘗。”
管事將信將疑地用手指沾了一點,放入口中。下一刻,他眼睛猛地瞪圓了!隻有純粹至極的鹹鮮味在舌尖化開,瞬間提升了口中唾液的質感,與他平日接觸的那些帶著怪味的粗鹽簡直是雲泥之彆!
“好……好鹽!”管事忍不住讚歎出聲,態度徹底轉變,“這位公子,您稍等!我這就去稟報陳掌櫃!”
不多時,林凡被請進了醉仙樓後院一間雅致的賬房。陳掌櫃是個五十歲左右、身材微胖、眼神精明的男子,他拿著那袋雪花鹽,仔細查看,反複品嘗,臉上的震驚之色比那管事更甚。
“妙!妙不可言!”陳掌櫃放下鹽,目光灼灼地看向林凡,“林公子,此鹽確是珍品!不知公子欲以何價出售?有多少存貨?”
林凡心中早有定計,伸出兩根手指:“二十兩銀子,一斤。”
“二十兩?!”旁邊的管事倒吸一口涼氣。市麵上最好的青鹽也不過二三兩銀子一斤,這簡直是天價!
陳掌櫃也是眉頭微皺:“林公子,此鹽雖好,但這個價格……是否太過驚人了?”
林凡早料到對方會有此反應,不慌不忙地道:“陳掌櫃是明白人。此鹽之純淨,世間罕有。醉仙樓若用此鹽烹製菜肴,味道提升豈止一籌?這將是貴店獨一無二的招牌,吸引的將是京城最頂級的食客。二十兩銀子,買的是獨一份的‘格調’和‘口碑’,而非僅僅是鹽本身。況且,此鹽製作不易,產量極低,目前僅供最有實力的合作者。”
他一番話,直接將雪花鹽從“調味品”提升到了“戰略資源”和“品牌符號”的高度。這就是現代營銷思維的降維打擊。
陳掌櫃沉默了,手指輕輕敲著桌麵,內心激烈掙紮。他當然明白林凡話中的道理。醉仙樓雖然名氣大,但京城競爭激烈,若能有此獨門優勢,確實能穩穩壓過對手一頭。隻是這價格……
林凡見狀,決定再添一把火。他收起鹽袋,作勢欲走:“既然陳掌櫃為難,那在下隻好去‘百味齋’看看了。聽聞他們的東家,最近正想在菜品上尋求突破。”
“且慢!”陳掌櫃連忙出聲阻止。百味齋是醉仙樓的老對頭,若讓對手得了此物,後果不堪設想。他咬咬牙,終於下定決心:“好!二十兩就二十兩!公子手上有多少?”
林凡心中一定,麵上卻依舊平靜:“目前隻得這一斤。若合作愉快,後續可每月供應少許。”
最終,交易達成。林凡將那一斤雪花鹽交給陳掌櫃,換來了兩個十兩的銀錠。沉甸甸的銀子入手,林凡真切地感受到了這個世界的第一份重量。
懷揣著二十兩巨款走出醉仙樓,小七激動得滿臉通紅,走路都有些發飄。“二十兩!大哥!咱們發財了!”他這輩子都沒見過這麼多錢。
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林凡卻比他冷靜得多。二十兩銀子,對於平民百姓是一筆巨款,但對於他想要實現的“逍遙”目標,不過是杯水車薪。這隻是一個開始。
“小七,記住,財不露白。”林凡低聲告誡,“這筆錢,是我們起步的本錢,要用在刀刃上。”
他帶著小七,先去成衣鋪買了兩身結實耐用的新衣服,又去飯館飽餐了一頓。接著,他采購了更多製作雪花鹽的原料,以及一些生活必需品。最後,他沒有再回那個破舊的城隍廟,而是在相對安靜的街區,租下了一個帶小院、雖然簡陋但獨門獨戶的房子。
有了固定的住所,才算真正有了立足之地。
安頓下來後,林凡開始著手擴大生產。他手把手教小七如何提純食鹽,強調每一個步驟的要點和注意事項。小七雖然沒什麼文化,但手腳麻利,腦子活絡,學得很快。
“大哥,這手藝……您就這麼教給俺了?”小七有些不敢置信,這在他看來是無價的秘法。
林凡一邊過濾鹽水,一邊淡淡道:“信任是相互的。你叫我一聲大哥,我自然要帶你走正道。以後,這製鹽的活兒主要交給你,我負責尋找銷路和謀劃。”
小七聞言,心中湧起一股從未有過的暖流和責任感,用力點頭:“大哥放心!俺一定用心學,絕不外傳!”
幾天後,林凡又通過類似的“高端定製”路線,將新製成的幾斤雪花鹽分彆賣給了“百味齋”和另外兩家大酒樓,價格略有浮動,但都維持在十五兩以上。他刻意控製著出貨量和客戶數量,避免引起過大關注。
他的“逍遙坊”雖然連個招牌都沒有,卻已經在京城最高端的餐飲圈子裡悄悄打開了局麵,積累了第一筆可觀的原始資本。
有了穩定的收入,林凡的生活得到了極大改善,但他並沒有沉迷享受。他清楚,雪花鹽的生意雖然暴利,但技術壁壘並不高,一旦被有心人盯上,很容易被仿製或巧取豪奪。必須儘快利用這第一桶金,開辟新的、更穩固的財源。
這天,林凡正在院中規劃下一步該如何利用現有的資金和初步建立起來的人脈小七對底層的熟悉和幾家酒樓的采購渠道),小七卻急匆匆地從外麵跑回來,臉上帶著一絲慌亂。
“大哥,不好了!俺剛才在外麵聽說,市麵上的粗鹽價格漲了不少,還不太好買了!好些鹽鋪都說貨緊!還有……俺感覺好像有人跟著俺!”
林凡聞言,眉頭瞬間皺起。市場的異常波動和潛在的跟蹤,是巧合,還是他們已經引起了某些勢力的注意?這看似順利的起步之下,暗流是否已經開始湧動?
平靜的日子,似乎就要結束了。
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