第二十一章糖中有毒，步步驚心
趙姑娘那句“小心身邊的糖”如同一聲驚雷，在林凡耳邊久久回蕩。他盯著桌上那盒精致的酥酪，又猛地轉頭看向廚房裡那些敞口的糖罐、鹽罐，一股寒意從脊椎升起。
這不是玩笑，更不是無的放矢。一位身份神秘、行為莫測的貴女，專程在九王爺下達重要任務後前來，留下這樣一句警告，其分量可想而知。
“小七！”林凡聲音低沉而急促，“立刻把店裡所有開封的糖、鹽、麵粉，凡是入口的東西，全部檢查一遍！還有，趙姑娘送的這盒酥酪，原樣放好，不要動！”
小七見林凡臉色前所未有的凝重，不敢怠慢，連忙行動起來。林凡自己也加入檢查，他先是仔細觀察糖罐裡的蔗糖，色澤、氣味似乎並無異常。但他不敢大意，取出一小撮，用溫水化開，先是仔細觀察溶液是否渾濁，又冒險用舌尖沾了一丁點，仔細品味。
除了蔗糖應有的甜味，似乎……還有一絲極淡的、若有若無的苦澀和金屬味！這味道極其細微，若非他心神緊繃，味覺高度集中，幾乎無法察覺！
“大哥，這糖……”小七也學著嘗了一點，皺起了眉頭，“好像有點怪味？”
林凡的心沉了下去。真的有問題！他立刻讓小七取來一隻平日裡喂野貓的破碗，將少量糖水倒入，又掰了一小塊饅頭蘸了糖水，放到院子角落。不一會兒，一隻常來的流浪貓警惕地靠近，嗅了嗅，舔食了饅頭。起初並無異樣，但不到一炷香的功夫，那貓突然變得焦躁不安，嘔吐起來，隨後萎靡地癱倒在地，雖然未死，但顯然中了毒！
毒性不烈，似乎意在讓人不適而非致命。但這已經足夠可怕！有人在他最常用的原料裡下了毒！目標是誰？是來買點心的顧客？還是他林凡自己？若是顧客中毒，尤其是像陳博士這樣的清流官員，他這鋪子瞬間就會萬劫不複，九王爺也保不住他！
“把店裡所有開封的原料，全部秘密處理掉！一點不留！”林凡當機立斷，“去重新采購一批新的，要換不同的店買，分開買！回來後，所有新原料先單獨存放，未經測試，絕不可混用，更不可製作點心出售！”
小七嚇得臉色發白，連連點頭，趕緊去辦。
林凡則看著那盒酥酪，眼神冰冷。趙姑娘送來酥酪，又出言警告，是巧合，還是她知道什麼內情？這酥酪本身，是善意提醒的“道具”，還是也藏著某種試探甚至危險？
他不敢輕易嘗試，將酥酪也仔細封存起來。當務之急，是找出下毒的渠道和幕後黑手。
鋪子暫停營業一日，掛出了“東家有喜，歇業一日”的牌子。林凡和小七徹夜未眠，將鋪子裡外徹底清掃檢查，尤其是廚房和後院，不放過任何角落。最終，他們在後院靠近小巷的牆頭，發現了幾處不起眼的蹬踏痕跡，以及一小片被勾破的、質地粗糙的黑色布條。
下毒的人，是翻牆進來的！而且時間很可能就在最近一兩天，因為林凡平日很注意環境衛生，若是早些日子留下的痕跡，應該早已清理掉。
是誰？王霸的人？他們剛被震懾，應該沒這個膽子。太子那邊的人？他們監視嚴密，確實有能力做到，但用這種下毒的方式，手段未免有些下作且容易打草驚蛇。還是……有其他第三方勢力插手了？
林凡感到一陣頭疼。敵暗我明，手段陰險，防不勝防。這次是糖，下次會是水？還是麵粉？總不能永遠不開店。
第二天，鋪子重新開業。林凡對外宣稱是調整配方，推出了幾款“新品”，實則全部是用嚴格檢查過的新原料製作。他變得更加謹慎，所有原料采購回來，都由他親自用銀針雖然知道不完全可靠）、觀察、甚至用少量喂食小動物測試後，才敢使用。廚房和後院也加強了戒備，設置了幾個簡易的警示機關。
然而，潛在的威脅並未解除。這天下午，陳博士如往常一樣，準時來到鋪子。
“林掌櫃，老規矩，一包桂花定勝糕。”陳博士笑容溫和。
林凡一邊熟練地打包，一邊壓下心中的波瀾，狀似隨意地搭話：“陳博士今日氣色甚好，可是近日有什麼喜事？”他試圖開啟話題，完成九王爺交代的任務。
陳博士嗬嗬一笑：“哪有什麼喜事，不過是讀了一篇好文章，心有所感罷了。倒是林掌櫃你這點心，每每品嘗，都覺匠心獨運，令人忘憂啊。”
兩人閒聊了幾句學問文章，陳博士言語間對朝政似乎諱莫如深，並未提及漕運新政。林凡也不急，知道此事需循序漸進。
送走陳博士，林凡的心情並未放鬆。趙姑娘的警告、被下毒的糖、神秘的下毒者、以及剛剛接觸的目標人物陳博士……諸多線索紛繁複雜，交織成一張危險的網。
傍晚清點賬目時，林凡忽然發現，裝錢的抽屜角落，不知何時，被人塞入了一個揉成一團的小紙球。他心中一動，不動聲色地取出展開。
紙上隻有一行歪歪扭扭、仿佛用左手寫成的字：
“毒非彼毒，意在沛公。小心甜言蜜語。”
林凡的瞳孔驟然收縮！這紙團是誰放的？是下毒者的再次警告？還是趙姑娘的另一重提示？“毒非彼毒，意在沛公”？難道下毒並非真要傷人，而是另有所圖？目標不是點心鋪的顧客，而是……他林凡，或者他背後代表的九王爺？“小心甜言蜜語”又是指什麼？是陳博士？還是……趙姑娘本人？
這突如其來的紙團，讓本就迷霧重重的局勢，變得更加撲朔迷離，真假難辨。
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