第五十六章將計就計，迷霧深鎖
斜對麵茶館旁那輛沉默的馬車，如同潛伏在陰影中的毒蛇，其窺視的目光讓剛剛經曆過生死危機的逍遙坊眾人，剛放鬆的神經再度緊繃起來。老陳的死因線索指向“趙”字玉佩，更讓這輛馬車的出現蒙上了一層不祥的色彩。
“是周富商的人？還是那個趙老板派來的？”石虎透過門縫，死死盯著那輛馬車，聲音低沉充滿殺氣。老陳的仇，他一刻未忘。
林凡示意他稍安勿躁：“沉住氣。是狐狸，總會露出尾巴。他們想知道我們在做什麼，那我們不妨讓他們‘知道’一些。”
一個“將計就計”的計劃在林凡腦中迅速成型。對方不是好奇他們關門在做什麼嗎？那就給他們看想看的。
他吩咐小七和夥計，明日開始，恢複點心鋪的正常營業，但刻意顯得原料有些“緊張”，點心種類減少，數量也控製。同時，讓石虎繼續去收購劣質粗鹽，但動作要更“鬼祟”一些，甚至可以故意在某個小鹽販那裡製造一點“爭執”，抱怨鹽質太差、價格還漲了，演出一副為原料焦頭爛額的假象。
而真正的核心——已經成功的劣質鹽提純工藝，則轉入更隱蔽的地下，隻在深夜進行，所有參與人員嚴格保密。
逍遙坊的“正常”營業，果然引起了對麵馬車的注意。一連幾天，那輛馬車都會在固定時間出現，停留一兩個時辰後離開。對方很謹慎，車上的人從未露麵。
這天，錢不語在整理賬目時，發現了一個細微的異常。一位之前通過王珩夫人介紹過來、購買過幾次高端點心的李府管家，這次來采買時，看似隨意地問了一句：“林東主，聽聞您這兒之前有種極好的‘雪花鹽’，不知近來可還有？我家老爺甚是惦念。”
這個問題本身不算突兀，但錢不語心思縝密，注意到這位管家問話時，眼神似乎不經意地掃過了通往後院的門簾，而且，他付賬用的碎銀子裡，混著一枚成色較新、邊緣銳利的銀角子，與市麵上常見的磨損嚴重的銀塊略有不同。
錢不語不動聲色地應付過去，回頭立刻將這一發現告訴了林凡。
“李府管家？”林凡皺眉。李府是京中一個中等官員，與王珩家算是世交，之前並無異常。是單純的好奇，還是也被某些人利用了？那枚特彆的銀角子，是巧合，還是某種標記？
“看來，對方的手段比我們想的更迂回。”林凡沉吟道，“不僅正麵監視，還想從我們的客戶身上下功夫。”
他讓錢不語下次這位李府管家再來時，故意透露一點“消息”，就說東主正在設法從特殊渠道搞一批優質原料，但困難重重，價格飛漲，雪花鹽短期內恐怕難以恢複供應，言語間要流露出適當的焦慮和無奈。
又過了兩日，石虎那邊帶來了新的消息。他按照林凡的吩咐，故意在一個鹽販那裡演戲時，發現有兩個生麵孔在遠處觀望。等他“沮喪”地離開後，那兩人立刻上前與鹽販交談，似乎是在打聽他買了什麼、買了多少。
“看來，他們確實在密切關注我們的原料來源。”石虎冷笑道，“東主，要不要我把那兩個盯梢的揪出來？”
“不必。”林凡搖頭，“讓他們看，讓他們打聽。他們越是把注意力放在劣質鹽上，對我們越有利。”真正的殺手鐧，是已經攻克的技術難關，而非原料本身。
然而，就在林凡以為局麵暫時可控時，一個意想不到的訪客，打破了表麵的平靜。
來人是王珩身邊的一個長隨，神色匆匆，遞給林凡一封王珩的親筆信。信上內容讓林凡心頭一沉。王珩在信中語氣罕見地凝重，說他近日聽到一些風聲，有禦史似乎在暗中收集逍遙坊“勾結漕幫、擾亂鹽法”的“罪證”，雖未指名道姓，但明顯意有所指。王珩提醒林凡近期務必謹慎行事，莫要授人以柄，並婉轉詢問林凡是否在某些事情上得罪了人。
禦史？擾亂鹽法？林凡立刻意識到，這是對方升級了打擊手段！從商業打壓、暴力威脅，上升到了利用官麵力量！如果真被禦史盯上，扣上“擾亂鹽法”的帽子，即使有王珩乃至九王爺的背景，也會非常麻煩。
這絕不是永昌鹽號一個商號能做到的，背後必然有更深的官場勢力插手了。是周富商和趙老板動用的人脈？還是之前安遠侯府那條線上衍生出的敵人？
壓力從四麵八方湧來。商業上被圍堵，原料渠道被監視，客戶被滲透，現在連官麵上的打擊都來了。林凡感覺逍遙坊就像暴風雨中的一葉扁舟，隨時可能傾覆。
他將王珩的來信燒掉，麵色凝重地對石虎和錢不語說：“情況比我們想的更糟。對方開始動用官場力量了。”
石虎怒道：“這幫狗官！定是收了黑錢！”
錢不語則相對冷靜：“東主，禦史參奏，需有實證。目前我們並未公開售鹽，點心鋪生意也合法合規。他們能抓的把柄不多。當務之急，是確保所有環節乾淨，尤其是賬目和往來憑證，不能有任何疏漏。”
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林凡點頭：“錢先生說得對。從今日起，所有賬目更加謹慎，與漕幫相關的任何聯係徹底切斷。石大哥，原料采購再分散些，儘量用生麵孔，現金交易，不留痕跡。”
他走到窗邊，看著外麵灰蒙蒙的天空，眼神銳利：“他們越是想把我們逼上絕路，我們越是要沉住氣。既然官麵上來了，那我們就好好跟他們玩一玩這‘規矩’內的遊戲。”
然而，林凡心中還有一個更大的疑問：對方動用禦史，說明已經有些不耐煩，想快刀斬亂麻。但他們真正的目標到底是什麼？僅僅是雪花鹽的秘方？還是說，自己這個“林默”的身份，已經引起了某些人的更深層次的懷疑，與安遠侯府、甚至與九王爺的關聯開始暴露？
當晚，林凡獨自在後院檢查新一批提純的雪花鹽時，一枚用細繩係著的小石子，突然從牆外丟了進來，落在他的腳邊。石子上綁著一小卷紙條。
林凡心中一動，警惕地環顧四周，然後迅速撿起紙條展開。上麵隻有一行潦草的字跡：
“漕幫線人死前，曾言‘趙有鬼，鹽場賬……’後麵字跡模糊難辨。”
紙條沒有落款，字跡倉促，像是冒著極大風險傳遞出來的。
林凡握著這張突如其來的紙條，心跳加速。這證實了老陳的死與“趙”有關，而且提到了“鹽場賬”！這會不會與母親留下的線索、與安遠侯府的秘密有關？
這神秘的報信人是誰？是敵是友？這殘缺的信息，是救命稻草，還是另一個誘人深入的陷阱？林凡感覺自己仿佛陷入了一張越收越緊、迷霧重重的大網之中。
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