第五十九章伯府夜宴，圖窮匕見
誠意伯趙文淵的請柬，像一塊燒紅的鐵烙，燙手，卻又無法輕易丟棄。伯爺的爵位，雖非世襲罔替的頂級勳貴，但也是堂堂超品，其影響力遠非尋常商賈可比。他不再隱藏幕後，而是直接以爵爺的身份發出正式邀請，這意味著遊戲規則已經改變，對方失去了耐心，或者，認為到了攤牌的時刻。
赴宴，無疑是深入虎穴，吉凶難料。拒絕，則可能立刻招致這位實力深不可測的伯爺的雷霆之怒，之前所有的隱忍和努力都可能付諸東流。
林凡捏著那張散發著檀香的請柬，在院中佇立良久。夕陽的餘暉將他的影子拉得很長，與院角的陰影融為一體。石虎和錢不語站在他身後，沉默地等待著決定，空氣中彌漫著凝重的氣息。
“東主，這擺明了是鴻門宴！”石虎忍不住低聲道，“那趙文淵肯定沒安好心，不能去！”
錢不語則相對冷靜：“伯爺親自相邀，若是不去，便是公然拂了他的麵子，後果不堪設想。但若要去，必須做好萬全準備。”
林凡轉過身，臉上已不見猶豫，隻有一片深潭般的平靜：“去。為什麼不去？人家都把戲台搭到我們門口了，我們若不敢登台，豈不是讓人小瞧了逍遙坊的氣魄？”
他看向石虎：“石大哥，你隨我同去，但隻在伯府外等候接應，不可入內。若子時之前我未出來，你立刻去找王珩公子，隻說我去誠意伯府赴宴未歸，請他設法打探。”
他又看向錢不語：“錢先生，坊內一切照舊。若我此次回不來……”他頓了頓，從懷中取出一個早已封好的信封，“將這封信，交給九門提督衙門一位姓劉的參軍，他自會明白。”
這是林凡預留的最後一步棋，信封裡是他關於雪花鹽工藝的簡要說明和部分客戶名單，算是對九王爺知遇之恩的一個交代，也為逍遙坊留一線香火。
是夜，華燈初上。林凡換上一身乾淨但不算華貴的青衫，隻身前往位於城東勳貴聚集區的誠意伯府。伯府門庭森嚴，高懸的燈籠映照著猙獰的獸頭門環，透著一股不容侵犯的威嚴。
通報之後，一名管家模樣的中年人引著林凡入內。府內亭台樓閣，曲徑通幽，比周富商的彆院更多了幾分沉澱下來的權貴氣派。然而，林凡敏銳地察覺到，暗處似乎有不少若有若無的視線落在自己身上。
宴會設在一間精致的花廳，並非大擺筵席，隻有主位上的誠意伯趙文淵，以及作陪的周富商。趙文淵年約五旬，麵容清臒，雙目開闔間精光內蘊，穿著一身家常的醬色錦袍，看似隨和，卻自帶一股久居上位的壓迫感。
“林東主少年英才，今日得見，果然名不虛傳。”趙文淵並未起身，隻是微微頷首，語氣平淡，聽不出喜怒。
“伯爺謬讚，小子愧不敢當。”林凡躬身行禮，態度不卑不亢。
周富商在一旁打著圓場，笑容可掬：“林老弟不必拘禮，伯爺最是愛才，今日請你來，便是想與你好好聊聊。”
宴席開始，菜肴精致，酒水醇厚，但氣氛卻始終有些微妙。趙文淵並不多言，隻是偶爾問及林凡的出身、經曆，問題看似隨意，卻每每切中要害。林凡早有準備，將“林默”的身世背景應對得滴水不漏，隻說是家道中落的北方士族子弟，南下謀生。
酒過三巡，趙文淵終於將話題引向了正題。他放下酒杯，目光如炬，直視林凡：“林東主，你那雪花鹽，確是世間珍品。老夫也不與你繞彎子。永昌號沈家小子行事孟浪，讓你受委屈了。不過，商海浮沉，終究講究個‘勢’字。你獨木難支，可有想過，尋一棵大樹倚靠？”
圖窮匕見！對方終於亮出了底牌，不是強取豪奪，而是招攬。
林凡心中冷笑，麵上卻露出適時的“惶恐”與“感激”：“伯爺厚愛，小子感激涕零。隻是……小子閒散慣了，恐難當大任，且這雪花鹽煉製之法，確有難言之隱……”
“誒，林老弟過謙了。”周富商插話道，“伯爺的意思是，並非要你的秘方。而是由伯爺提供庇護、原料和通天的渠道，你隻需負責煉製，所得利潤，你占三成，豈不勝過你如今這般辛苦支撐，還要提防小人暗算？”
條件與之前通過周富商提出的如出一轍，但由趙文淵親口說出，分量截然不同，帶著不容拒絕的意味。
林凡沉默片刻，仿佛在進行激烈的思想鬥爭，最終苦笑一聲：“伯爺，周老板，非是小子不識抬舉。隻是……此法乃師門秘傳，曾立下毒誓，若外泄或依附他人，必遭橫禍。小子……實在不敢拿性命開玩笑啊。”他再次祭出“師門毒誓”這塊擋箭牌，語氣懇切，甚至帶著一絲恰到好處的恐懼。
趙文淵眼中閃過一絲不易察覺的厲色，但很快隱去，他輕輕摩挲著酒杯，淡淡道：“哦？師門秘傳？不知林東師尊承何派？或許老夫也曾有所耳聞。”
這是進一步的施壓和試探。
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林凡心中凜然，知道到了最關鍵的時刻。他深吸一口氣，抬起頭，目光迎向趙文淵，語氣帶著一種破釜沉舟的坦誠：“不敢隱瞞伯爺，家師乃海外方士，雲遊至此，授我此法後便已仙去。師門名諱，恕小子實難奉告。但小子可對天發誓，絕無虛言！”
他頓了頓，繼續道：“伯爺若信得過小子，小子願以另一種方式報效。小子可定期向伯爺提供一定數量的雪花鹽，價格按市價……不，按低於市價兩成計算，隻求伯爺能保我逍遙坊一方安寧。如此一來，小子既未違背誓言，也能得伯爺庇護，兩全其美。”
這是他深思熟慮後的反擊：拒絕被吞並，但提出一個看似讓步的合作方案，用利潤換取生存空間，試探對方的底線。
花廳內陷入一片死寂。周富商臉上的笑容僵住了，緊張地看著趙文淵。趙文淵麵無表情，隻是靜靜地看著林凡，那目光仿佛能穿透肺腑。
良久，趙文淵忽然輕笑一聲，笑聲中卻聽不出絲毫暖意：“好個海外方士，好個師門毒誓。林東主，你很好。”
他站起身，居高臨下地看著林凡：“你的提議，老夫會考慮。不過，京城之地，龍蛇混雜，有些水，比你想象的要深得多。好自為之吧。”
這便是送客的意思了。雖然沒有得到明確的答複，但至少，對方沒有立刻翻臉。
林凡心中稍稍鬆了口氣，知道今晚這一關，算是勉強過去了。他起身，恭敬行禮告退。
走出誠意伯府那沉重的大門，夜風一吹，林凡才發覺自己的後背已被冷汗浸透。石虎立刻迎了上來，見他無恙，才放下心來。
“回去再說。”林凡低聲道，快步融入夜色。
然而，就在他們離開伯府不遠，拐進一條僻靜巷子時，黑暗中，一個低沉的聲音突然響起：
“林公子，請留步。”
林凡心中一緊，回頭望去，隻見巷子陰影處，站著那個曾兩次傳遞紙條的“落魄文士”！這一次，他並未匆忙離去，而是靜靜地站在那裡，臉上帶著一種複雜難言的表情。
文士的目光掃過林凡和石虎，最終定格在林凡臉上，緩緩開口，說出了一句讓林凡渾身血液幾乎凍結的話：
“林凡少爺，故人之子，你與你母親，長得真像。”
他不僅道破了林凡的真實身份，更提到了他早已故去的母親！這個神秘人，究竟是誰？！
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