萬籟俱寂。
狂風卷著塵土，在院中呼嘯盤旋。
李去疾僵在原地，臉上的血色一點一點褪去，隻剩下與朱標同樣慘白的顏色。
他的耳邊，是風聲，是朱標嘶啞的聲音。
更是這一世記憶中，那遙遠又清晰的，關於一場洪災的片段。
那年他還小，大雨下了幾天幾夜。
河水湧入村子，渾黃的泥漿吞噬了他所熟悉的一切。
他記得被父母死死抱在懷裡，泡在冰冷刺骨的水中，眼睜睜看著鄰居的房屋被整個推倒。
看著一張張熟悉的麵孔在水中掙紮著沉下去，再也沒有浮上來。
他記得災後那一片死寂的泥濘。
腐爛的牲畜，散落的家什，還有空氣中那股甜腥的、令人作嘔的，屍體的氣味。
那種深入骨髓的絕望和無力感，此刻，跨越了十多年的光陰，再一次將他牢牢攫住。
朱標看著李去疾瞬間煞白的臉，心中一痛，以為大哥也被這滔天的災禍嚇住了。
他張了張嘴，想說些什麼安慰的話，卻發現自己的喉嚨乾得發不出任何聲音。
然而，僅僅是幾個呼吸之後。
李去疾那雙原本因震驚而有些渙散的瞳孔，重新凝聚了起來。
驚慌褪去。
恐懼消散。
取而代之的，是一種近乎可怕的冷靜，一種仿佛能將一切情緒都凍結的絕對理智。
“急，沒用。”
李去疾緩緩開口，聲音同樣乾澀，卻異常沉穩。
他走到石桌邊，坐了下來，腰杆挺得筆直如槍。
然後，他抬眼看向朱標。
“老二，你聽好。”
朱標下意識地挺直了腰杆，像是麵對嚴師的學子。
“現在，朝廷最擔心的是什麼？”李去疾問道。
“是災民生亂……”朱標本能地回答，聲音艱澀，“還有，北伐大軍可能……可能要被抽調回來。”
這是他來之前，父皇在東暖閣對他說的原話。
十萬災民一旦失控，就是席卷整個山東的滔天之亂，足以動搖大明國本。
而北伐，是父皇畢生的心願，是驅逐韃虜、恢複中華的最後一戰，絕不能在這個節骨眼上功虧一簣。
“對。”李去疾點了點頭，“所以，直接發錢發糧，是下下策。”
“為何？”朱標一怔。
這幾乎是曆朝曆代賑災的唯一辦法。
“因為發不勻。”
李去疾的語速不快，但每一個字都像一顆釘子，釘進朱標的心裡。
“也發不夠。”
“百萬災民，派多少官吏去發？怎麼保證每個人都能拿到手？”
“地方上的貪官汙吏，會不會趁機上下其手，侵吞救命糧？”
“就算糧食發下去了，災民無田可種，無屋可居，每日聚在一起，吃了上頓沒下頓，會不會為了一點口角摩擦，就釀成血流成河的大亂？”
李去疾的每一句問話，都讓朱標的額頭多滲出一層冷汗。
這些問題，他不敢想，父皇也不敢深想！
“那……那該怎麼辦？”他的聲音裡帶上了一絲顫抖的希冀，像是溺水者抓住了唯一的稻草。
李去疾吐出了四個字。
“以工代賑。”
朱標咀嚼著這個無比陌生的詞語，眼中儘是茫然。
“朝廷拿出錢糧，但不是白給。”
李去疾站起身，在院中踱步，思維以前所未有的速度運轉著，聲音也隨之變得鏗鏘有力。
“組織所有青壯災民，修複被衝毀的堤壩，疏通堵塞的河道！”
“女人們可以紡紗織布，為北伐大軍製作冬衣！”
“甚至可以組織人手，開山采石，修建官道！”
“所有參與勞作的人，按日發放糧食和微薄的工錢。不勞動者，不得食！”
“如此一來，災民有事可做，有飯可吃，就不會胡思亂想，聚眾生亂。”
“朝廷的錢糧，也從單純的消耗，變成了對水利、軍備、交通的投入！”
“最重要的是，”李去疾猛地停下腳步，目光灼灼地看著朱標，一字一頓地說道：
“這能讓他們活得像個人，而不是一群等著朝廷投喂的牲口！”
“他們靠自己的雙手換來食物，心裡就有底氣，有盼頭！”
轟！
朱標的腦子裡，像是被投入了一顆真正的驚雷，炸得他眼前一片金光。
以工代賑！
原來……原來事情還可以這樣做！
這不是簡單的救災之法，這是一種全新的，經世濟民的大學問！
父皇的擔憂，北伐的困境，百萬災民的未來……所有盤根錯節的難題，仿佛都被這一把快刀，找到了最關鍵的那個結！
“大哥！”
朱標激動得渾身發抖，猛地上前一步，聲音因激動而變調，“此法……此法……我……我這就去稟告父……我爹！讓他立刻上奏皇上！”
他轉身就要跑，卻被李去疾一把拉住。
“等等。”