那胖商人一步踏出，整個德勝樓前的空氣，味道就變了。
他身後，那幫同行們你看我，我看你，眼神裡剛才那點子惺惺相惜的“同道中人”情誼，瞬間消失得無影無蹤。
取而代之的，是赤裸裸的，毫不掩飾的敵意。
每個人都把身邊的人，當成了搶自己祖墳風水的仇人。
“王胖子！你走那麼快趕著去投胎啊！”
一個瘦高個商人，一個箭步從人群裡擠了出來，三步並作兩步，幾乎是貼著那胖商人的後背超了過去。
“老子先去占個位置！你們慢慢合計！”
“放你娘的屁！這玩意兒還帶占位置的？價高者得！”
又一個商人扯著嗓子吼了起來，一邊吼一邊往外跑，跑的時候還順手用他那裝滿貨樣的大袖子，狠狠地甩在旁邊競爭對手的臉上，後者一個趔趄，差點摔倒。
一時間，告示牆下，雞飛狗跳。
剛才還是一群伸長脖子看熱鬨的吃瓜群眾，轉眼就變成了一場百米衝刺大賽，終點，是那個掛著“大明慈善榜募捐處”牌子的臨時衙門。
孔克仁扶著牆，呆呆地看著這荒誕的一幕。
他看著那些平日裡見了官點頭哈腰，見了讀書人自慚形穢的商賈，此刻一個個眼珠子通紅，為了一個空頭的，不世襲、無俸祿、不乾政的“假爵位”，狀若瘋魔。
他的腦子，不夠用了。
他從小讀的聖賢書，建立起來的整個世界觀，在這一刻，被這群他最瞧不起的人，用一種他最無法理解的方式，踩得稀碎。
為什麼？
他想不通。
因為讀書人的邏輯，和商人的邏輯，從來就不在一個賬本上。
讀書人要的是“名正言順”，是“青史留名”，是“公羊傳”裡那套繁複的禮法和尊卑。
而商人，骨子裡信的隻有一本賬。
一本關於風險和收益的賬。
這個“樂善好施伯”，在孔克仁看來，是國之重器的兒戲，是斯文掃地的恥辱。
但在商人們的賬本上，這玩意兒劃掉了一切風險：
不涉朝政，就不會被清算；
不世襲，就不會被子孫拖累；
沒封地，就不用擔那份責任。
風險一欄，是零。
而收益一欄，寫著兩個金光閃閃的大字：體麵。
是可以穿上綾羅綢緞，騎著高頭大馬，走進任何一家酒樓，都能讓掌櫃的親自出來迎接的體麵。
是用錢能買到的，最頂級的，也是最安全的奢侈品。
零風險，高回報。
這買賣，傻子才不做！
……
銀子，就像決了堤的洪水，從大明各個角落的錢莊、庫房、地窖裡，湧向了國庫。
李善長他們一開始還想搞個儀式，弄個唱名，結果不到半天就放棄了。
人太多了！
捐款的隊伍，從募捐處門口，一直排到了三山街的街尾。
戶部的官吏們數錢數到手抽筋，算盤珠子都崩飛了好幾個。
短短兩個月。
在無數商人傾家蕩產式的熱情奉獻下，膠東的水患被迅速平定，防疫物資堆積如山。
一場可能席卷北方的大疫，就這麼被硬生生用錢給砸沒了。
最終，還是那王胖子財力最是雄厚，以一百八十萬兩的天價，奪得了大明第一位“樂善好施伯”的頭銜，據說他拿到敕封文書的那天，當場就幸福得暈了過去。
一封封來自前線的塘報，也擺在了朱元璋的案頭。
上麵寫著，北伐大軍的糧草輜重從未如此充裕。
連戰馬都比以往多喂了三成精料。
徐達在信中驚歎，說這輩子就沒打過這麼富裕的仗。
朱元璋看著這些捷報，喜悅過後卻又擔心起另外一件事。
匆匆兩月過去，夏日已至。
東暖閣內。
朱元璋坐在龍椅上，手裡捧著一杯涼茶，眼神卻時不時地瞟向門口。
他心裡不踏實。
那筆天文數字般的捐款，已經讓他麻木了。
現在占據他整個腦子的，是另一件事。
是北伐之前前，李先生留下的預言。
北伐順利，但常遇春會在北伐回歸的途中得病暴斃。
為了這句話，他破天荒地，往出征的隊伍裡塞了兩個太醫院的禦醫，
還把劉伯溫也給派了過去，千叮嚀萬囑咐，讓他看好常遇春。