安陽城外的第一夜，是在刺骨的寒冷和無處不在的警惕中度過的。周卓如同不知疲倦的猛獸，守在最外圍，他那龐大的身軀和偶爾發出的低沉鼾聲驚醒後立刻瞪大眼睛），反而成了最好的警戒信號，讓周圍那些心懷叵測的民夫團夥不敢輕易靠近。
劉擎和林凡幾乎一夜未眠，仔細商討著下一步行動。林凡的計劃很明確：要在城外這混亂的民夫營中立足，甚至掌握話語權，必須快速行動，樹立威信。
天剛蒙蒙亮，林凡便叫醒了十名青壯。
“所有人，起身！列隊！”他的聲音不大，卻帶著不容置疑的力度。
雖然又冷又餓，但多日的習慣和對林凡的信服讓青壯們迅速爬起，勉強排成了兩列。
“從現在起，我等便是安陽協防營第一哨！”林凡目光掃過眾人，給他們安上了一個正式的名頭，“哨規隻有三條：一，令行禁止；二，互助共濟；三，懲惡揚善。能否做到？”
“能！”十人齊聲低吼，經過一夜休整雖然不佳），精神稍複。
“好！王猛，帶兩人去領今日的口糧飲水。張季，帶兩人巡視我等防區周邊，熟悉地形，標記潛在風險。其餘人，隨我平整駐地，挖掘避穢壕溝！”
簡單的命令下達，第一哨開始運轉起來。與其他依舊蜷縮在地上、麻木等待施舍的民夫相比，他們顯得如此格格不入，卻又生機勃勃。
王猛很快帶回了一小袋發黴的雜糧餅和一小桶渾濁的冷水，分量少得可憐。張季也回報，周邊環境複雜，流民爭鬥時有發生。
林凡將口糧公平分配，雖然每人隻得一小塊，卻無人抱怨。他隨即親自帶隊，在最容易受到襲擊的角度設置了簡單的障礙削尖的樹枝），並帶頭挖掘排水壕溝，改善衛生條件。
這些舉動，自然引來了周圍民夫的圍觀和竊竊私語，有好奇，有嘲諷，也有若有所思。
時機差不多了。
林凡對劉擎低語幾句。劉擎點點頭，整理了一下衣袍，徑直向著不遠處一夥正在欺壓幾個老弱、搶奪其微薄口糧的痞流氓走去。
“住手！”劉擎一聲清喝，雖然身形不算魁梧，但那股源自血脈和修養的威嚴氣勢，竟一下子鎮住了那幾個痞子。
“光天化日，欺淩老弱，搶奪活命之糧，爾等與賊寇何異？！”劉擎厲聲斥責。
那夥痞子的頭目是個刀疤臉，被嗬斥得一愣，隨即惱羞成怒：“哪來的酸儒？敢管爺爺的閒事？找死！”說著就要動手。
就在這時，林凡帶著周卓和第一哨的青壯，默不作聲地站到了劉擎身後。雖然一言不發，但那整齊的隊列，手中的“武器”，尤其是周卓那壓迫性的存在感，形成了一股無形的壓力。
刀疤臉的氣焰頓時矮了半截。他看看對方，又看看自己這邊雖然人多卻一盤散沙的手下，色厲內荏地嘟囔了幾句狠話，最終還是悻悻地帶人退走了。
那幾個被救的老弱跪地磕頭感謝。周圍不少備受欺淩的民夫看向劉擎和林凡的眼神，頓時充滿了感激和希望。
劉擎趁機朗聲道：“諸位鄉親！如今城外混亂，賊寇環伺，我等更應互助共濟，方能活下去！若再有欺壓良善之事，我劉擎必不坐視！”
他沒有提“宗親”，而是以個人名義承諾，反而更顯得真誠。一石激起千層浪，劉擎和林凡的聲望，開始在底層民夫中悄然傳播。
然而，他們的舉動，自然也觸動了原有的利益格局。
中午時分，昨日那個傲慢的縣尉再次到來，臉色陰沉，身後跟著十幾個持械兵丁。
“劉擎！林凡！是你們吧？”縣尉語氣不善，“聽說你們很活躍啊？私自劃分地盤，聚眾鬨事，還想另立山頭？”
扣帽子的來了。
劉擎上前一步，不卑不亢：“縣尉大人此言差矣。我等隻是整肅營地，互助求生，並製止了一些暴行，何來聚眾鬨事之說？”
“哼！巧舌如簧！”縣尉冷笑道，“城外民夫營，自有法度！豈容你等擅自行動？來人啊！將這些聚眾滋事者，給我拿下！”
兵丁們就要上前。
周卓立刻發出一聲低吼，如同護主的猛虎，擋在前麵。第一哨的青壯們也緊張地握緊了武器。
衝突一觸即發！
林凡心知絕不能動手，一旦動手，就真的成了“叛匪”。他立刻上前，攔住周卓，對縣尉拱手笑道：“縣尉大人息怒。我等絕無他意，一心隻想為守城出力。或許行事急切了些，還請大人海涵。隻是……如今城外流民數千，魚龍混雜，若無人管理，恐生大亂。一旦爆發瘟疫或被賊人煽動衝擊城門，後果不堪設想。大人公務繁忙，豈能事事親力親為？我等願替大人分憂，整肅營紀，甄彆奸細，確保城外安穩，豈不兩全其美？
他這番話，既給了對方麵子，又點明了城外失控的真正風險，最後再次強調“替大人分憂”，將對抗轉為合作。
縣尉眉頭皺起。他何嘗不知城外混亂，隻是無力也不想管罷了。林凡的話確實戳中了他的顧慮。若城外真出大亂子，他第一個倒黴。
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看到縣尉猶豫，林凡趁熱打鐵：“大人若是不信，可給我等三日時間。我等隻需大人一道手令，授權我等維持東區營地的秩序。三日之內，必讓東區煥然一新，治安井然，所有民夫皆能各司其職，協助守城。若做不到，甘願受軍法處置！”
以退為進，立下軍令狀！
縣尉看著林凡自信的眼神，又看了看他身後那支明顯不同於其他民夫的小隊伍，心裡盤算起來：若是成了，自己白得政績，省心省力；若是不成，正好借此由頭收拾了他們，吞並那個巨漢。怎麼都不虧。
“好！”縣尉終於鬆口，“就給你三日！這是我的手令！三日後，若東區還是亂糟糟的，休怪本官無情！”他扔下一塊刻有“巡”字的木牌，帶著兵丁揚長而去。
第一步計劃，成功！