城西大營，地窖之中。
空氣裡彌漫著塵土、血腥以及一種金屬和皮革特有的冰冷氣味。幾支火把插在牆壁上，跳動的火光將眾人的影子拉得忽長忽短，映照在那幾口敞開的大箱子上，更添幾分詭異。
箱中之物，令人觸目驚心。
並非尋常意義上的金銀財寶，而是碼放得整整齊齊的軍械。彎刀、短矛、複合弓、鱗甲、還有一種造型奇特、帶有鋒利倒鉤的小型弩機。每一件都工藝精湛，閃爍著冷冽的寒光，但其形製風格，卻與中原兵器迥然不同，充滿了異域風情。刀身彎曲的弧度更大，更適合劈砍；甲胄的編織方式更為細密，防護重點也有所偏移；尤其是那弩機，結構精巧卻透著一種原始的狠戾。
“這是……匈奴人的騎弓？看這弓弭的樣式……”高順拿起一張複合弓，仔細端詳，眉頭緊鎖，“又不完全像，似乎摻雜了羌人的手法。”
“這甲，像是西域精絕、樓蘭一帶的工藝，但皮質的鞣製方法，又帶了點南蠻的影子。”周卓對著一副鱗甲喃喃自語。
徐庶則撿起那封被撕毀大半的密信，就著火光，努力辨認著上麵殘存的字跡：“‘……狼主親啟’、‘……貢品已備，望……’、‘……月圓之夜，黑林之巔……’、‘……聖火重燃……’後麵就沒了。”
狼主！貢品！月圓之夜！黑林之巔！聖火重燃！
每一個詞都透著令人不安的神秘和陰謀氣息。
林凡蹲下身，拿起一把彎刀。刀柄上鑲嵌著不知名的暗紅色寶石，觸手冰涼，刀身靠近護手處，刻著一個極其細微、卻栩栩如生的狼頭圖案，與之前那枚黑鐵令牌上的圖案如出一轍。
“看來，這位‘狼主’，胃口不小。”林凡的聲音在地窖中回蕩，帶著冰冷的寒意，“不僅勾結蠻巫，還串通了西域甚至草原的勢力。這些軍械，恐怕隻是‘貢品’的一部分。”
龐統不知何時也湊了過來，搶過林凡手中的彎刀，用手指彈了彈，又放在鼻子下嗅了嗅，臉上那玩世不恭的表情收斂了些，小眼睛裡閃爍著銳利的光：“好東西啊！這鋼口，這淬火技術，比朝廷武庫裡的不少玩意兒都強！還有這味道……嘖嘖，血氣和煞氣都快凝成實質了，絕不是新造出來的，怕是真正見過血、飲過魂的老物件兒！這幫見不得光的老鼠，從哪裡淘換來這些寶貝？”
他的問題，正是所有人心中所想。如此數量和質量的外域精良軍械，絕非一般流寇或部落能拿得出來的。其來源背後，必然牽扯到一條龐大而隱秘的走私通道，甚至可能涉及到某些西域小國或草原部落的官方勢力。
“月圓之夜，黑林之巔……”林凡重複著這兩個詞，目光投向地窖幽深的入口，仿佛要穿透層層阻礙，看到伏牛山深處，“距離下一個滿月，還有多久？”
“回軍師，還有……十一日。”徐庶迅速計算了一下答道。
十一日！時間緊迫！
“黑林之巔又在何處？”林凡追問。
這次沒人能立刻回答。伏牛山範圍極大，地形複雜，“黑林”這個名字又太過普通，可能是指任何一片茂密的陰暗林地。
“查！”林凡斬釘截鐵，“元直，動用所有‘暗羽’的力量，詢問所有熟悉伏牛山地理的獵戶、藥農、甚至是俘虜的賊寇！務必在最短時間內，確定‘黑林之巔’最可能的位置！”
“高將軍，周將軍，這些軍械，立刻全部運回城內武庫，嚴加看管。挑選其中部分，交由工匠仔細研究，或許能從中找到其來源線索，甚至改進我們自己的軍械。”
“諾！”眾人領命。
眾人忙碌起來，開始小心翼翼地搬運這些來自異域的“貢品”。林凡和龐統則退出了地窖，回到地麵。清晨的陽光灑落，卻驅不散兩人眉宇間的凝重。
“先生如何看待此事？”林凡看向龐統。
龐統掏了掏耳朵，咂咂嘴：“還能怎麼看？一群被董卓養肥了膽子的豺狼，不甘心失敗，躲在深山老林裡，勾結了一群牛鬼蛇神，不知道在憋什麼壞水呢。看這架勢，所圖非小，‘聖火重燃’？哼，裝神弄鬼！”
“那‘月圓之夜’，必是其重大行動之時。我們必須阻止他們。”林凡沉聲道。
“阻止？當然要阻止！”龐統嘿嘿一笑，“不過，就憑你現在這點人手，剛跟紀靈、張勳打完，又得罪了劉表，還想主動打進山裡去掏老鼠窩？怕是肉包子打狗哦！”
林凡默然。龐統話雖難聽，卻是實情。宛城經此連番大戰，兵力折損嚴重，將士疲憊，確實無力組織大規模的山地清剿行動。
“那先生之意……”
“等！”龐統眯起眼睛，“等他們自己出來！‘月圓之夜’，‘黑林之巔’，搞出這麼大陣仗，總不會是為了躲在洞裡拜月亮吧？必然有所行動！我們就在山外等著，以逸待勞，看看這幫魑魅魍魎到底要耍什麼把戲！順便嘛……”
他拖長了語調，露出一個狡黠的笑容：“也得讓襄陽那位‘州牧大人’，出點血才行。他想躲在後麵看熱鬨，天下哪有這麼便宜的事？”
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
接下來的兩日，宛城內外，在一種詭異的平靜與暗地裡的極度忙碌中度過。
城外，劉表的大軍並未撤離，依舊駐紮在北門外，但攻勢已然停止。蒯良返回後，劉表營中似乎發生了激烈的爭論，最終的結果是，劉表默許了宛城當前的現狀，甚至象征性地送來了一批糧草，美其名曰“犒勞討逆有功之臣”，實則是一種暫時的妥協和觀望。雙方心照不宣，形成了一種脆弱的對峙平衡。
城內，林凡和龐統則抓緊這寶貴的喘息之機，全力運轉起來。
在龐統的指點下，林凡給劉表去了一封聲情並茂、同時又暗藏機鋒的長信。信中大肆渲染伏牛山“董卓餘孽”與“西南蠻族”、“西域胡虜”勾結的恐怖威脅，將其描述為心腹大患，不僅危及宛城，更將禍亂整個荊州乃至天下！強調宛城願為荊州屏障，死守北門，但力有未逮，懇請“叔父”劉表念在同宗之誼、江山社稷之重，務必支援大量糧草、軍械、尤其是強弓硬弩和破甲箭矢，以備死戰。
這封信看似乞援，實則是將巨大的壓力和責任甩給劉表。劉表既不願親自下場與詭異的敵人開戰，又怕宛城真的失守導致局勢崩壞，更怕被天下人指責見死不救、縱容國賊，最終不得不捏著鼻子，又陸續撥付了一批可觀的物資過來。這些物資，極大地緩解了宛城的燃眉之急，也為後續行動提供了基礎。
另一方麵，對“黑林之巔”的探查也在緊張進行。然而伏牛山範圍實在太廣，即便“暗羽”全力出動，重金懸賞，詢問了無數山民，得到的線索依舊紛繁雜亂，難以確定最終地點。有的說黑林在北麓深穀，有的說在南坡險峰，莫衷一是。
就在探查陷入僵局之時，龐統再次展現了他神鬼莫測的手段。他不知從何處找來幾張殘破古老的羊皮地圖，上麵繪製著伏牛山百年前的山川地貌，又結合星象方位和那殘信中“聖火”二字可能代表的某種祭祀含義，最終將目標鎖定在了伏牛山主峰側翼的一處名為“鬼哭林”的險惡之地。此地終年雲霧繚繞，罕有人跡，且其地勢最高處有一片巨大的黑色玄武岩平台，在月夜下遠遠望去，猶如猙獰的鬼首，故得名“鬼哭林”，與“黑林之巔”的描述頗為吻合。
地點初步確定，剩下的就是如何應對。
太守府議事廳內，核心人員再次齊聚。龐統毫無形象地癱坐在席上，用小拇指掏著耳朵。
“十一日後，月圓之夜，鬼哭林。”林凡指著地圖上那被標注出來的險地，“對方必有重大圖謀。我軍新疲，不宜深入山地與其主力決戰。先生之前所言‘以逸待勞’，具體該如何實施？”
龐統懶洋洋地道：“簡單。他們不是要搞事嗎？那就讓他們搞不成。派幾支精乾的小隊，提前潛入鬼哭林周邊，不必靠近那平台，就在其外圍必經之路上做文章。”