許攸北返的煙塵尚未完全散儘，來自西麵的警報便如同凜冬的寒風，驟然吹皺了宛城剛剛平靜下來的水麵。那封“暗羽”密報所提及的西涼潰兵入侵荊州西部、其中一股更揚言欲複仇南陽的消息，瞬間讓郡守府內的氣氛再度緊繃起來。
“胡軫之侄？胡車兒？”高順眉頭緊鎖，搜索著記憶中的名字，“末將似有耳聞，傳聞此子勇力過人，性如烈火，在董卓舊部中有些名氣。其叔胡軫當年確死於討董聯軍之手，若他執意將此仇算在天下討董者頭上，倒是個不小的麻煩。”
徐庶撚須沉吟，目光落在荊州西部地圖上：“房陵、上庸，山險路僻，向來難以管轄。此番西涼潰兵數千人湧入，若任其坐大，或與當地豪強、乃至……與某些心懷叵測之人勾結，則西顧之憂，恐不下於北疆之患。劉表對此，作何反應？”他看向送來情報的“暗羽”頭目。
頭目恭敬答道：“回徐先生，據報，襄陽方麵已調遣部分兵馬前往彈壓，但似乎……進展緩慢，態度曖昧。有傳言稱，州牧府內有人主張借此機會，或可‘驅狼吞虎’。”
“驅狼吞虎？”林凡冷笑一聲，“是想將這夥潰兵這股禍水，引向我南陽吧？即便引不過來，也能借潰兵之手，消耗我等實力，他劉景升好坐收漁利。”
高順怒道：“好個借刀殺人之計！若那胡車兒真個昏了頭，聽了慫恿，率兵來犯，我等豈能坐視？”
“自然不能。”林凡斬釘截鐵，“臥榻之側，豈容他人酣睡？更何況是一群嗜血的豺狼。必須在其成氣候、並與某些勢力形成默契之前，予以雷霆打擊！”
他走到地圖前，手指點向房陵、上庸方向：“然則，我軍新定南陽，主力不可輕動。且此乃荊州地界，我軍若大舉越境征剿，名不正言不順，必遭劉表詰難，屆時他更有借口乾預南陽。”
“軍師之意是……”徐庶似乎猜到了林凡的想法。
“精兵突襲，擒賊擒王！”林凡眼中閃過銳利的光芒，“這胡車兒既然勇猛少謀，又急於報仇，便可誘而殲之。選一能言善辯、膽大心細之人，假扮商旅或說客，潛入其營，許以重利或言語相激，誘其率精銳前來南陽邊境‘尋仇’。我軍則預先設下埋伏，以逸待勞，一舉擊潰其主力，若能陣斬或生擒胡車兒，則群狼無首，餘眾自散！”
高順聞言，眼中戰意升騰：“此計大妙！末將願親往設伏！”
林凡搖頭：“殺雞焉用牛刀。高將軍需坐鎮宛城，震懾四方。我意，此事交由徐凡去辦。他年輕機敏，驍勇善戰，正堪此任。另，‘暗羽’需全力配合，摸清胡車兒部確切位置、兵力虛實、以及其與襄陽方麵是否有暗中往來。”
計議已定，命令迅速下達。徐凡得令後，興奮異常，立刻挑選五百精騎和數十名“暗羽”好手，攜帶財帛，扮作行商，悄無聲息地離開宛城，向西而去。高順則下令加強南陽西部邊境的巡邏警戒，並開始秘密向預設的伏擊地點調動兵力，儲備物資。
就在徐凡西去的第五日，一隊打著荊州牧旗號的儀仗，卻自南而來，抵達了宛城。來的並非軍隊，而是劉表派出的正式使團，為首者乃是荊州彆駕韓嵩。
韓嵩此來，名義上是“宣慰”新定南陽的劉擎，並“谘詢”對西麵潰兵之患的看法，實則顯然是來探聽虛實，施加影響。
郡守府內，接待儀式依禮而行，但雙方的笑容之下，都藏著幾分謹慎與算計。
寒暄過後，韓嵩捋須道：“劉使君、林軍師，一舉克複宛城，安定南陽，實乃大功於荊州。州牧聞之，甚為欣慰。然，近日西麵不寧，涼州亂兵流竄，為禍地方，甚至狂言威脅南陽，不知貴方對此，有何高見啊？”他巧妙地將問題拋了過來，試圖摸清林凡的意圖和底氣。
林凡心中明了，淡然一笑，拱手道：“韓彆駕謬讚了。平定南陽，乃賴將士用命，亦仰仗州牧威德，不敢居功。至於西麵潰兵，不過疥癬之疾，跳梁小醜，何足掛齒？彼等若敢犯我疆界，我南陽將士，必以雷霆之勢擊之，斷不容其猖獗。隻是……”他話鋒一轉，“此股潰兵眼下畢竟尚在房陵、上庸，乃荊州轄境，若我軍越境剿匪，恐於禮不合，故還需仰仗州牧發兵，速平禍亂，以免滋蔓難圖啊。”
這番話，既展示了強硬姿態，又把皮球踢回給了劉表——是你的地盤出事，你看著辦。
韓嵩眼中閃過一絲不易察覺的訝異，沒想到林凡如此滑頭。他乾笑兩聲：“林軍師所言甚是。州牧已遣兵征剿，想必不日即可奏功。隻是潰兵勢大，恐其狗急跳牆，流竄他處……屆時，若接近南陽，還望貴方早作準備，若能代為剿除，州牧必不吝封賞。”
這分明是暗示甚至鼓勵林凡出手，但又不給正式授權，想讓南陽方麵“自發”地去啃這塊硬骨頭。
徐庶在一旁接口道：“韓彆駕放心，保境安民，份所當為。若潰兵果真竄至南陽左近，我軍自當出擊。然則，大軍調動，糧草軍械耗費甚巨，若能得州牧府些許支援，則將士用命，必能更快克竟全功。”他直接提出了條件——要我們幫忙可以，得給錢給糧。
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
韓嵩沒想到對方不僅不推諉，反而順勢索要起好處來，一時語塞，隻得含糊應道：“這個……待攸回稟州牧，自有計較。”
會談在一種微妙的博弈中結束。韓嵩未能探到太多實質性內容，反而被將了一軍。林凡和徐庶則成功傳達了“南陽有自保之力，但彆想讓我們白乾活”的信息。
送走韓嵩後，林凡對徐庶道：“看來，劉表是打定主意要坐山觀虎鬥了。也好，如此一來，我們對付胡車兒，反倒少了些掣肘。”
又過了十餘日，西邊終於傳來了徐凡的消息。
一名“暗羽”信使帶回了好消息：徐凡已成功接觸胡車兒部。胡車兒果然如情報所言，勇莽少謀，且對“仇敵”恨意極深。徐凡利用其性格，一方麵假意透露南陽“兵力空虛”、“主將傲慢”的假消息，另一方麵又用言語激其“不敢東進是否為虛張聲勢”，成功撩撥起胡車兒的怒火與貪念。胡車兒已決定親率兩千精銳幾乎是其麾下最能戰的部分），突襲南陽西境的重鎮丹水城，企圖一舉打響名聲，劫掠糧草，並“報仇雪恨”。
而徐凡和高順派出的伏兵，早已在丹水城外的險要山穀“斷魂澗”布置妥當，張網以待！