盛典的喧囂如同退潮的海水，緩緩消散在宛城的磚瓦之間。街頭巷尾，軍民百姓依舊津津樂道著那日的盛況，“軍師將軍”、“王佐之才”的名號被反複提及，與有榮焉的情緒在南陽的土地上悄然發酵。然而，郡守府內，林凡卻已迅速將那些浮華的名聲與讚譽置之腦後，重新埋首於堆積如山的政務文書之中。
名聲是羽翼，也是枷鎖。它帶來了更多的關注與投效，也意味著更重的責任與更險惡的暗箭。林凡深知，此刻的南陽，遠未到可以高枕無憂之時。
書房內，燭火搖曳。徐文正躬身彙報著秋收的最終統計結果。
“……主公，軍師，此次秋收，南陽七縣屯田區，共收粟米一百五十萬斛，豆類三十萬斛，遠超預期。加之民間田賦，府庫如今存糧，足以支撐我軍三萬兵馬及宛城官吏兩年之用，若遇戰事，亦可支撐一年以上。”徐文的語氣帶著難以抑製的興奮，臉上因連日操勞而顯疲憊，雙眼卻炯炯有神。作為內政的主要執行者，沒有什麼比看到倉廩殷實更令人心安的了。
“善！”劉擎撫掌大笑，臉上儘是滿意之色，“文淵，此真乃不世之功！亂世之中，有糧便有心氣，有糧便有根基！”
林凡微微頷首，臉上卻並無太多喜色，反而問道：“文若徐文字），屯田兵與流民安置情況如何？可有怨言？各地常平倉是否已按計劃建起，開始收儲新糧，以備平抑穀價？”
徐文立刻收斂笑容，肅然答道：“回軍師，屯田兵按‘六四分’之例公六私四），所得足以溫飽，且有盈餘，士氣頗高。流民安置亦按方略，分與荒地、糧種、農具，免三年賦稅，如今大多已安定下來。隻是……”他略一遲疑，“隻是部分新附之地，如西鄂、博望等處，仍有少量本地豪強，隱匿田畝人口，甚至暗中阻撓屯田法推行，與派駐的屯田都尉時有齟齬。”
林凡目光一凝：“名單可曾整理出來？”
“已初步整理，涉及三家，皆為本縣大姓，盤根錯節。”徐文從袖中取出一卷竹簡呈上。
林凡接過，並未立即查看，隻是輕輕放在案幾一角，淡淡道：“知道了。此事容後再議。常平倉呢？”
“宛城、穰縣、育陽、棘陽四座大倉已建成，開始收儲。其餘三縣亦在加緊修建，月內可成。隻是……府庫錢帛，因修建倉廩、購置器物、賞賜軍民，消耗甚巨，如今已顯捉襟見肘。”徐文麵露難色。開源節流，開源之後，節流與新的開源便成了當務之急。
劉擎聞言，眉頭也皺了起來：“錢帛之事，確是難題。總不能一直靠繳獲與……‘影’的特彆手段。”他隱晦地提了一句林凡通過情報網進行的一些非常規資金運作。
林凡沉吟片刻，手指無意識地在案幾上敲擊著。他知道，僅僅依靠農業，財政基礎依舊脆弱。是時候引入一些新的東西了。
“主公，文若，錢帛之事，我已有初步設想。”林凡抬起頭，眼中閃爍著智慧的光芒，“其一，可仿效管仲‘官山海’之策，將南陽境內幾處緊要的鐵礦、鹽井或與荊州其他勢力交易獲得鹽引）收歸官營，統一開采、發售，此乃大利。其二，鼓勵工匠改良技藝，尤其是軍械鍛造與織造，產出之精品，既可自用，亦可與江東、西涼乃至漢中貿易，換取急需之馬匹、皮毛、藥材。其三，整頓市掾，降低商稅，吸引四方行商來宛城貿易，使宛城成為南北貨殖之樞紐。”
他頓了頓，看向徐文：“文若，此事由你牽頭，召集工曹、市掾署相關官吏，三日內擬出詳細條陳。尤其是官營工坊一事，可先與石魯等大匠商議，看看能在‘林凡鋼’的基礎上，弄出些什麼新物件來。”
徐文精神一振，立刻領命：“屬下遵命！軍師思慮周詳，此三策若成，則南陽財源可通矣！”
劉擎也連連點頭，對林凡這種總能於困境中找出新路的才能欽佩不已。
政務會議結束後，林凡並未休息，而是換了一身簡便的常服，僅帶著兩名貼身護衛，悄然出了郡守府，在宛城街頭信步而行。
他需要親眼看一看，這在他手中重獲新生的城池，最真實的模樣。
街道確實比三年前整潔寬敞了許多，兩側的排水溝渠也經過了疏浚。雖是傍晚，行人依舊不少。販夫走卒的吆喝聲，鐵匠鋪裡傳來的叮當聲，酒肆中隱約的談笑聲，構成了一幅充滿生活氣息的畫卷。不少百姓認出了他，紛紛停下腳步，恭敬地行禮，口稱“軍師”，目光中充滿了感激與愛戴。林凡一一頷首回應，心中並無多少得意，反而更添沉重。這些淳樸的民心，是他在這個時代最寶貴的財富，也是最需要守護的責任。
他信步走入一間新開不久的紙坊。得益於他“偶然”提點的、改良自東漢蔡倫的造紙工藝主要是選料與蒸煮環節的優化），南陽如今已能生產出質量相當不錯、成本更低的紙張。雖然還無法完全取代竹簡絹帛，但已開始在官府文書、軍中傳令以及士人書信中流行開來。
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紙坊的工匠見到林凡，慌忙要下拜，被他擺手製止。他仔細查看了泡料、蒸煮、搗漿、抄製、烘乾的各個環節，又詢問了原料來源、產量和售價。
“回軍師，如今用的是樹皮、麻頭、破布，成本不高。一天能出百十張紙，大多供應郡守府和幾位將軍府上，也有些士人老爺來買，都說比竹簡輕便多了！”工匠頭子搓著手，憨厚地笑著。
林凡拿起一張微微泛黃但質地均勻的紙張，用手指撚了撚，點了點頭：“不錯。可試著再加入些稻草、麥稈，或許能進一步降低成本。若能造出更白、更韌的紙，將來大有可為。”他沒有提活字印刷，那太過驚世駭俗，時機未到。但優質的紙張，本身就是推動文化傳播的利器。
離開紙坊，他又去看了新建的醫署。在他的強力推行下，宛城設立了官營的醫署，不僅為軍中將卒療傷，也麵向百姓開放，收費極低甚至免費。他引入了“隔離”、“沸水消毒”、“酒精高度蒸餾酒）擦拭”等基礎衛生概念，雖然一開始被老醫師們視為怪異，但在顯著降低了傷口感染和瘟疫發生率後，漸漸被接受。醫署內，藥香彌漫，幾位醫師和學徒正在忙碌，見到林凡，也隻是簡單行禮便繼續工作，顯然已習慣了這位軍師不時的“視察”。
最後，他登上了宛城的北門城樓。
夕陽西下，將他的身影拉得長長。放眼望去，城外新開辟的屯田區阡陌縱橫，遠處山巒如黛，更北方，則是曹操、袁紹等強大諸侯的勢力範圍。而南方，荊州的核心襄陽，則籠罩在一片未知的迷霧之中。
“根基初固，然四方皆敵，如履薄冰啊。”林凡心中暗歎。他知道，南陽這點基業，在真正的霸主麵前，依舊脆弱。必須更快地積蓄力量。
就在這時，一陣急促的腳步聲從城樓下傳來。片刻後，一名作尋常商販打扮的漢子被護衛引了上來，正是“暗羽”在南陽地區的頭目之一。
“首領。”“商販”壓低聲音，行了一禮，遞上一枚小小的蠟丸。
林凡接過，捏碎蠟丸，取出裡麵卷著的薄絹，借著夕陽的餘暉快速瀏覽。上麵的內容，讓他的眼神瞬間變得銳利起來。
情報主要有兩點：
其一，襄陽方麵，蔡瑁近日動作頻繁，不僅加緊了與曹操使者名為吊唁劉表病情，實為密談）的接觸，更開始暗中調動其掌控的荊州水軍部分船隻，向襄陽附近集結。同時，對長公子劉琦的監視與控製，也變得更加嚴密。劉琦數次試圖出城前往江夏，皆被蔡瑁以“父病需侍奉”為由阻攔。
其二，新野的劉備，近日確實頻繁出入隆中，似乎與那位“臥龍”接觸已有眉目。更值得注意的是，劉備麾下的趙雲，近日率少量精銳騎兵，以剿匪為名，活動範圍已接近南陽與襄陽的交界地帶。
林凡將絹布在掌心揉碎，任其隨風飄散。
山雨欲來風滿樓。
蔡瑁看來是鐵了心要扶立劉琮，並且不惜引曹操為外援，徹底清除劉琦和任何可能反對他的勢力，包括日漸坐大的南陽。
而劉備，果然不甘寂寞，他已經找到了他最重要的那塊拚圖，並且開始將觸角伸向荊州權力的核心區域。
趙雲出現在邊界，是巧合，還是劉備也對南陽有所想法？或是……在防備南陽？
“繼續監視，尤其是襄陽蔡瑁的兵力調動，以及新野劉備與隆中的具體接觸情況，我要知道他們談了些什麼。”林凡沉聲下令。
“是！”“商販”領命，悄無聲息地退下。