長江的春汛，裹挾著上遊融化的雪水與泥沙，變得渾濁而湍急，江麵顯得比往日更加開闊，浪濤拍擊著兩岸礁石與灘塗，發出沉悶而持續的轟鳴。在這看似尋常的江流湧動之下，一股凜冽的殺機，正隨著江東水軍的旌旗，悄然彌漫。柴桑、潯陽、蕪湖……各個水寨碼頭的燈火，近幾日徹夜不息，戰船雲集，士卒調動，一股山雨欲來的壓抑感，不僅籠罩著江東水師，更順著江風，無聲地吹向了上遊的荊北。
江東，柴桑都督府。巨大的長江水戰沙盤前，周瑜一身亮銀甲胄，外罩素白錦袍，身姿挺拔如鬆，俊朗的麵容上再無平日的儒雅風流，唯有統兵大將的冷峻與決斷。他手中拿著一根細長的玉杆，目光如電，掃過沙盤上蜿蜒的長江，最終定格在標誌著“夏口”的那個關鍵節點上。
呂蒙、甘寧、淩統、徐盛、丁奉等一眾江東水軍悍將，皆頂盔貫甲，肅立兩側，眼神熾熱，戰意昂揚。他們等這一天，已經等了太久。
“諸位！”周瑜的聲音清越，卻帶著金屬般的質感，在議事廳內回蕩，“荊北林凡，憑借些許奇技淫巧，僥幸逼退曹仁，便自以為可高枕無憂，與我江東平起平坐？可笑！此獠不除，荊州難安，我江東霸業難成！吳侯已決意，先取江夏，斷其臂膀，再圖全荊！”
他手中的玉杆重重敲在夏口的位置：“夏口，乃長江鎖鑰，荊東門戶！黃祖庸碌，守軍疲敝，正是天賜於我！此戰，務求迅猛，一擊必殺！”
“呂蒙！”
“末將在！”呂蒙踏前一步，目光沉靜而銳利。
“命你為先鋒，率艨艟鬥艦五十，快船一百，精兵五千，趁明日拂曉江霧未散，直撲夏口東側水寨！不惜代價，強行登陸，奪取寨門！”
“末將領命！”
“甘寧！”
“嘿嘿，末將在！”甘寧咧嘴一笑，露出森白的牙齒，帶著一股江賊特有的悍野之氣。
“你率‘錦帆’舊部及敢死士八百，乘走舸快船，自上遊淺灘迂回，潛至夏口西側，待呂蒙吸引守軍主力，你便突襲其陸路營壘，放火為號，內外夾擊！”
“都督放心！定叫那黃祖老兒睡不安穩！”
“淩統、徐盛、丁奉！”
“末將在！”三將齊聲應諾。
“你三人各率本部艦船，分列呂蒙軍兩翼及後方，壓住陣腳，隨時策應，防備荊北自漢水方向來的援軍，並截殺任何試圖出逃的江夏船隻！”
“諾！”
周瑜的部署，迅猛而狠辣，充分利用了江東水軍的優勢與江夏守軍的弱點，目標明確，分工清晰。他要用一場迅雷不及掩耳的突襲，在林凡反應過來之前，就敲掉江夏這顆釘子！
“此戰，關乎江東未來氣運！望諸位奮勇向前，揚我軍威！”周瑜舉起玉杆，聲音激昂。
“揚我軍威！揚我軍威！”眾將轟然響應，殺氣盈霄。
與此同時，江夏郡，邾城太守府。
黃祖近日來心煩意亂，坐臥不寧。江東水軍日益頻繁的越界挑釁，以及各地細作傳回的江東備戰消息，讓他如同坐在一座即將噴發的火山口上。他年事已高，早已失了年輕時的銳氣，守著江夏這塊肥肉，隻求安穩度日，最怕的就是卷入這種大勢力之間的傾軋。
“父親，江東周瑜，狼子野心，近日調動異常，恐不日即將來犯！我們需早做打算啊！”其子黃射在一旁焦急地勸諫。
“打算？如何打算？”黃祖煩躁地揮揮手，“林凡遠在襄陽，自身難保！劉備在荊南，隔岸觀火！憑我們江夏這點兵馬，如何抵擋周瑜虎狼之師？難不成真要老夫與城偕亡？”他語氣中充滿了抱怨與恐懼。
“可……可是軍師早有嚴令，令我等加強戒備，固守待援啊！”黃射爭辯道。
“固守？拿什麼守？”黃祖猛地一拍案幾，“水軍船隻老舊，士卒久疏戰陣，岸防工事……唉！”他長歎一聲，滿臉愁容，“罷了罷了，傳令下去，各水寨加強巡邏，多派哨探。若……若事不可為，保全實力為上……”
黃射看著父親這副模樣，心中一片冰涼。他知道，依靠這樣的主帥，江夏危矣！
然而，並非所有人都如黃祖般怯懦。江夏都尉蘇飛，以及一些中下層軍官，早已對江東的咄咄逼人憤慨不已，也深知江夏對於荊北的重要性。他們一邊儘力整飭防務，加固營壘，檢查弩機，一邊不斷向襄陽發送告急文書，期盼著林凡能有所決斷。
就在這人心惶惶、主將怯戰的氣氛中，江東的雷霆一擊，如期而至。
建安十六年四月庚辰，拂曉。濃重的江霧如同巨大的白色帷幕，籠罩著整個夏口江麵，能見度不足百米。江水拍岸聲、偶爾的水鳥啼鳴聲，更顯得四周一片死寂。
突然，一陣低沉而密集的槳櫓破水聲，穿透濃霧，由遠及近！緊接著，如同鬼魅般，無數艘懸掛著“呂”字將旗的江東艨艟鬥艦，衝破霧靄，出現在夏口東側水寨之外！船頭站立的，正是目光冷冽的呂蒙！
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“敵襲——！江東水軍來襲！”寨牆上的哨卒發出淒厲的警報，打破了清晨的寧靜。
然而，已經晚了！