“請主公修書一封，以您的名義，遣一心腹密使，星夜送往許都，直呈曹操。”
劉備聞言，悚然一驚：“送信給曹操？”
“然也。”諸葛亮眼中精光一閃，“信中不必多言，隻需陳述江東周瑜悍然奪取江夏，意欲全據荊州，其勢洶洶，若任其坐大，恐非朝廷漢室）之福，亦非曹丞相之願。言辭需懇切，姿態需放低，以示我荊南弱小，無力獨抗強梁，唯望朝廷丞相）主持公道。”
劉備略一思忖，恍然大悟：“孔明此計大妙！此乃驅虎吞狼，禍水東引之策！如此一來，不僅周瑜要顧忌曹操反應，連林凡也會承我們一份人情！而且將自己摘了出來，不致與江東徹底撕破臉皮！”
諸葛亮含笑點頭：“主公英明。如此，明助林凡，暗促曹操，我荊南則可置身漩渦之外，靜觀其變，積蓄力量。待其兩虎相爭，或三方僵持之際，方是我等有所作為之時。”
一條既履行同盟義務，又最大限度保全自身、甚至可能從中漁利的縝密策略，在諸葛亮的輕搖羽扇間，已然成型。
諸葛亮的回信與關羽出兵巴丘的消息，幾乎同時抵達襄陽。
看著信中那些看似誠懇、實則留有餘地的保證，以及關羽陳兵邊界、引而不發的態勢，林凡沉默了許久。他並未感到意外，甚至，諸葛亮的選擇，本就在他幾種預判之中。
“果然……臥龍之名，不虛傳。”林凡放下信紙，對身旁的徐文、周卓淡淡道，“他既未背盟，亦未全力相助。陳兵邊界，是給周瑜看，也是給我們看。他在等待，等待更好的時機，或者說，等待我們與周瑜拚得更狠一些。”
“哼！滑頭！”周卓不滿地啐了一口。
“非是滑頭，乃是智者保身之道。”林凡搖了搖頭，“他能做到這一步，已是不易。至少，周瑜在全力西進之前，不得不分兵防備長沙方向的關羽。這，便為我們贏得了寶貴的時間。”
他再次走到輿圖前，目光變得銳利起來：“周瑜得了夏口，下一步，會如何？是繼續西進，水陸並進，直逼我漢水？還是穩固江夏，消化戰果，再圖後計？”
“軍師，據探馬回報，呂蒙所部在夏口加緊修築工事，甘寧所部在清掃江夏北部殘餘抵抗，其主力似無立刻大舉西進的跡象。”參軍稟報道。
林凡點了點頭：“周瑜用兵謹慎，雖勝而不驕。他是在等，等我們出錯，等荊南的態度明朗，或許……也在等北方的動靜。”他想到了諸葛亮那封可能送往許都的信。
“那我們……”
“我們不能等！”林凡斷然道，“被動防守，隻會讓周瑜的氣焰越發囂張，讓搖擺者更加離心！我們必須反擊，哪怕隻是姿態上的反擊，也要讓周瑜知道，荊北的骨頭，沒那麼好啃！”
他眼中閃過一絲決絕：“周卓，我們的‘水底龍王炮’一種林凡根據水雷原理設計的，以木箱密封火藥、漂浮於水中或半潛，通過拉索或觸杆引爆的原始水雷），試驗得如何了？”
周卓精神一振：“回軍師！已試爆數次，威力尚可，足以炸沉小型船隻！隻是……布設與引爆，還需精巧安排，且難以區分敵我。”
“足夠了！”林凡冷聲道，“命工匠營，連夜趕製！挑選熟悉漢水下遊水文的老練水手，趁夜秘密布設於漢水入江口附近、以及我軍水寨外圍的關鍵航道水下！不必區分敵我，凡未經通報、強行闖入我防區之船隻，皆可觸發！我要讓周瑜的水師，在漢水口，先付點利息！”
“另外，”林凡看向徐文，“將我們俘獲的幾名曹軍中級軍官，‘不小心’放走一兩個，讓他們‘逃’往江東方向。讓他們告訴周瑜，我軍雖敗於曹仁，然主力尚存，且與曹操……或有密約。”
徐文眼睛一亮：“軍師是想……行反間之計？”
“虛則實之，實則虛之。”林凡淡淡道，“周瑜多疑，讓他去猜吧。猜我們還有多少底牌，猜曹操到底會不會插手。猜得越多，他動手時就越會猶豫。”
數日之後，漢水入江口附近，一艘江東的巡邏快船，在試圖靠近偵察荊北水寨時，突然觸發了水下隱蔽的“龍王炮”，伴隨著一聲沉悶的巨響與衝天的水柱，快船瞬間解體，船上士卒非死即傷。
消息傳回夏口，周瑜聞報，眉頭微蹙。他沒想到林凡在丟失江夏後，非但沒有龜縮防守，反而敢用如此詭譎的手段主動挑釁。
緊接著，那幾名“僥幸”逃脫的曹軍軍官，也輾轉來到了周瑜軍中，帶來了荊北與曹操“暗通款曲”的模糊消息。
周瑜看著這些零碎的情報，手指輕輕敲擊著案幾，陷入了沉思。林凡的抵抗比他預想的要頑強，手段也更顯刁鑽。荊南關羽陳兵邊境，態度曖昧。北方的曹操，更是最大的變數。
“林凡……看來你是打定主意，要據守漢水，與我長期周旋了。”周瑜望著西麵，目光深邃，“也罷，夏口已下，戰略主動在我。我便與你慢慢周旋，倒要看看，你這困守之局，能維持到幾時！”
他下令呂蒙、甘寧暫緩西進，鞏固江夏防務，清理航道，同時加派細作，全力打探荊北虛實與曹操的真正意圖。
江夏之戰引發的波瀾，並未隨著戰事的暫時平息而消散，反而如同投入湖麵的巨石，激起的漣漪正向著更廣闊的範圍擴散。林凡的頑強反擊與諸葛亮的置身局外，周瑜的謹慎推進與曹操的潛在威脅，共同構成了一幅更加複雜、更加微妙的荊州棋局。
襄陽與柴桑，漢水與長江，兩位當世頂尖的智者，隔空對弈，落子無聲，卻步步驚心。而這場博弈的結局，將決定未來整個天下的走向。
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