晨露未曦時,小院外的荒坡就響起了鋤頭刨土的聲響。五個俘虜被解開了束縛,隻留了手腕上的軟繩,在老楊的看管下開墾荒地——這片荒坡離小院不遠,土質肥沃,之前一直沒來得及打理,正好讓他們來鬆土,準備種上冬儲的白菜和蘿卜。
“動作快點!彆磨磨蹭蹭的!”老楊背著獵槍站在坡上,目光銳利如鷹,手裡的鞭子象征性地揮了揮,卻沒真往人身上抽。他打獵多年,身上自帶一股威懾力,俘虜們不敢偷懶,低著頭使勁刨土,鋤頭下去“吭哧”作響,土塊被翻得整整齊齊。
林野扛著木杆走過來,身後跟著蘇晴,兩人要在荒坡邊搭個簡易的籬笆,把開墾好的地圈起來,防止野獸糟蹋。“老楊,辛苦你了,盯著點他們,彆讓他們耍滑頭。”林野把木杆插進土裡,“要是有人敢逃跑,直接綁回來,不用手下留情。”
“放心吧林野!”老楊咧嘴一笑,露出兩排黃牙,“我這雙眼睛,就算是兔子也跑不過我,何況是這幾個蔫瓜。”
正說著,坡下傳來一陣騷動,一個瘦高個俘虜趁著眾人不注意,偷偷往山林方向溜,剛跑出去沒幾步,就被老楊甩出的繩套套住了腳踝,“撲通”一聲摔在地上。“想跑?沒那麼容易!”老楊大步走過去,一腳踩在他背上,“給你機會贖罪,你還不珍惜,真當我們好欺負?”
瘦高個俘虜嚇得渾身發抖,連連求饒:“我錯了!我再也不敢了!求你們再給我一次機會!”
林野走過去,冷冷地看著他:“我們留你一條命,讓你靠勞動贖罪,你卻想著逃跑。既然你不想乾活,那就把你關回柴房,三天不準吃飯!”
其他俘虜見狀,嚇得更不敢偷懶了,手裡的鋤頭揮得更快了。蘇晴歎了口氣:“這些人也是被生活逼的,可逃跑終究不是辦法。”林野搖搖頭:“慈不掌兵,善不為官,災年裡對惡人寬容,就是對自己殘忍。咱們給了他們機會,能不能把握住,全看他們自己。”
處理完逃跑的俘虜,林野正要回小院,老楊忽然眼睛一亮,指著荒坡深處:“林野,你看那是什麼?”
眾人順著他指的方向看去,隻見荒坡儘頭的灌木叢裡,長著一片紅彤彤的野果樹,果實像小蘋果,掛滿了枝頭,在晨光裡泛著誘人的光。“是山荊子!”張強不知何時也走了過來,眼睛一亮,“這果子能吃,酸甜可口,還能曬成果乾,冬天當零嘴,也能用來釀酒。”
“還有這種好事!”周嬸和陳嬸也湊了過來,看著滿樹的野果,笑得合不攏嘴,“這下好了,又能給孩子們添點零嘴,還能多存點食物。”
林野當即決定:“老楊,你繼續盯著俘虜墾荒,我們去摘野果。”說著,就帶著蘇晴、張強和兩個孩子往野果樹那邊走。
野果樹長得不高,伸手就能摘到。小丫頭和小諾興奮地跳起來,摘下一顆山荊子,擦了擦就往嘴裡塞,酸甜的汁水在嘴裡爆開,兩人眼睛都亮了:“真甜!比草莓還好吃!”
蘇晴和張強負責摘高處的果子,林野則在樹下鋪了塊布,把摘下來的果子接住。山荊子長得密密麻麻,掛滿了枝頭,沒一會兒就摘了滿滿兩竹籃。“這果子太多了,一時吃不完,得趕緊曬成果乾。”蘇晴擦了擦額角的汗,“不然放久了會壞。”
回到小院時,李嫂已經把早飯準備好了,玉米粥、蒸紅薯,還有涼拌黃瓜,簡單卻管飽。眾人匆匆吃完早飯,就開始處理野果——把山荊子洗乾淨,去掉果核,切成薄片,均勻地鋪在曬穀場的竹席上。
“曬果乾得趁太陽好,這幾天天氣晴,估計三四天就能曬乾。”李嫂一邊鋪果乾一邊說,“曬乾後裝在布口袋裡,放在地窖裡存著,冬天想吃的時候拿出來,又甜又有嚼勁。”
小丫頭和小諾也幫忙,兩人小心翼翼地把果片擺整齊,生怕碰碎了。小花貓蹲在旁邊,時不時伸爪子去扒拉一下,被小丫頭一把拍開:“不許碰!這是要曬乾存起來的,不能給你玩!”
中午時分,俘虜們也收工了,老楊把他們帶回柴房,給他們端去了玉米粥和鹹菜。那個逃跑的瘦高個,隻能眼巴巴地看著彆人吃,肚子餓得咕咕叫,臉上滿是悔意。
吃過午飯,林野帶著老楊去查看俘虜們開墾的荒地。荒坡已經被開墾出一大片,土塊被翻得鬆軟,看著就適合種莊稼。“這片地夠種兩畝白菜和蘿卜了,”林野滿意地點點頭,“等會兒讓周嬸和陳嬸把種子撒下去,冬天就能收白菜蘿卜,夠咱們吃一冬天了。”
老楊忽然指著地裡的土塊:“林野,你看這土,好像有點不一樣。”林野蹲下身,撿起一塊土塊掰開,裡麵竟摻著細小的黑色顆粒,湊近聞了聞,有股淡淡的腐殖土香味。“這是腐葉土!”林野眼睛一亮,“肥力比普通的土強多了,種出來的白菜蘿卜肯定長得壯!”
原來這片荒坡以前是片樹林,枯枝敗葉堆積多年,形成了肥沃的腐葉土,隻是被表層的黃土蓋住了,沒想到被俘虜們一刨,竟挖出了寶貝。“真是踏破鐵鞋無覓處,得來全不費功夫!”蘇晴也湊過來看,“有了這腐葉土,咱們以後種莊稼就更不用愁了,產量肯定能翻一番。”
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接下來的幾天,眾人各司其職,忙得熱火朝天。周嬸和陳嬸把白菜和蘿卜種子撒進了腐葉土裡,澆上了水渠裡的水;蘇晴和林野加固了小院的籬笆,又在荒坡邊挖了幾個陷阱;張強則帶著小諾去後山采草藥,順便給俘虜們換藥;老楊每天早上都去打獵,回來時總能帶回幾隻野雞或野兔,給小院的餐桌添了不少葷菜;李嫂則忙著曬果乾、醃鹹菜,地窖裡的食物越來越豐富。
俘虜們也漸漸安分了下來,那個逃跑的瘦高個,被餓了三天後,再也不敢有逃跑的念頭,乾活格外賣力。他們看著小院裡的莊稼長勢喜人,看著眾人團結和睦,臉上的凶相漸漸褪去,多了幾分羨慕和向往。
這天傍晚,老楊打獵回來,不僅帶回了一隻野豬,還帶來了一個消息:“林野,我在北邊的山林裡發現了一片野葡萄藤,果實都熟了,黑壓壓的一片,可惜我一個人帶不回來太多,咱們明天可以去摘點,釀酒或者曬果乾都好。”
“野葡萄?”林野眼睛一亮,“那可太好了!葡萄酒能活血驅寒,果乾能當零嘴,正好補充咱們的物資。”
蘇晴也笑著說:“明天我和你一起去,多摘點回來,讓李嫂釀點葡萄酒,冬天喝著暖身子。”
晚飯時,李嫂把野豬肉燉了,加了土豆和蘿卜,湯汁濃鬱,香氣撲鼻。眾人圍坐在石桌旁,吃著香噴噴的野豬肉,聊著明天摘野葡萄的事,臉上都滿是期待。
小丫頭啃著豬排骨,含糊不清地說:“我也要去摘野葡萄!我要摘最大最甜的!”小諾也跟著點頭,眼裡滿是向往。
林野摸了摸她們的頭:“好,明天帶你們一起去,不過你們要聽話,不能亂跑,山裡有野獸。”
夜色漸深,曬穀場的山荊子果乾已經曬得半乾,散發著淡淡的酸甜味;地窖裡的鹹菜和醃黃瓜冒著香氣;兔舍裡的兔子已經睡著了,雞圈裡的母雞也安靜了下來;柴房裡的俘虜們呼吸均勻,似乎也進入了夢鄉。
林野站在院門口,望著遠處的山林和近處的田地,心裡格外踏實。墾荒不僅得到了肥沃的腐葉土,還發現了山荊子和野葡萄,小院的物資越來越豐富,人也越來越團結。他知道,這災年裡的日子,就是這樣靠一點點的驚喜和努力,慢慢變得紅火起來的。而明天的野葡萄采摘,又將是一場新的收獲,新的希望。
隻是,老楊提到北邊山林時,眼神裡閃過一絲異樣,林野心裡隱隱覺得,北邊的山林裡,或許還藏著更多的秘密,甚至可能是未知的危險。但他並不害怕,隻要小院裡的人團結一心,攜手並肩,就沒有什麼能阻擋他們追求安穩日子的腳步。
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