【一：鐸鳴汞湧，天威將至】
在一個寧靜的夜晚，懷清台的青銅鐸在寅時三刻突然發出一陣狂鳴。這聲音異常尖銳，仿佛要撕裂空氣一般，與往日低沉的嗡響截然不同。與此同時，台基下的汞河也像是被驚擾了一般，驟然掀起半尺高的銀浪，浪尖濺落在石階上，瞬間凝結成細小的青銅碎粒。
這一奇異的現象引起了人們的警覺，因為這並非普通的聲響和景象。這些青銅碎粒實際上是九鼎殘片的氣息與汞液交融所產生的異象。九鼎作為古代的重要禮器，其殘片所蘊含的能量和信息無疑是極其神秘而強大的。
就在這時，陳嫗匆匆忙忙地捧著龜甲跑進了議事廳。龜甲上的灼紋已經被燒成了一個扭曲的“王”字，火星如雨點般落在案上的丹砂粉裡，竟然燙出了一個微型的龍形印記。這個龍形印記雖然微小，但卻栩栩如生，仿佛具有某種生命力。
“主母！龜甲卜出‘天威臨’的凶卦！”陳嫗的聲音發顫，枯瘦的手指捏著龜甲邊緣，指節泛白，“台基下的三枚九鼎殘片都在發燙，饕餮紋裡滲出的黑霧凝成了鹹陽宮的輪廓——是陛下要來了！”
巴清剛從礦脈巡查回來，玄色袍角還沾著巴蜀山地的泥屑，聽到這話，指尖下意識攥緊了腰間的赤霄劍。劍身上的殷商巫紋突然亮起，與議事廳梁柱上的鎮鼎符產生共鳴，半空裡織出一道淡金色的光網，光網中央隱約映出玄色的車駕影子。她走到窗邊，望著遠處的官道，晨霧裡已泛起一絲極淡的龍涎香——那是始皇車駕特有的香氣，混著驪山汞液的金屬味，正順著風飄來。
“蒙烈！”巴清揚聲喚道，守在廳外的蒙烈立刻推門而入，甲胄上的丹砂塗層在晨光下泛著暗紅微光，“立刻讓赤霄軍撤去台外三裡的防務，隻留十二名持鏡衛士守在正門——陛下不喜人多，更不喜見刀兵。再讓後廚備下‘汞露茶’，用驪山汞液蒸過的雲霧茶，能安神，也能試探陛下今日的心境。”
蒙烈剛領命退去，陳嫗又捧著一個青銅盤過來，盤裡放著三枚用丹砂浸泡過的玉玨，玨上刻著“清”“秦”“鼎”三字：“主母，這是‘三契玨’，待會兒陛下若問罪，您可將玨投入汞河，若三玨能在浪中連成一線，便能證明您與大秦、九鼎同氣連枝，絕非謀逆之人。隻是……”她頓了頓，目光落在盤底的陰影裡，“老身總覺得今日的鼎氣不對勁，像是裹著一層楚地的巫蠱氣，陛下的車駕裡，怕是藏了楚係的人。”
巴清拿起一枚玉玨，指尖傳來冰涼的觸感，玨上的“鼎”字泛著淡淡的銀光——那是上次血契九鼎時染上的氣息。她想起昨日墨者送來的密信，說李斯雖被勒令待罪，卻暗中讓楚係貴族昭陽帶著一枚楚國王璽殘片，混入了始皇的隨從隊伍，目的是想在關鍵時刻，用楚璽的氣息引動鼎氣，誣陷她“私通楚餘”。
“我知道了。”巴清將玉玨放回青銅盤，轉身走向內室，“你去把那麵‘破妄鏡’取來，鏡背刻著殷商的太陽輪紋，能照出藏在暗處的巫蠱氣。待會兒陛下入座，你就把鏡子放在案角，若昭陽敢拿出楚璽，鏡光會自動映出他的位置。”
陳嫗點頭離去，議事廳裡隻剩下巴清一人。她走到案前，展開那張標注著礦脈異動的地圖，指尖在“閉礦三道”的紅叉上劃過——那是她故意布下的障眼法，用九鼎殘片的碎末引動汞氣，製造礦脈枯竭的假象，如今始皇親自前來，這假象怕是要被戳破。但她更清楚，始皇此行不止為了丹砂，更是為了那封藏在罐底的匈奴盟書，為了試探她是否真的有“染指九鼎”的野心。
窗外的龍涎香越來越濃，青銅鐸的鳴響漸漸低了下去，轉而變成與九鼎殘片共鳴的嗡鳴。巴清整理了一下袍角，將赤霄劍斜挎在腰間，劍身上的玄鳥紋與她左臂的鼎契紋遙相呼應——今日這場對峙，她不僅要保住丹砂產業，更要查清始皇與楚國的隱秘關聯，查清那枚楚國王璽殘片，為何會出現在鹹陽宮的隨從隊伍裡。
【二：玄駕臨台，氣壓山河】
辰時剛過，太陽才剛剛升起，懷清台外就傳來了一陣整齊的馬蹄聲。這聲音不同於尋常軍隊的雜亂聲響，而是每一步都踏在同一節奏上，仿佛是經過了嚴格訓練一般。這聲音清脆而有力，如同鼓點一般，一下一下地敲擊著人們的耳膜，讓人不禁想起了鹹陽宮的“鎮宮鼓”。
“鎮宮鼓”是鹹陽宮中的一種特殊樂器，隻有在重要場合才會被敲響。它的節拍莊重而肅穆，每一下都代表著皇家的威嚴和權力。而此刻，懷清台外傳來的馬蹄聲竟然與“鎮宮鼓”的節拍如此相似，這無疑讓人對即將到來的人充滿了期待。
巴清帶著陳嫗和蒙烈站在正門台階下，抬頭望去，隻見一隊玄甲衛士率先開路，甲胄上的龍紋在晨光下泛著冷光，每名衛士的腰間都掛著一枚青銅鏡，鏡背刻著秦篆“奉詔”二字——那是始皇的“監鏡衛”，專門用來探查巫蠱之氣。
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玄甲衛士之後，是一輛由六匹純黑龍馬拉的車駕，車廂用玄色絲綢裹著，綴著細小的青銅鈴，鈴聲清脆卻透著威嚴。車駕兩側跟著十二名侍從，其中一人穿著楚式深衣，腰間掛著一枚白玉佩，佩上的玄鳥紋雖被刻意磨去了一角，卻還是被巴清一眼認出——正是昭陽！他竟混在侍從裡，左手袖口微微鼓起，顯然藏著東西。
車駕在台階前停下，一名內侍掀開絲簾，始皇身著玄色王袍，腰間係著鑲玉的革帶，革帶上掛著一枚刻著“受命於天”的玉璽，緩步走下車駕。他的麵容比巴清上次在驪山見到時更顯威嚴，眼角的細紋裡似乎藏著一絲疲憊，卻被銳利的目光掩蓋——那目光掃過巴清，又落在懷清台的台基上，在看到汞河泛起的銀浪時，瞳孔微微收縮。
“巴清，朕聽說巴蜀礦脈異動，汞氣泄漏，連五百斤汞都湊不出來？”始皇的聲音不高，卻帶著不容置疑的威壓，腳步踏上台階時，台基下的汞河竟瞬間平靜下來，銀浪凝成一層薄冰，冰麵映出他的身影，“可朕看這懷清台的鼎氣，倒比往日更盛，不像是礦脈枯竭的樣子。”
巴清躬身行禮，語氣恭敬卻不卑微：“陛下明鑒，礦脈異動是真，三名工匠中汞毒臥病也是真。隻是前些日子血契九鼎，鼎氣與礦脈中的汞氣交融，才讓台基的鼎氣顯得旺盛——並非臣妾故意藏私，實在是礦脈產出有限，不敢耽誤陛下的長生丹煉製。”
始皇走到懷清台頂層的議事廳，廳內的青銅燈已被點燃，燈油混著丹砂，燃出淡紅色的火焰。他坐在主位上，目光掃過案上的礦脈圖，又看向站在一旁的昭陽，嘴角勾起一抹不易察覺的弧度：“昭陽，你是楚係貴族，常年待在巴蜀，可知這礦脈異動是真是假？”
昭陽連忙上前一步，躬身說道：“陛下，臣曾派人去巴蜀礦脈探查，發現礦洞外的棧道雖有汞氣痕跡，卻未見塌方——巴夫人說礦脈異動，怕是有隱瞞。況且，臣還聽說，巴夫人近日與墨者往來密切，墨者擅長機關之術，說不定是用機關製造了礦脈異動的假象。”
巴清心中冷笑，昭陽果然按李斯的吩咐行事，故意引始皇懷疑墨者。她剛想開口辯解，陳嫗突然捧著“破妄鏡”走進來，將鏡子放在案角，鏡背的太陽輪紋在火焰映照下，突然射出一道淡金色的光，精準地落在昭陽的左手袖口上——袖口處瞬間泛起黑氣，是楚璽殘片的巫蠱氣！
“昭大人的袖口，怎麼會有楚地的巫蠱氣？”陳嫗故作驚訝，指著昭陽的袖口，“老身的破妄鏡能照出邪祟，昭大人若沒藏著楚係的巫蠱之物，為何鏡光會在此處顯黑？”
昭陽臉色驟變，下意識捂住袖口，卻被始皇的目光製止：“把袖口的東西拿出來。”
昭陽不敢違抗，隻能顫抖著從袖口取出一枚殘破的玉璽，璽上刻著楚係的玄鳥紋，邊緣還沾著一絲黑血——正是楚國王璽的殘片！他剛想解釋，始皇突然抬手，示意他退下，目光重新落在巴清身上：“巴清，朕不管礦脈異動是真是假，三日內，朕要看到一千五百斤高純度的汞送到鹹陽宮。若是耽誤了長生丹煉製，懷清台的九鼎殘片，就由朕帶回鹹陽保管。”
這話看似是命令，實則是威脅——九鼎殘片是巴清掌控丹砂產業的關鍵，若是被始皇帶回鹹陽，她就徹底失去了與李斯抗衡的籌碼。巴清躬身應道：“臣妾遵旨，三日內定將汞送到鹹陽宮。隻是……臣妾有一事不明，昭大人攜帶楚國王璽殘片入宮，陛下為何會允許他跟著車駕前來？”
始皇沒有回答，隻是端起陳嫗奉上的汞露茶，淺啜一口，目光落在案角的破妄鏡上，鏡中映出他的身影，卻在他的王袍下擺處，隱約映出一道楚係玄鳥紋的影子——巴清心中一凜，看來始皇與楚國的關聯，比她想象的更深。
【三：殿上對峙，罪問盟書】
議事廳的氣氛漸漸凝重，青銅燈的火焰忽明忽暗，映得始皇的臉一半在光裡，一半在陰影裡。他放下汞露茶，從懷中取出一卷帛書，扔在巴清麵前——正是那封藏在丹砂罐底的匈奴盟書，帛書上的“斯”字還泛著淡淡的金光，是顯影汞的痕跡。
“巴清，你可知罪？”始皇的聲音突然變冷，指尖敲擊著案麵，節奏與台基下的鼎鳴一致，“朕聽說，這封匈奴盟書是你藏在丹砂罐底，故意讓侍衛發現，想誣陷李斯——你好大的膽子，竟敢在朕的眼皮底下玩弄權謀！”