【一：鼎震鹹陽?冕旒生隙】
鹹陽宮的晨霧尚未散儘，青銅編鐘的餘韻還縈繞在朱紅宮牆間。嬴政踏著凝結的露水走向祭天台時，玄衣纁裳的下擺掃過青磚，帶起細碎的塵埃。今日是秋分祭天大典，十二旒白玉珠在晨光中泛著冷輝，每顆玉珠都取自昆山之陰，被匠人精心打磨成拇指大小的渾圓形狀，用十二道金線串聯在冕板之上。他的祭服嚴格遵循"袀玄"禮製，上下皆為玄黑之色，僅在衣緣處用赤線繡出日月星辰十二章紋，彰顯著"水德代周"的天命所歸。
"陛下登壇——"謁者高聲唱喏，聲音在空曠的廣場上回蕩三遍。李斯手持蒼玉圭緊隨其後，目光不經意間掃過皇帝頭頂的冕板——那塊前圓後方的綖板邊緣，竟隱約有發絲般的裂紋，昨夜驗看時還不存在的痕跡讓他心頭一緊。壇下文武百官按爵位分列，列侯站在最前排，黑色朝服與皇帝的祭服形成森嚴的色彩呼應，唯有腰間綬帶的顏色標示著等級差異。
祭天台共九九八十一級台階，每級都刻著不同的星圖。嬴政拾級而上時，腰間的大綬六彩絛帶隨步伐輕擺，黃、白、赤、玄、縹、綠六色在朝陽下流轉。這綬帶用楚國特產的織錦製成，是三年前楚地進貢的珍品，當時呂不韋還笑著說"楚材秦用，天下歸一"，如今想來竟成讖語。他每踏上一級台階，階旁的石翁仲便仿佛多一分寒意，這些雕刻著六國服飾的石像，是滅六國後令工匠集體雕琢的，此刻在晨光中投下扭曲的陰影。
當他站上壇頂接受百官朝賀時，遠方的驪山方向突然傳來悶響。起初眾人以為是雷音，但那震動竟順著地脈傳來，讓祭天台的青銅柱嗡嗡作響，頻率越來越高，仿佛有巨獸在地底蘇醒。嬴政皺眉的刹那，頭頂的冕旒突然劇烈晃動，十二串玉珠撞擊聲清脆得刺耳，打破了祭典的莊嚴。
"護駕！"趙高尖聲呼喊，撲上前時卻見皇帝冕冠兩側的玉簪突然迸出裂紋。那對貫穿發髻的白玉簪本是整塊和闐玉雕琢，龍紋從簪首一直延伸到簪尾，此刻卻從龍睛處裂開，伴隨著細微的哢嚓聲，一縷血絲順著嬴政的鬢角滑落——玉簪斷裂時劃破了頭皮。溫熱的血液滴落在玄色祭服上，洇出細小的暗紅斑痕。
最驚人的景象出現在祭壇之下。文武百官親眼看見，皇帝冕板前後的十二旒玉珠竟有半數自行墜地，白玉珠子在青磚上彈跳滾動，發出的聲響與驪山方向傳來的鼎鳴形成詭異的共鳴。更有人發現，那些墜落的玉珠斷麵都泛著淡淡的青黑色，像是被某種陰毒之物侵蝕過，與三個月前周鼎入地宮時滲出的黑霧色澤一致。
"地動！是地宮的九鼎在異動！"有老臣驚呼，聲音因恐懼而變調。三個月前周鼎入地宮時的異象瞬間浮現在眾人腦海：當時八鼎入穴順利，唯有象征荊楚之地的鼎身滲出黑霧，接觸到黑霧的三名工匠當場暴斃，皮膚呈現出與玉珠斷麵相同的青黑色。李斯下意識看向天邊，鹹陽城上空的彤雲正以肉眼可見的速度聚集，明明是清晨卻暗如黃昏，仿佛上天也在為這場異變示警。
嬴政抬手按住晃動的冕冠，指腹觸到綖板背麵的冰涼。他能感覺到那道裂紋正在蔓延，從簪孔處一直延伸到冕板邊緣，像是有隻無形的手在撕扯這件象征皇權的禮器。腰間的佩劍突然發燙，劍鞘上的吞口紋飾竟自行轉動，饕餮的眼睛正好指向驪山方向。這把劍是滅楚時所得，據說是楚莊王的佩劍，此刻卻像是在回應遠方的鼎鳴。
"繼續祭天。"嬴政的聲音冰冷如鐵。儘管簪子斷裂讓冕冠歪斜，他依舊挺直脊背，目光掃過驚慌失措的群臣，"區區地動，何足懼哉？"但眼角的餘光卻瞥見壇下幾位楚籍官員交換眼神，那瞬間的默契讓他心頭掠過一絲陰霾。
祝官顫抖著開始誦讀祭文："維秦王政二十八年，歲在癸巳，秋分之日，帝臨鹹陽，敢昭告於皇天上帝......"當讀到"永固天命"四字時，第二波震動接踵而至。這次更為猛烈，祭天台的青銅鼎都發出龍吟般的轟鳴，鼎中燃燒的柏枝火星四濺，有幾粒火星落在嬴政的祭服上，燙出細小的孔洞。嬴政頭頂的冕冠終於徹底崩裂，前圓後方的綖板從中間斷開，半塊帶著殘剩旒珠的木板哐當落地，在祭壇上摔得粉碎。
斷裂的截麵處，一縷暗黃色的絲絛隨風飄出，那並非冕冠應有之物。嬴政瞳孔驟縮，他分明看見絲絛末端繡著半個殘缺的"羋"字，用的是楚國特有的盤金繡法，與華陽太後生前常用的繡紋一模一樣。壇下瞬間死寂，連風聲都仿佛停滯，所有人都意識到，這場祭天大典已變成動搖國本的驚變。
【二：金簪墜地?楚係初顯】
冕板斷裂的脆響在寂靜的祭壇上回蕩，如同天命崩塌的宣告。嬴政僵立在祭天位前，殘存的半頂冕冠歪斜地掛在發髻上，斷裂處的木茬刺得頭皮生疼，與玉簪劃破的傷口形成雙重刺痛。趙高跪爬著去撿碎塊，手指剛觸到木板就被嬴政一腳踹開，那雙布滿血絲的眼睛死死盯著飄蕩的暗黃絲絛，仿佛要將那縷絲線灼燒殆儘。
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"拿過來。"他聲音嘶啞，喉結劇烈滾動。李斯上前小心翼翼捏住絲絛末端，輕輕一抽，竟從斷裂的冕板夾層中拉出一卷鮫綃包裹的竹簡。鮫綃上繡著繁複的鳳紋，在晨光下泛著珍珠母般的光澤——這種用海蠶絲織造的布料是楚國貴族專用，其上的鳳紋采用"通經斷緯"的緙絲工藝，在秦國宮廷絕無僅有。李斯觸到布料的瞬間便認出，這與當年華陽太後賞賜給昌平君的錦緞質地完全相同。
竹簡展開時發出乾燥的脆響，上麵用朱砂書寫的字跡赫然映入眼簾。最頂端寫著"楚公族羋氏宗譜"七個大字，筆鋒圓潤婉轉，完全不同於秦篆的方勁淩厲。嬴政的手指撫過竹簡表麵，那些記載著世代譜係的文字像烙鐵般滾燙，從楚武王熊通一直延續到昌平君熊啟，每個名字旁都用蠅頭小楷標注著生卒年月與封地變遷。當看到"熊侶楚莊王）"的名字時，他突然想起滅楚時從壽春宮中繳獲的編鐘，其上銘文與此處筆跡如出一轍。
"這......這是楚國王族的族譜！"李斯失聲驚呼，他曾在滅楚時見過類似的譜牒，但從未想過會出現在皇帝的冠冕之中。竹簡中段赫然寫著"熊啟，字昌平，考烈王之子，母秦昭襄王女"，旁邊還畫著簡單的血緣關係圖，用紅線將昌平君與秦國宗室連接起來，紅線末端直指嬴政的祖父秦孝文王的名字。
嬴政突然想起十年前平定嫪毐之亂時的情景。當時正是這位昌平君與呂不韋一同領兵平叛，那個羋姓貴族在慶功宴上還向他敬酒，鬢邊插著楚國特有的孔雀石簪，杯中酒映出對方眼中複雜的光芒。可五年前，正是這個昌平君在郢地舉旗反秦，逼得李信大軍慘敗，二十萬秦軍將士埋骨楚地。如今想來，那些看似孤立的事件竟被這卷族譜串聯成線，織成一張籠罩在秦廷之上的巨網。
"查！給朕徹查！"嬴政猛地將竹簡攥緊，朱砂字跡在掌心暈開，像極了當年平定嫪毐之亂時濺在龍袍上的血跡。他看向跪伏在地的趙高，"這頂冕冠是誰監造的？用的什麼木料？夾層是誰做的手腳？"問話時，他刻意加重了"夾層"二字，目光如刀般刺向趙高。
趙高渾身發抖，語無倫次地回話："回陛下......這、這冕冠是三年前由將作少府丞章邯監造，木料用的是蜀地進貢的千年梓木，按陰陽家規製打造三層結構，夾層......夾層按古法應有暗格存放鎮煞符咒，可、可奴才不知為何會有這個......"他偷瞄著那卷竹簡，額頭上的冷汗浸濕了發髻。
李斯突然注意到竹簡末端的細字。在昌平君名字下方，用極小的字體寫著"華陽太後親封"五個字，墨跡已經發黑，顯然有些年頭了。他心頭劇震——華陽太後是楚國人，也是當年扶持莊襄王繼位的關鍵人物，這位老太太臨終前竟在皇帝的冠冕裡藏下如此重磅的秘密。更讓他心驚的是，竹簡邊緣隱約可見"秦昭襄王三十年"的字樣，那正是秦楚聯姻最頻繁的時期。
祭壇下突然傳來騷動。負責天象的太史令跌跌撞撞跑來，手中的龜甲裂紋清晰可見："陛下！不好了！星官觀測到熒惑守心，正衝紫微垣！心宿三星黯淡無光，火星停留在心宿二旁已逾三日！"他將手中的星圖展開，上麵用朱筆標注的火星位置恰好位於代表帝王的星官附近，"而、而且地宮方向的地脈之氣全部變黑了！"
嬴政抬頭望向驪山，斷裂的冕冠在風中搖搖欲墜。他突然想起巴清被召回鹹陽時說的話："九鼎怨氣太重，需以仁德化解，否則必有反噬。"當時他以為是妖言惑眾，將這位巴蜀寡婦軟禁在地宮附近。現在看來，那場讓巴清失明的變故，或許早已預示著今日的裂冠之兆。
趙高哆哆嗦嗦地呈上備用的通天冠，卻被嬴政一把揮開。他撿起地上的半塊冕板，斷裂處的木紋竟詭異地組成"楚"字的輪廓。陽光穿過稀疏的雲層照在竹簡上，那些朱砂字跡仿佛活了過來，順著他的指尖爬上手背，變成細小的血色紋路，如同楚地巫蠱之術留下的印記。壇下的風越來越大，吹得祭旗獵獵作響，恍惚間竟像是楚人的招魂幡在搖曳。
【三：秘卷驚宮?舊怨重燃】
鹹陽宮的偏殿氣氛壓抑如凝冰。嬴政坐在鋪著玄色氈毯的榻上，殘冠已被取下，頭頂的傷口用金瘡藥敷著，但頭皮下的刺痛絲毫未減，仿佛有無數細針在同時紮刺。那卷楚國王族譜係攤在青玉案上，由四名內侍捧著四角，竹簡上的朱砂字在宮燈映照下泛著不祥的紅光，與殿角青銅鼎中跳動的火焰相互呼應。
"章邯在哪？"嬴政把玩著斷裂的玉簪，簪首的龍紋正好斷在龍眼處，像是被生生挖去了眼睛。這對玉簪本是楚地貢品，當年華陽太後親自為他簪上，說"楚玉鎮邪，保我兒平安"，如今想來字字皆是諷刺。殿外傳來甲胄碰撞聲，將作少府丞章邯被兩名武士押著進來，這位曾監造皇陵的能工巧匠此刻麵如死灰，鎧甲上還沾著工坊的木屑，顯然是從工地上直接押來的。