【一：雙詔擊堂，汞燈顫影】
巫山的秋雨已經連綿不斷地下了三天三夜，仿佛永遠也不會停歇一般。懷清台的青銅瓦當在雨水的衝刷下，顯得愈發明亮，宛如一麵麵鏡子，倒映著周圍的景象。
簷下懸掛的汞銀風鈴，隨著微風的吹拂輕輕顫動，發出清脆悅耳的聲音。每一次顫動，都會有細碎的銀輝從風鈴上灑落，如同點點繁星墜落在雨中，給這陰鬱的雨天增添了一絲亮色。
巴清身著一襲玄色勁裝，身姿挺拔如鬆，腰間佩劍的劍格處，鑲嵌著半塊殷商鼎耳殘片。這殘片是她去年在殷墟遺址偶然所得的古物，其邊緣還殘留著饕餮紋的痕跡，據說具有鎮禦邪祟的功效。
此刻，巴清站在案前，她的指尖懸停在案上的兩幅絹詔上方，遲遲未能落下。那兩幅絹詔似乎承載著巨大的重量，讓她猶豫不決。
左首的長城急報用的是鹹陽宮特製的蠶繭紙，朱砂筆痕深透紙背，始皇親書的“速發甲士三千護運”七個字力透紙背，墨跡邊緣還洇著淡淡的龍腦香——那是隻有禦筆才能用的香料，足見軍情之迫。巴清太清楚這道詔令的分量：長城軍正在修築始皇的長生仙台，丹砂是煉製水銀的核心原料，汞料斷供一日，仙台工程便要停滯一日，鹹陽宮的雷霆之怒隨時可能劈落。
右首的墨家密報則藏在一片乾枯的荷葉裡，泛黃絹布上的針孔字跡需對著光才能看清。“楚餘孽項燕殘部襲擾黔中丹砂礦，礦工嘩變”，短短十七個字像淬了毒的針。黔中礦場是赤霄軍的命脈，那裡的丹砂礦脈不僅供應鹹陽，更滋養著這支由礦工與墨者組成的軍隊——黧麵軍的礦甲需丹砂礦渣淬煉，機關營的汞雷需水銀填裝，就連懷清台地基下的青銅齒輪組，也依賴礦場提供的精銅維係運轉。
“嫂子！”巴邑掀簾而入的瞬間，一股混雜著朱砂粉塵與雨水的寒氣湧了進來。他身披的礦甲還在滴水，肩甲處的殷商太陽輪紋被雨水衝刷得格外清晰，那是巴清特意讓墨家工匠複刻的紋飾，據說能承續殷商的護佑之力。甲胄縫隙裡嵌著的礦渣簌簌掉落，在青石地麵砸出細碎的紅點，“黔中傳來的哨鴿帶了血信，叛賊手裡的招魂幡邪門得很！礦場老把頭說，那幡子一搖，礦工們眼神就直了，拿著礦釺往自己人身上戳，跟丟了魂似的！”
巴清的目光掃過堂下立著的兩排將領，呼吸微微一滯。左列的黧麵軍將領個個麵色黝黑，右手虎口處的厚繭層層疊疊——那是常年握釺鑿礦磨出的印記，他們腰間懸著的短刀淬過汞毒，刀刃泛著暗銀色的寒光。右列的機關營將領則腰彆青銅齒輪暗器，甲胄上刻著墨家的矩尺紋，為首的墨翟背著裝有機關鳶零件的木箱，鬢角還沾著調試器械時留下的銅屑。
她的指尖終於落在案上的青銅虎符上，符身泛著汞淬火的暗銀光澤，虎背刻著的“赤霄軍印”秦篆被摩挲得發亮。這枚虎符是始皇三年親賜的，分符時特意讓工匠用丹砂混合青銅鑄造，符身裡藏著極細的汞線，尋常仿製者絕難複刻。“長城是始皇的仙途根基，礦場是赤霄軍的衣食父母，”巴清抓起虎符重重拍下，案上的汞燈突然劇烈搖晃，燈油折射的光影在牆麵上投出饕餮紋的虛影，與她劍格上的鼎耳殘片遙相呼應，“分兵！巴邑率兩千黧麵軍馳援黔中，帶足丹砂熏爐與汞毒箭；墨翟率一千機關營護送汞料北上，務必在五日內抵達長城軍大營！”
“得令！”兩名將領齊聲應和，甲胄碰撞聲在堂內回蕩。巴邑伸手去接虎符，指尖剛觸到符身，突然僵了一下——符背的凹陷處似乎比往日更深了些，邊緣還隱約有暗紅色的刻痕。他正欲開口，堂外突然傳來急促的馬蹄聲，一名斥候渾身浴血地撞開竹簾，甲胄上的箭孔還在淌血：“報！鹹陽來使至！相國李斯親帶詔命，說要驗看赤霄軍兵符！”
巴清的眸色瞬間沉了下來。李斯上月借“驗汞”之名闖入礦場，實則是探查赤霄軍的軍備第108章），此刻突然要驗兵符，分明是醉翁之意不在酒。她瞥向案上的虎符，昨夜墨家巨子深夜來訪的畫麵突然浮現——老巨子枯瘦的手指撫過符身，聲音帶著一絲凝重：“近年楚巫擅用‘血符’控人，符紋多藏於青銅器物的夾層，遇汞則顯，遇丹則灼。你這虎符既是丹砂青銅所鑄，更要當心。”
雨勢驟然變大，簷下的汞銀風鈴發出刺耳的顫音，像是某種不祥的預兆。
【二：赤霄裂陣，礦甲映霜】
懷清台的校場在雨水的衝刷下，地麵變得泥濘不堪，仿佛被一層厚厚的泥漿覆蓋。然而，就在這片泥濘的場地上，三千赤霄軍卻宛如鋼鐵般屹立不倒，他們列成了嚴整的玄鳥陣形，如同一隻巨大的玄鳥展翼欲飛。
這玄鳥陣形是墨家根據古老的訓誡“天命玄鳥，降而生商”所創。傳說中，玄鳥是上天派來的使者，它的降臨預示著商朝的興起。墨家將這一傳說融入到軍事陣法之中，創造出了這一獨特而強大的陣形。
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三千赤霄軍身著黑色鎧甲，手持長槍，他們的身影在雨幕中若隱若現，卻透露出一股無堅不摧的氣勢。每一名士兵都站得筆直，他們的動作整齊劃一，仿佛是一個整體。陣形中的每一個位置都有著精確的安排，相互之間緊密配合，形成了一個無懈可擊的戰鬥體係。第23章），中軍呈鳥首狀，兩翼如鳥翼展開，恰好能兼顧防禦與突擊。
士兵們身披的礦甲在秋雨中泛著冷光，那是用黔中丹砂礦渣混合青銅鍛造的特殊甲胄——礦渣中的硫化汞不僅讓甲胄更堅硬，還能抵禦巫蠱之術，肩甲處烙著的殷商太陽輪紋在雨中微微發亮，仿佛蘊藏著遠古的力量。
巴清踩著積水走上點將台，靴底濺起的水花落在青銅台麵上，發出清脆的聲響。她將虎符高高舉起，雨水順著符身的溝壑滑落，在地麵砸出細碎的銀花。符身裡藏著的汞線遇水後，隱隱透出暗紅色的紋路，卻被她用寬大的袖袍巧妙遮住。
“巴邑聽令！”她的聲音穿透雨幕，清晰地傳到每個士兵耳中，“持此符節製黔中各礦團練，叛賊若用招魂幡，即刻點燃丹砂熏爐——記住，楚巫的邪術懼汞，礦甲上的丹砂礦渣能護你們周全！”
巴邑大步上前，雙手接過左半塊虎符。指尖觸到符身的瞬間，他又感覺到了那異樣的凹陷，指腹摩挲過去，隱約摸到“招魂幡”形狀的刻痕。“嫂子，這符……”他壓低聲音剛開口，台側突然傳來一陣雜亂的馬蹄聲，二十名騎士簇擁著一頂青傘衝破雨幕，傘下那抹紫袍在灰蒙蒙的雨色中格外刺眼——正是李斯的標誌性服飾。
“巴寡婦好大的排場。”李斯負手走上點將台，目光掃過軍陣時瞳孔微微收縮。他見過鹹陽的禁軍，也見過長城的邊軍，卻從未見過這樣的軍隊：黧麵軍的士兵臉上還帶著礦道熏染的黝黑，虎口的厚繭比尋常老兵更重，腰間懸著的短刀淬著暗銀色的汞毒；機關營的士兵則背著各式青銅器械，腰間彆著的齒輪暗器泛著冷光，顯然是墨家的獨門造物。尤其是士兵們腰間懸掛的“汞雷”第17章改良），銅製外殼上刻著細密的紋路，一看便知威力不凡。
巴清將右半塊虎符按在案上的青銅托盤裡，符身與托盤碰撞，發出沉悶的聲響：“相國要驗符，儘管驗。隻是長城軍已斷汞三日，仙台工程停滯，誤了陛下的長生大業，這個罪責，相國擔得起嗎？”
李斯的臉色僵了一下，隨即冷笑一聲。他從袖中抽出一柄羊脂玉尺，那是始皇禦賜的驗物之尺，尺身刻著細密的刻度。玉尺劃過虎符表麵的秦篆“赤霄”二字，紋路清晰規整，沒有絲毫偽造的痕跡。但他的目光很快落在虎符內側的凹陷處，指尖突然用力摳了下去：“聽聞巴寡婦去年得了殷商鼎器第50章），上麵的饕餮紋能通鬼神。不知這兵符，是不是也藏著什麼玄機？”
巴清的心頭猛地一緊，指尖已按在腰間佩劍的鼎耳殘片上。那殘片突然微微發燙，像是在警示著什麼。她太清楚李斯的心思——自從赤霄軍掌控了黔中丹砂礦，李斯便一直想插手，此次驗符不過是借口，實則是想抓住她的把柄，借機奪取礦場控製權。而虎符上的異樣，讓她突然想起墨家巨子的話：楚巫的血符，最善藏於青銅器物的凹陷處。
雨珠順著點將台的簷角滴落，砸在青銅托盤上，發出單調的聲響。巴清的目光與李斯的目光在雨幕中交彙，一個暗藏機鋒，一個步步緊逼。