淩雲剛將那“借人充數”以應付考計的計策盤算妥當，正欲召來心腹兵丁吩咐行事，忽有司兵來報：“稟大人，三山鎮巡檢司劉老爺來訪，正在衙外候見。”
“劉巡檢？”淩雲想起嶽父曾提過，這位劉巡檢與他同為本縣巡檢，分轄不同鄉鎮，平日關係尚可，偶有往來，算是點頭之交。此時突然來訪，所為何事？他不敢怠慢，連忙整理衣冠，親自迎出衙外。
隻見衙門口站著一位身著青色巡檢官服、年約三旬、麵色略顯焦灼的漢子，正是劉巡檢。見到淩雲出來，劉巡檢臉上擠出一絲笑容，拱手道：“淩賢弟，冒昧來訪，叨擾了！”
淩雲連忙還禮，態度頗為客氣：“劉兄大駕光臨，小弟有失遠迎，恕罪恕罪！快請衙內敘話。”他這般禮數周全，反倒讓劉巡檢有些受寵若驚，連稱不敢。
將劉巡檢引入簽押房，分賓主落座，吩咐雜役上茶後，淩雲並不主動詢問來意，隻是寒暄著天氣、公務等閒話，揣著明白裝糊塗。
劉巡檢哪有心思閒扯，幾口熱茶下肚，也壓不住心中焦急，終於按捺不住，放下茶盞，苦著臉道：“淩賢弟，實不相瞞，為兄此次前來，是有一事相求，還望賢弟萬萬施以援手！”
淩雲心中咯噔一下，暗道果然如此。眼下這時節，能讓一位巡檢老爺如此放下身段上門求助的，十有八九便是那要命的年終考計了！他麵上不動聲色，故作驚訝：“哦？劉兄何事如此為難？但說無妨，若能相助，小弟絕不推辭。”
劉巡檢歎了口氣，壓低聲音道：“賢弟是明白人，為兄也不繞彎子了。眼看年終考計在即，為兄今年…今年緝捕盜匪的人數，還差著十幾號，方能達到‘稱職’的標準。聽聞賢弟前日一舉擒獲數十府城來的滋事無賴，戰績彪炳，考評‘卓異’定然無憂。為兄…為兄特來求救，想向賢弟暫借幾人，充個數目，渡過此次難關。賢弟若能相助，為兄必有厚報！”
果然是為了這事！淩雲心中暗叫不妙。他自己正為湊足“卓異”的兩百之數而絞儘腦汁，哪有餘糧外借？他麵上露出為難之色，斟酌著詞語道：“這個…劉兄有所不知，小弟此番雖僥幸擒獲些許宵小，堪堪湊足考評之數，亦是險之又險。這‘卓異’之評，於我等武職而言，機會千載難逢，小弟…小弟實在難以割愛啊。”他這話半真半假，既點明自己也需要這些人頭，又暗示“卓異”難得。
劉巡檢自然明白“卓異”的分量，臉上失望之色更濃，但仍不死心，懇切勸道：“賢弟之言，為兄豈能不知？隻是…賢弟啊，你我還年輕，這巡檢一職，升遷何其艱難？便是得了‘卓異’，上頭無人提攜，多半也是鏡花水月，能看不能吃。反倒是你我同僚，守望相助，方是長久之計。此次你若幫了為兄，日後賢弟但有驅策，為兄絕無二話！我來之前，還特意去拜會過趙老巡檢，他老人家…也是這個意思。”
淩雲聞言，心中暗忖：這劉巡檢倒是會說話，連嶽父都搬出來了。看來這人情是不好不賣了。雖說“卓異”對自己意義重大，但若因此得罪同僚，甚至拂了嶽父的麵子，長遠來看，未必是福。官場之上，關係網絡有時比一紙考評更為重要。他心思電轉，已有計較。
他沉吟片刻，問道：“卻不知劉兄的考計之期，定在何時？”
劉巡檢忙道：“就在三日之後！”
淩雲一聽，撫掌笑道：“巧了！小弟的考計正在後日。待後日二老爺來司考核完畢，小弟便將那幾十個州城無賴，連同案卷文書，一並移交與劉兄。劉兄隻需帶著他們走個過場，應付完考計，再順路讓他們回州城便是。此事簡單，隻需事先與那些潑皮說清楚，讓他們配合一二，料也無妨。”
劉巡檢本已不抱太大希望，聞言大喜過望，激動地站起身，對著淩雲深深一揖：“賢弟高義！解我燃眉之急！為兄感激不儘！待此事了結，定當備下薄酒，重謝賢弟！”
淩雲連忙扶起他，笑道：“劉兄客氣了，同僚之間，理當互助。屆時還需安排妥當，莫要出了紕漏才好。”
送走千恩萬謝的劉巡檢，淩雲立刻收斂笑容，將心中那“抓人充數”的計劃稍作調整，召來張三、李四等心腹兵丁，仔細吩咐了一番，命他們依計行事，務必要在後日考計之前，再“請”回足夠充抵借出人數缺額的“客人”來。安排妥當，眼見日頭偏西，他便起身打道回府。
連日奔波應酬，坐在轎中亦覺腰酸背痛，淩雲隻想趕緊回宅好生歇息。剛至府門，門子便迎上來稟報：“老爺，午後有客來訪，說是姓蘇，乃蘇姨娘娘家的老爺，等了半晌方才離去。”
“蘇員外？”淩雲眉頭微皺，這老家夥又來作甚？莫非還不死心？他心下嘀咕，腳下卻不停，徑直向內宅走去，打算先去蘇清瑤房中問問情況。
踏入西廂房，隻見蘇清瑤正坐在窗邊做針線，神色間似有憂色。見淩雲進來，她連忙放下手中活計，起身相迎。未等淩雲開口詢問，她竟“噗通”一聲跪倒在地，眼中含淚道：“夫君！妾身…妾身有罪！求夫君饒恕家父此番糊塗之舉！”
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
淩雲被她這突如其來的一跪弄得一愣，伸手將她扶起，歎道：“又是你父親？唉，區區一個無根無基的商賈，為何偏要與我過不去？趙家嶽父之事方才平息，蘇家嶽父又生事端，真是讓人不得安生！”他扶著蘇清瑤在榻邊坐下，溫聲問道，“莫急，慢慢說，他此番又欲何為？”
蘇清瑤拭了拭眼角，哽咽道：“家父…家父他…他夥同一位國子監的書生，將…將夫君你告上官府了！”
“告我？”淩雲一怔，隨即覺得有些好笑，“告我什麼？又是為何？”
蘇清瑤解釋道：“夫君可知文霖？此人乃妾身娘家鄰居，與家父相識數十年。他早年雖進了縣學，卻一直蹉跎，未能中舉。後來縣學有個赴京入國子監四門學進修的名額，排在他前頭的幾位年事已高，不願遠行，這名額便落在了他的頭上。故此人稱‘文書生’。他在國子監盤桓數年，自覺積累了些人脈，時機將至，隻差些活動打點的銀錢。恰巧其原配妻子病故，他便回鄉，意圖尋一富戶結親，籌措經費。”
她頓了頓，繼續道：“家父覺得，若將妾身許配於他，妾身立刻便是書生娘子，將來更有望成為官太太，比起那鄭舉人似乎更有前途。二人一拍即合。誰知…誰知前番家父出事，妾身又…又自作主張委身夫君。文書生久候無音訊，便尋上門來質問家父。家父具言相告。他便鼓動家父去告官，言道‘淩雲不過一巡檢，焉敢強占民女？你隻管去告，我在京中亦認識些人物，不怕王知縣包庇！再說納妾而已，他未必會為了一個妾室與國子監書生硬頂！’家父言顧慮妾身安危。文書生卻不耐煩，言道‘無妨！我先與你偽造一份婚書，坐實他強占良家之罪！再聯絡幾位有功名的同窗聯名，諒那知縣也不敢公然徇私！’家父…家父自覺對妾身有愧，又受其蠱惑，竟…竟抱著即便流放三千裡也要救妾身出…出魔爪的念頭，咬牙應下了。今日恰逢三六九知縣放告之日，他們已遞了狀子…家父遞完狀子，心中不安，才來尋妾身…”
淩雲聽完，不怒反笑：“哈哈！好個‘文書生’！好個‘強占良家’！也虧得他是你父親，若換旁人，哼……”他冷笑一聲，未儘之意，不言而喻。
蘇清瑤見淩雲似乎並不在意，心中稍安，卻又更加擔憂：“夫君…此事…當真無礙麼？妾身…妾身實在…”
淩雲擺手打斷她，自信道：“夫人放心！跳梁小醜，何足道哉？那蘇員外不明就裡，以為進了國子監四門學，花點銀子就能撈個官身？他可知，若無根基背景，一介白身想從國子監出頭，難於登天！至於那文書生，更是迂腐可笑！他以為憑幾張廢紙、幾個秀才聯名，就能扳倒我？也不看看我與王明府是何等關係！任他巧舌如簧，隻要明府老爺不予受理，或者拖上一拖，他們又能奈我何？”
他話音未落，婢女秋香急匆匆進來稟報：“老爺，小姐，前頭傳話，縣衙差張捕頭送來牌票，言道…言道有蘇氏狀告老爺您…強占民女，明府老爺已準了狀子，傳老爺您三日後巳時初刻，至縣衙大堂應訴對質！”
“噗嗤——”蘇清瑤聞言，竟忍不住笑出聲來，隨即意識到不妥，連忙掩口，惶恐道：“妾身失態！夫君成被告，妾身不該笑，請夫君責罰！”
喜歡衙役淩雲誌請大家收藏：()衙役淩雲誌書更新速度全網最快。