卻說那張捕頭，領了明府老爺派下的差事，心中便如十五個吊桶打水——七上八下。給尋常百姓或小吏送傳票牌票，那是威風八麵的肥差，少不得要被苦主好茶好飯地招待，臨走還能得些“辛苦錢”。可這回是給淩巡檢送告他“強占民女”的牌票！這位爺是什麼脾性？那是連州司馬、本縣大戶都敢硬頂的主兒！保不齊自己話還沒說完，牌票就被撕個粉碎，自己還得挨頓臭罵甚至拳腳，被灰溜溜地趕將出來。屆時完不成差事，明府老爺怪罪下來，更是吃不了兜著走。
他不敢徑直去後宅尋人，隻惴惴不安地立在前廳等候，心裡盤算著如何措辭方能少觸黴頭。不多時，便見淩雲陰沉著臉從內院轉出。張捕頭心頭一緊，連忙擠出最謙卑的笑容，上前幾步，不等淩雲發問，便搶先高聲稟道：“淩大人！小人奉縣尊老爺之命，前來送呈牌票！大人切勿動怒！大老爺體貼，特命小人將狀紙內容抄錄了一份在此，好叫大人先知悉詳情，有所準備！”說著，雙手奉上一張抄錄的狀紙，姿態放得極低。
淩雲見他這般模樣，臉色稍霽，心道這老油條倒是會辦事，知道先遞個“軟話”過來。他接過狀紙掃了一眼，冷哼一聲，問道：“牌票呢？”
張捕頭見他似乎沒有立刻發作的跡象，心下稍安，忙不迭指向牆角茶幾，賠笑道：“回大人，牌票…牌票小人已放在那茶幾之上了。”原來他早已打好算盤，若情況不妙，自己拔腿便跑，隻要牌票留在這裡，這差事便算勉強交卸了。
淩雲順著他指的方向看去，果然見一紙公文端端正正擺在茶幾一角，不由得覺得有些好笑。這前同行的伎倆，他當年做捕快時又何嘗沒用過？真是風水輪流轉。他壓下火氣，沉聲問道：“張頭兒，你常在縣衙行走，可知王老爺此番，為何會接下這等無稽之訴？”
張捕頭見問，忙湊近些，壓低聲音道：“回大人，小的聽說…那姓文的書生，今日升堂時，糾集了好幾個有功名的同窗在堂下起哄造勢，言詞激烈，說什麼‘士林清議’、‘王法綱常’…眾目睽睽之下，大老爺…大老爺也是難做啊。”他頓了頓，偷眼瞧了瞧淩雲臉色，又補充道：“另外…小的還隱約聽得大老爺私下裡說…說淩大人您近來這‘風流’的名聲著實太盛了些，借此機會，稍稍…稍稍敲打一番，也未嘗不是好事…”
淩雲聞言，心中雖不滿王明府此舉，卻也知他身為父母官，有時不得不平衡各方勢力。他揮揮手道：“有勞張頭兒了。此事本官知曉了，你回去複命吧。”
打發了張捕頭，淩雲展開那抄錄的狀子細看。隻見上麵羅列罪狀，無非是“蘇、文兩家早有婚約，有婚書為憑”，斥責他“淩雲倚仗官身，強納民女為妾，悖禮枉法”雲雲。淩雲看得眉頭緊鎖。平心而論，若嚴格依照這時代的禮法，他納蘇清瑤為妾，確實手續有缺。並非他不懂規矩，實在是近來諸事繁雜，心想著日後補辦一份婚契即可，誰料竟被這不知從哪個犄角旮旯冒出來的“文書生”鑽了空子，抓住了把柄！
他憋著一肚子火，轉身又回到蘇清瑤房中，將狀紙往她麵前一扔，怒道：“你看看！你這父親乾的好事！真是…成事不足，敗事有餘！”
蘇清瑤撿起狀紙匆匆瀏覽，臉色頓時煞白，連忙跪倒在地，淚珠兒滾落：“夫君息怒！都是妾身不好…連累夫君受此誣告！父親…父親他真是老糊塗了！妾身…妾身代父向夫君請罪！”
淩雲見她哭得梨花帶雨，心中火氣消了三分，但仍板著臉問道：“我且問你，你是真心願意在我這裡為妾，還是…更想去那文家，當你的書生娘子、未來的官太太？”
蘇清瑤抬起淚眼，神色一正，竟開始背誦《女則》中的篇章：“妾聞婦人之道，從一而終…既委身夫君，自當恪守婦道，豈有他念？夫君明鑒！”
淩雲被她這突如其來的“掉書袋”弄得頭大如鬥，連忙擺手打斷：“停停停！誰要聽你背這個！說人話！”
一旁侍立的秋香見小姐隻知引經據典，急得直跺腳，忍不住插嘴道：“老爺！小姐有實話，她不好意思說！”
淩雲好奇地看向秋香：“哦？什麼實話？快說！若敢隱瞞，小心我把你賣給街口的乞丐！”
秋香嚇得一縮脖子，瞥了小姐一眼，見蘇清瑤微微頷首，才壯著膽子道：“小姐…小姐私下裡常說，老爺您雖然…雖然風流好色了些…”
淩雲臉一黑：“…跳過這句！”
秋香頓了頓，續道：“…但是，老爺您從不會強行逼迫她做不情願的事，待她…待她如同相識多年的好友一般，相處起來，輕鬆愉快。”
淩雲聞言，心中微微一動。若在前世，被女性發“好友卡”基本等於出局，但在這時代，女子說男子待她如友，恐怕已是極高的評價，意味著尊重與平等相待。這蘇清瑤，倒是識趣。
秋香又道：“小姐還說，老爺您雖然…瞥見淩雲臉色，趕緊跳過）…但是從不貪得無厭，不會像那文書生，開口便索要巨額‘陪門財’，說是打點官場所需。”
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淩雲暗歎，這不過是馭下的手段罷了，讓她安心辦事。
秋香最後壓低聲音，神秘兮兮地道：“最重要的是…小姐花了重金打探到，那文書生…他…他偏好貌美的小書童！還常拉著婢女一同…一同胡鬨！這點上，小姐說，老爺您比他強百倍不止！至少…至少老爺隻喜歡女子！”
淩雲聽得目瞪口呆！他知道蘇清瑤心思縝密，好打聽消息，卻沒料到她連這種隱私都能挖出來！不由得對這位側室刮目相看。他追問蘇清瑤：“此事，你可曾向你父親言明？”
蘇清瑤苦笑點頭：“說了。可父親卻說…卻說此乃‘士大夫雅好’，無傷大雅！還說什麼…反正男子又不能當正房，總比淩…總比夫君您招惹一堆‘野花’要強！”
“豈有此理！”淩雲一聽，頓時怒發衝冠，拍案而起，“好個蘇員外！真是冥頑不靈！這次就算你跪穿地磚，我也饒不了他！定要給他個教訓！老是這般吃裡扒外，如何得了！”
蘇清瑤見淩雲盛怒，反而冷靜下來，柔聲道：“夫君息怒。父親此番行事，確是大錯特錯。如今他們手握‘婚書’，占據禮法大義，不知夫君…計將安出？”
淩雲見她不慌不忙，心中讚許，故意搖頭晃腦，可惜手中缺了把折扇，少了幾分名士風流，說道：“他的‘理法’雖大，難道還能大過‘倫理’去？”
蘇清瑤是何等聰明之人，聞言眼眸一亮，已然會意，點頭道：“妾身明白了。如此，妾身便放心了。”
淩雲奇道：“你就不想問問，我具體有何妙計？”
蘇清瑤微微一笑，搖頭道：“不想。夫君智計百出，何需妾身置喙？妾身曉得避嫌，不該問的，絕不多問。”