轉眼便到了文書生狀告淩雲“強占民女”一案的開審之日。若換成彆的被告，即便是家財萬貫的富戶，此刻也少不得要上下打點、四處活動，以求疏通關節。但淩雲卻渾不在意，日上三竿才不緊不慢地起身，優哉遊哉地踱步前往縣衙。
到了衙門口，發現時辰尚早，他便拐去側院尋師爺說話。師爺見他來了，連忙拉他到僻靜處，麵帶憂色地低聲道：“你怎地還如此悠閒？今日之事，切莫掉以輕心！老爺這回…怕是真有可能將蘇小娘子判給那文書生！”
淩雲聞言，倒是有些意外：“哦？師爺何出此言？王明府平日待我不薄，豈會如此不近人情？”
趙師爺跺腳道：“哎呀！老爺私下裡說，你是個有前程的，但性子跳脫，缺乏磨礪，近來又因‘風流’之名過盛，須得敲打一番。左右不過一個側室，在他看來，如何判決，皆可作為對你的曆練，並無不可。”
正說著，有衙役來傳，稱老爺已升堂，請淩縣尉上堂應訴。淩雲整了整衣冠，正要出去，卻見趙師爺也收拾紙筆跟了出來，不由奇道：“師爺您這是？”
師爺撚須一笑，低聲道：“此等精彩戲碼，老夫豈能錯過？自然是去堂上…記錄案情。”眼中閃爍著看熱鬨不嫌事大的光芒。
淩雲啞然失笑，隨著衙役步入公堂。隻見堂上氣氛肅穆，王明府端坐案後，麵沉如水。堂下對麵，站著一位身形瘦削、穿著半舊儒衫的中年男子，想必就是那“文書生”，他身旁還圍著幾個同樣書生打扮的人，對著淩雲指指點點，麵露不屑。其中有幾個麵孔，淩雲似乎在縣學或文會上見過。那文書生自覺勝券在握，正與同伴談笑風生，見淩雲進來，還自以為很有風度地朝淩雲點了點頭，眼神中帶著居高臨下的憐憫。在他想來，自己在洛陽國子監多年，司法部門也實習過，結識了些人物，諒這小小知縣不敢明目張膽包庇下屬。至於淩雲事後報複？他很快就要返回洛陽，一旦得官，又有回避製度，何須懼怕這偏遠之地的武夫？
待眾人行禮已畢，淩雲率先開口，向王明府躬身道：“明府明鑒，此案涉及婦人名節，懇請明府擯退一乾閒雜人等，隻留必要人員記錄案情即可，以免流言蜚語，損人清譽。”
王明府略一沉吟，便準其所請，揮手讓那些旁聽的書生及衙役退下，堂上隻餘淩雲、蘇員外、文書生以及負責記錄的趙師爺。
文書生見狀，心中冷笑，以為淩雲是怕當眾出醜，便整了整衣冠，上前一步，將狀紙上的案由抑揚頓挫地複述了一遍，無非是“早有婚約，淩雲強占”雲雲。
淩雲聽罷，不慌不忙，先是呈上一份蘇清瑤的親筆陳情文書，言明自己乃是自願跟隨淩雲，並無強迫之事。接著，話鋒一轉，略帶譏諷地對文書生道：“文秀才，非是淩某多言，您這年紀，怕是比蘇員外也小不了幾歲，發妻新喪，便急著續弦，還是求娶年輕貌美的商戶之女，這…恐怕並非真心慕色，而是另有所圖吧？再者，您久居京洛，與蘇小娘子素未謀麵，談何情投意合？強扭的瓜不甜啊！”
文書生被這番夾槍帶棒的話氣得臉色發青，指著淩雲怒道：“你…你休得血口噴人！婚姻大事，自古便是父母之命，媒妁之言！豈容你在此妄加揣測，汙人清白！”
王明府一拍驚堂木，製止了雙方的爭吵，先對文書生安撫了幾句，無非是“稍安勿躁”、“依律審理”之類的套話。
文書生見狀，立刻擺出一副大義凜然的姿態，高聲道：“明府！倫理綱常，乃天下之本！淩雲此舉，悖禮枉法，若任其逍遙，則綱紀淪喪，禮崩樂壞，天下必將大亂矣！學生雖人微言輕，亦要為民請命，維護聖道！”
淩雲心中冷笑，接口道：“文秀才口口聲聲綱常倫理，卻連婚書真假都說不清。蘇小娘子已然陳情，她從未見過所謂婚書，此事純屬子虛烏有！”
文書生狡辯道：“父母之命，女兒家未曾知曉，亦是常情！婚書乃兩家家長所立，豈能因女兒不知便認定為假？”
淩雲諷刺道：“哦？原來文家討媳婦，都是這般先瞞著女方，待到吉日直接綁上花轎的套路？真是讓淩某大開眼界！”
“夠了！”王明府再次打斷，麵色不豫，“婚書真偽，暫且押後查驗。原告，你還有何證據？”
文書生早有準備，心中暗喜，知道前戲已過，該上主菜了。他一把拉過旁邊自升堂起就兩腿發軟、麵色慘白的蘇員外，朗聲道：“好！即便婚書暫且不論！但這‘父母之命’，總是確鑿無疑的吧？蘇員外在此，可證明他早已將女兒許配於學生！淩做強納有夫之婦，其罪昭然！”
王明府目光轉向淩雲，他知道，這才是本案的關鍵。堂上所有人的目光都集中到了淩雲身上。
隻見淩雲不慌不忙，從容地從袖中取出一張紙，瀟灑地抖開，呈了上去：“明府容稟！婚約之事，暫且不論。但眼下有一樁更要緊的事——根據州衙派駐本縣醫學博士張大人出具的診斷，蘇小娘子已懷有身孕！此乃我淩家血脈，豈能流落外姓之家？”
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此言一出，宛如平地驚雷！
文書生和蘇員外頓時被劈得外焦裡嫩，目瞪口呆！蘇員外更是雙腿一軟，差點癱倒在地，全靠文書生死死拽住。文書生腦中一片空白，他千算萬算，也沒算到淩雲會使出這招“釜底抽薪”！那張醫學博士的診斷書，可是具有官方效力的！
過了好幾息，文書生才回過神來，他畢竟在洛陽見過些世麵，急中生智，抓住最後一根稻草，高聲喊道：“這…這即便是真，也是‘和奸’！是在婚約存在期間發生的苟且之事！其罪更甚！”
淩雲心中冷笑：是不是“和奸”，可不是你說了算！他不再理會文書生，轉向王明府，深深一揖，語氣懇切道：“明府！先有天理人倫，後有律法綱常。胎兒無辜，豈能因其母身份而受牽連？淩某懇請明府，以人倫為重，保全我淩家骨血！”
王明府聞言，沉吟片刻，忽然開口道：“本官想起一樁舊例。”他目光掃過堂下眾人，緩緩道：“昔日高祖皇帝曾問群臣，妾室所生之子，可否受封？宰相裴寂答曰：‘若其父貴，妻可封，妾不可封。然妾生子若顯貴，當因子受封，以全天倫。’此後，此論引為慣例。此案…或可援引此例。禮法雖大，終大不過人倫之常。蘇氏既已懷淩家子嗣，判歸淩家撫養，以全骨肉之情，方為正理。”
這話一出，等於是給案件定了性！文書生徹底傻眼了！
淩雲見時機已到，立刻露出獠牙，乘勝追擊：“明府明斷！此外，文書生串通蘇員外，虛構婚約，誣告朝廷命官，意圖謀奪他人妾室，其行可惡！此案事發於長街鎮，乃卑職轄地，卑職現欲將涉案人等帶回巡檢司訊問，請明府應允！”
文書生一聽要抓他，嚇得魂飛魄散，連忙喊道：“我…我乃國子監生員！即便有錯，也理應由國子監繩愆廳處置！地方官府無權拿我！”
然而，王明府並不想再多生事端，揮了揮手，沉聲道：“原告蘇員外愛女心切，其情可憫，所訴基於父命，算不得誣告。淩巡檢亦不得借此事後報複！本案已結，退堂！”說罷，也不管眾人反應，起身便轉入後堂。
“退——堂——”衙役拖長聲音喊道。
蘇員外此刻已是六神無主，全靠一股氣撐著，見明府走了，慌忙抓住文書生的袖子，帶著哭腔問道：“文…文書生，這…這可如何是好？”
文書生臉色鐵青，一把甩開蘇員外的手，恨恨地瞪了淩雲一眼，低罵了一句“晦氣”，也顧不上什麼風度了，急匆匆地擠出公堂，離開了縣衙。他心想著，隻要儘快離開這是非之地，返回洛陽，淩雲也奈何他不得。
淩雲看著文書生狼狽而去的背影，心中冷笑：一個破落書生而已，如今我作為一個官員也講究個體麵，過些時日，自有辦法收拾你。
他轉身，一把抓住還想溜走的蘇員外的肩頭，力道之大，讓蘇員外齜牙咧嘴。淩雲對正準備溜走的師爺笑道：“老先生，且慢走。既然明府已判蘇小娘子歸我淩家，這婚書之事，總該補上了吧？煩請老先生筆墨，就此寫下一份如何？”
師爺本就是看熱鬨的，聞言自然樂意，當即取出紙筆，就在堂側書案上，唰唰幾下，一份納妾婚書便已擬好。
淩雲接過掃了一眼，嘴角勾起一抹弧度，道：“老先生，這婚書上，似乎還少了一句。”
“哦？少哪句？”師爺撚須問道。
“應添上：‘今將蘇氏名下牙行一座，計作嫁妝，歸於淩氏’。”淩雲慢悠悠地說道。
“什麼？！”蘇員外一聽，如同被踩了尾巴的貓，猛地跳了起來，也顧不得害怕了，指著淩雲的鼻子罵道：“淩雲！你…你無恥之尤！竟想強奪我家產業！”
淩雲輕輕撥開他的手指，語氣輕描淡寫，卻帶著不容置疑的威脅：“蘇員外，你可以不簽。不過…你女兒如今還在我淩家。我們來日方長，你說是不是？”
蘇員外看著淩雲那看似平靜卻暗藏寒光的眼神，想起女兒還在對方手中，又思及自家牙行如今雖有點起色，但若無官府庇護，遲早被人吞並…一時間，氣得渾身發抖，卻又無可奈何。最終，在淩雲的目光逼視下，他顫抖著手，在婚書的補充條款上，簽下了名字，按下了手印。
淩雲滿意地收起婚書，不再理會麵如死灰的蘇員外，徑直回家。
回到宅中，淩雲將公堂上的事情簡要說與蘇清瑤聽，並將那份添了條款的婚書遞給她，道：“官司贏了，你父親也簽了婚書，答應將牙行作為你的嫁妝，放在你名下打理。”
蘇清瑤對打贏官司似乎並不意外，她更驚訝的是父親竟然會同意讓出牙行——這即使沒有代管生絲總賬房的差事，每年也有數百貫盈利的聚寶盆。她疑惑地問道：“夫君用了何法，竟讓家父肯舍了這牙行？”
淩雲也不隱瞞，實話實說：“你父親並非經商之材，又無力護住這份產業。我便以你的安危相脅，他愛女心切，自然就範。”
若是尋常女子，聽聞夫君如此“算計”自己父親，少不得要哭鬨一番。但蘇清瑤隻是沉默了片刻，神色複雜地看了看淩雲，隨即冷靜地說道：“牙行利潤豐厚，全放在妾身名下，未免太多。不如這樣，妾身留四成收益，其餘六成納入公中，補貼家用，夫君意下如何？”
淩雲對蘇清瑤這般識大體、明得失的態度十分滿意，點頭道：“可。你有此心，甚好。放心，過兩年生意做大，即便你隻拿四成，也比現在十成要多得多。”
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