夜色漸濃，一輪皎潔的明月悄然爬上中天，將清輝灑滿這座嶄新的三進宅院。庭院之中，早已被小廝們布置妥當，幾張案幾拚湊起來，上麵擺滿了時令的瓜果、精致的糕餅、香醇的美酒以及幾樣家常卻可口的肴饌。淩雲一身常服，正指揮著最後一點擺放事宜。
待到家中女眷——正妻趙氏、側室蘇清瑤帶著婢女秋香）、以及最早跟隨淩雲的婢女小荷等人陸續到齊，淩雲便主持了一場簡單的拜月儀式。眾人依序焚香祝禱，祈求月神保佑家宅平安，諸事順遂。
儀式完畢，眾人圍坐案前。淩雲拿起一個月團，咬了一口，甜膩的滋味在口中化開，他環視一圈，試圖挑起些輕鬆的話題，便問道：“說起來，你們去歲中秋，是如何度過的？可也如今日這般拜月祈願？”
他先看向趙氏，但見她隻是安靜坐著，便示意王玨先說。王姨娘神色間有些窘迫，低聲道：“阿郎…奴家…奴家可以不提去歲之事麼？”淩雲頓時醒悟，去年此時，王玨恐怕還在平康坊中，陪著不知哪位客人飲酒作樂，這中秋團圓夜於她而言，隻怕並非美好回憶。他心中微歎，溫言寬慰道：“都過去了。往後，隻會越來越好。”
他又將目光轉向蘇清瑤。蘇清瑤倒是乾脆，直接回道：“去年中秋？妾身大約是在算賬。”
“算賬？”淩雲奇道，“中秋佳節，算什麼賬？”
蘇清瑤用一種“這你都不知道？”的眼神看了他一眼，解釋道：“阿郎有所不知，中秋、年關，乃是商家清賬結算、催收賬款最緊要的時節，比平日還要忙碌幾分。”
淩雲討了個沒趣，又看向小荷。小荷老實答道：“回阿郎，奴婢去年中秋，正在拜月祈禱，盼著家父的病能快些好起來。”
一連幾個回答，都帶著些生活的沉重或現實的瑣碎，讓淩雲這試圖營造溫馨氛圍的努力顯得有些失敗。他最後看向春桃，答案幾乎可以預料：“奴婢自然是在為娘子祈福。”
倒是一旁的秋香機靈，插嘴笑道：“奴婢去歲是在為我家小娘子祈禱，願月老保佑，能覓得一位如阿郎這般才貌雙全的如意郎君！”
這話倒是說到了淩雲心坎上，可惜說這話的秋香姿色平平，淩雲並無調戲的興致，隻笑了笑，未再多言。
正當氣氛略顯沉悶之際，隔壁院落忽然傳來一陣悠揚婉轉的笛聲，曲調清越，在這皎潔的月色下顯得格外空靈動人。眾人都不由自主地安靜下來，側耳傾聽。那笛聲時而高亢，時而低回，仿佛訴說著無儘的心事。
吹奏持續了一炷香的功夫，笛聲漸歇，終至無聲。庭院中一片寂靜。
淩雲率先打破沉默，帶著幾分了然的笑意道：“是隔壁小婉姑娘吧？她就喜歡這等文縐縐的調調。”
對隔壁兩人了如指掌的王姨娘聞言，卻插話道：“阿郎怕是猜錯了。妾身聽聞，小婉娘子並不擅吹笛。倒是賽金花賽都知，據說笛藝是一絕。”
“賽金花？”淩雲一愣，下意識反駁，“我怎未聽她吹過？”這卻是他作為穿越者的知識盲區了，想在這行當裡混出名頭，吹拉彈唱、詩詞歌賦乃是基本功，似賽金花這等曾位列本縣都知的人物，若沒幾手絕活才是怪事。
春桃在一旁忍不住毒舌道：“阿郎滿腦子裡裝的都是男女那點事兒，何曾留心過這些旁枝末節？便如下午，隻顧著…”
“住口！”淩雲老臉一紅，怒視春桃，“休得胡言！莫要以為你…你代替娘子…就可以無法無天！”
趙氏見狀，連忙輕輕拉了拉春桃的衣袖，又伸手扯了扯淩雲的衣角，指了指天上明月，示意他莫要動氣，美景當前，何必爭執。
誰知，春桃這句口無遮攔的話，卻像是點燃了某種引線，原本有些拘謹的氣氛瞬間活躍起來！蘇清瑤雖然對淩雲的“事跡”調查過，但許多細節顯然知之不詳，立刻湊到王玨身邊，低聲打聽起“下午”的具體情形。王玨雖有些羞赧，卻也半推半就地說起，其間有些細節連她也不清楚，蘇清瑤竟能在一旁補充一二！
兩個女子從“姐妹雙陪”的香豔傳聞，到“夜禦十五女”的誇張流言，再到淩雲與本縣排名前幾位的北裡女子“不得不說的故事”，越說越是興起。連一向沉默的趙氏也被吸引，悄悄挪近了些，甚至偶爾還會寫張小紙條遞過去，詢問某個細節的“真實性”。婢女們見主子們聊得熱鬨，也聚到一旁，以資格最老的小荷為主講人，討論起“下午阿郎為何生氣”以及更多家長裡短。
被作為核心討論對象的淩雲，坐在一旁，聽著耳邊嘰嘰喳喳的私語和偶爾爆發的低笑聲，隻覺得渾身不自在，卻又無可奈何。他清了清嗓子，說了句場麵話：“咳！今日過節，特例允許你們嚼舌根子，下不為例！”然而根本無人理會。
討論了一圈回來的蘇清瑤，眼神亮晶晶地看著淩雲，忽然問道：“阿郎，原來你在家與在外，形象差彆如此之大。妾身倒是好奇，究竟哪個，才是真實的你？”
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淩雲看著月色下她探究的目光，半真半假地坦然道：“人生如戲，全靠演技。哪個我，不都是在演戲罷了。”
蘇清瑤顯然無法理解這跨越時代的感慨，隻覺得夫君說話高深莫測，眨了眨眼，又轉身投入了姐妹們的八卦大會。
淩雲本還計劃著一家人出去逛逛，欣賞一下街市上的中秋燈會盛景，連護衛都安排好了。可見幾位妻妾談興正濃，隻得作罷。後來，她們竟又找了葉子戲，搬來真金白銀地下了注。淩雲一時手癢也想加入，可湊近一看她們下的注碼，頓時縮了回來——一家之主難當啊！他賺的錢是大家花，而各房似乎都有些私房體己，論起手頭活錢，他這個阿郎竟還不如個小妾寬裕！
這一夜，眾人嬉笑玩鬨，直至四更天方歇。
…
翌日一大早，天際剛泛起魚肚白，淩雲便強打精神，乘上巡檢司的座船，趕往州城參加天峰文會。本縣都知憐月已然在碼頭等候，雖經精心打扮，但眉眼間仍帶著一絲倦色，想必也是一宿未眠。
官船有三個艙室，淩雲自然居於中艙，憐月則帶著婢女去了後艙休息。一路無話，抵達州城碼頭時，已是傍晚。又換乘轎子走了一段山路，待到天峰塔山門之前，淩雲這位“淩大名士”卻被眼前的景象震驚了——但見山道上、涼亭裡、塔院內外，到處都是人影幢幢，士子文人、富商豪仆，摩肩接踵，喧鬨之聲不絕於耳，哪裡還有半點他想象中的清幽雅致、安靜祥和？
鏡頭轉向早已抵達的沈文沈大官人。他為圖清靜，特意選了一處地勢較高、相對偏僻的平台，並讓小廝把守路口，嚴禁閒雜人等靠近。此刻平台上已席地坐了十幾位賓客，皆是沈文平日交好的文人雅士或世家子弟。日頭漸西，沈文見淩雲遲遲未至，正有些失望，卻見那高大熟悉的身影終於從山道轉角處出現。
宋文士立刻迎了上去，拱手笑道：“淩探花！彆來無恙！你可來遲了，當罰酒三杯！”
場上眾人，除了上次花船上的四位，其餘多是隻聞淩雲詩名風流、未見其人，此刻見到他本人，隻見其身形挺拔，麵容俊朗，雖略帶倦色，卻自有一股灑脫氣質，心中皆暗道：果然一表人才，名不虛傳！當然，物以類聚，能與沈文玩到一處的，也多半不是拘泥古板的老學究，對淩雲更多是羨慕其才情風流，倒無多少惡意。
淩雲遠遠看見沈文和宋文士，便加快腳步，朗聲告罪：“沈兄！諸位兄台！恕罪恕罪！小弟來遲，累諸位久候，稍後定當自罰！”
沈文笑著正要招呼他入座，卻見淩雲忽然臉色一變，轉身對著來路方向一聲斷喝：“磨磨蹭蹭作甚！還不速速過來！”
沈文等人一愣，這才注意到淩雲身後還跟著一位女子，正是寧海縣都知憐月。隻是這位平日風情萬種的美人，此刻卻顯得有些狼狽，她手中捧著幾個小巧卻看似沉重的酒壇，香汗淋漓，發髻都有些散亂，正喘著氣努力跟上淩雲的步伐。
場中有人認出憐月，低聲告知左右，頓時引起一陣竊竊私語和唏噓：讓如此美人做這等粗重活計，真是焚琴煮鶴，大煞風景！
沈文也皺起眉頭，問道：“淩賢弟，這是何故？為何讓憐月都知……”
淩雲轉過身，已恢複了那副溫潤模樣，無奈地攤手道：“沈兄有所不知！小弟此次輕車簡從，家奴憊懶，皆不願跟隨遠行。不得已，隻好勉強讓這都知娘子權充役使了。讓諸位見笑。”
眾人聞言，先是一愣，隨即恍然大悟，繼而爆發出陣陣笑聲和讚歎！原來如此！彆人帶美婢是紅袖添香，淩探花帶都知卻是當粗使丫頭用！這人前顯聖的方式，果然彆出心裁，既彰顯了名士派頭，又不落俗套！
唯有憐月，聽著周圍的議論和笑聲，心中已將淩雲咒罵了千百遍！她本指望在此等高端文會上展現才藝，尋覓良緣，誰知竟被淩雲如此“糟踐”，弄得灰頭土臉，形象全無！這還如何釣得金龜婿？當真是欲哭無淚！
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