不多時，被小廝匆匆請來的張醫博士到了府上。這位張博士就住在附近，與趙家素有往來，趙府上下有個頭疼腦熱都習慣找他。淩雲在二門處迎上，趁引路的功夫，壓低聲音快速說道：“張博士，待會兒看完嶽父，還得勞煩您再開一張診斷文書。”
張博士一愣，放慢腳步：“又是蘇小娘子？這次是何症候？”
“便寫…不慎小產，需靜養月餘。”淩雲低聲道。
張博士皺了皺眉，這接連作假，讓他有些遲疑。但轉念一想，上次是“有孕”，這次是“小產”，雖不合常理，卻也算不上害人性命的大事，終究點了點頭：“……也罷，老夫知道了。”
來到趙巡檢臥房，隻見趙巡檢雙目緊閉，麵色蒼白，躺在榻上氣息微弱。張博士上前，裝模作樣地一番望聞問切，又看了看舌苔，最後對一旁憂心忡忡的主母王氏道：“夫人不必過慮。趙公這是急怒攻心，痰氣上湧，一時閉住了。待老夫施針，再開幾劑順氣化痰、安神定驚的湯藥，好生調養幾日便無大礙。”說罷，取出銀針，在趙巡檢人中、內關等穴道上輕輕撚刺。
不多時，趙巡檢“悠悠轉醒”，發出一聲微弱的呻吟。他睜開眼，目光“渙散”地掃過眾人，最後落在淩雲和聞訊趕來的小兒子趙遠身上。他顫巍巍地伸出手，示意兩人近前。
趙遠到底年紀小，見父親這般模樣，嚇得眼淚在眼眶裡打轉，帶著哭腔道：“阿爺！遠兒知錯了，遠兒以後一定用心讀書，考取功名，光耀門楣！”
趙巡檢卻不接這話茬，隻是用力抓著淩雲的手，氣息奄奄地開始“托孤”：“賢婿啊…老夫…老夫怕是時日無多了…玉娘性子弱，遠哥兒年幼…趙家…趙家以後，就…就托付給你了…你要…要好生看顧他們姐弟……”他這番表演，聲情並茂，若非淩雲早知底細，幾乎都要信了。
淩雲心中暗笑：老嶽父這臉色雖白，但中氣可不像將死之人，這戲做得略有些過了。不過，他也能體諒趙巡檢愛子心切，生怕自己這姐夫將來對幼弟不利的擔憂。於是，他配合地露出沉痛之色，舉起右手，伸出四根手指，鄭重道：“嶽父大人放心！小婿在此對天發誓，必視玉娘如珍如寶，待遠哥兒如親手足！若有違此誓，天人共戮！”
趙巡檢“欣慰”地點點頭，又勉力對趙遠道：“遠兒…以後…要多聽姐夫的話…如同…如同聽為父的一般…”趙遠哭著點頭。趙巡檢這才仿佛耗儘力氣般，揮了揮手，示意眾人退下。
淩雲陪著演完戲，便告辭出來。張博士也順勢開了“小產”的診斷書交給淩雲，自去抓藥。
待送客的小廝回稟淩雲已走遠，原本癱在榻上的趙巡檢竟一個骨碌坐了起來，動作敏捷得哪裡像有病之人？他在房間裡來回踱步，臉上哪還有半分病容？果然是一場戲！也多虧了張博士這老相識配合默契。
葉姨娘在一旁看得心驚膽戰，小聲問道：“阿郎，您這…淩雲他會不會記恨？”
趙巡檢冷哼一聲：“記恨？他精明著呢！我這般作態，不過是讓他明白，遠哥兒有我惦記著，他休想動什麼歪心思！你也給我聽好了，以後收起那些小算盤，莫要想著報複！如今之勢，我們不但不能得罪他，還得指望他將來能照拂遠哥兒一二！”
葉姨娘連忙道：“妾身明白，妾身不敢！以後全仰仗阿郎和…和姑爺了。”
趙巡檢歎了口氣，目光深邃：“這小子…心思深沉，絕非池中之物。若他方才所言成真，巡檢改縣尉，我這把老骨頭最多幾年就要致仕，可他來當…卻還有幾十年官場可走。以後有他護持…”
正說著，餘光瞥見門口人影，竟是去而複返的淩雲！趙巡檢饒是臉皮厚，此刻也不禁老臉一紅，僵在原地。
主母王氏見狀，連忙上前問道：“賢婿去而複返，還有何事？”
淩雲站在門口，也有些尷尬，摸了摸鼻子，硬著頭皮道：“回嶽母，小婿…小婿是回來取巡檢司的銅印的。方才光顧著嶽父病情，把正事忘了。”
趙巡檢這才反應過來，訕訕地走到床邊櫃子旁，取出一個錦盒，打開後，那枚沉甸甸的巡檢司銅印赫然在內。他鄭重地將銅印交到淩雲手上，語氣複雜地再次叮囑：“賢婿，此印關係一方治安，責任重大，你…你好生用之，莫負朝廷所托。”
淩雲接過銅印，感受著冰涼的質地和沉甸甸的分量，心中一塊大石終於落地。他無語地再次點頭：“嶽父放心，小婿曉得。”這次是真的告辭了。
…
回到前門巷新宅，淩雲徑直去了西廂房蘇清瑤處。蘇清瑤正伏案撥弄算盤，見淩雲進來，臉上露出喜色，拿起一本賬冊道：“夫君回來的正好！‘生絲換綢’的生意，本月賬目初步核算出來了，獲利竟有五千三百餘貫！我們應得的傭金五百三十貫，妾身已按夫君吩咐，先行截留了。”
淩雲聞言，心中大喜，這來錢速度遠超預期！他點頭道：“好！我取二百貫，用於打點衙門上下及日常應酬。一百三十貫，你留著和牙行上下分潤，激勵人心。另外二百貫，我稍後給趙師爺送去，少不了他的那份。”
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蘇清瑤應下，又道：“還有，沈萬金沈大官人派人送來了第二批木料的分紅，共計八十貫。另外…賽金花賽姐姐也差人送來十貫錢，說是…說是給夫君的潤筆費。”
“潤筆費？”淩雲一愣，失笑道，“她還真給啊？我當是玩笑話。”
蘇清瑤掩嘴輕笑：“賽姐姐說了，這潤筆費…她會一直給下去，讓夫君也嘗嘗‘情多累美人’的滋味。”自打上次淩雲被賽金花的婢女“請”出來後，蘇清瑤也曾去勸過，但賽金花似乎打定了主意，隻在牆上留了扇小門，態度曖昧。
兩人正說笑間，婢女秋香進來稟報：“阿郎，前頭有縣衙的衙役求見，說明府老爺有急事相召。”
淩雲不敢怠慢，立刻換了淺青官袍，乘轎趕往縣衙。
來到明府書房，隻見王明府和趙師爺正在談話，氣氛凝重，兩人的臉色都不太好看。淩雲上前見禮，王明府也不客套，直接吩咐道：“淩雲，你即刻回去，在巡檢司內挑選十名精乾、絕對可靠的土兵，隨時待命！”
淩雲一頭霧水：“明府，不知調兵有何公乾？”
趙師爺接過話頭，麵色嚴肅地解釋道：“剛接到州衙傳來的消息，江南東道觀察使馮世安馮公，不日將抵達本縣巡視。按慣例，觀察使入境，當地需派得力人手隨行護衛，聽候差遣。”
觀察使？淩雲心中一動。觀察使往往由州刺史等兼任，或特派朝官擔任，掌察所部善惡，舉大綱，權限極大。雖與下縣縣令品級可能相同甚至略低，但其職權範圍涵蓋官員考核、民生經濟、社會治安等諸多方麵，對地方官而言，實是位高權重的“上司”。
不過，淩雲還是覺得王明府和趙師爺的反應有些過度。就算這馮觀察使來者不善，想找茬，以王明府背後吏部尚書的能力，最多也就是吃點瓜落，不至於傷筋動骨吧？
雖然疑惑，但淩雲還是信心滿滿地保證：“請明府放心！卑職一定挑選最得力的手下，確保觀察使大人在本縣期間萬無一失！”
師爺卻歎了口氣，憂心忡忡地低聲道：“淩雲，你有所不知。這位馮觀察使，與我家明府…十分不對付！據聞他此次巡察，第一站便直奔寧海，八成是衝著明府來的！你這護衛之責，看似簡單，實則…任重道遠啊！不僅要防外賊，更要…更要謹言慎行，莫要讓人抓到把柄。”
淩雲頓時明白了！這哪裡是單純的護衛，分明是讓他帶著人去當“監視哨”和“防火牆”！既要保證觀察使的安全，更要時刻警惕，防止觀察使借題發揮，甚至要設法化解可能針對王明府的陰謀。
這時，趙師爺又從袖中取出一張紙條，遞給淩雲：“這是老夫托州衙內部關係弄到的觀察使隨行人員名單，你仔細記下，這些人也需一並‘護衛’周全。”
淩雲接過紙條，目光掃過，一個熟悉的名字跳入眼簾——文霖文書生）！
他心中頓時冷笑起來：好個文書生！前段時日還想找你麻煩，卻打聽不到蹤影，原來是嚇得連夜跑回洛陽了。沒想到你竟抱上了觀察使的大腿，還敢跟著回來？真是天堂有路你不走，地獄無門你闖進來！這次落到我地盤上，看我怎麼好好“招待”你！
趙師爺見淩雲眼中閃過一絲殺氣，還以為他是因主憂而憤懣，不由欣慰地點了點頭，覺得這位下屬關鍵時刻還是靠得住的。
淩雲收起名單，沉聲道：“卑職明白了！這就回去準備，定不負明府和師爺重托！”
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