淩雲真未料到閆縣尉如此輕易便招供畫押，自始至終他全然沒有插手之機，心中預備的諸般刑訊手段皆未派上用場，隻得看著趙師爺手持供狀輕描淡寫道：“不戰而屈人之兵，善之善者也。”
此事未免過於順遂，淩雲本打算費心羅織罪名將閆縣尉下獄審問，孰料趙師爺略施小計便套出實情，自己原先設想竟全然無用。
趙師爺又對淩雲道：“閆縣尉出自州衙，若其家人求救至州裡追問下來，無有確鑿罪名恐難交代，稍有不慎便會打草驚蛇。還需勞煩淩錄事尋你那老泰山，從鎮戍司內尋幾個知情人，挖些切實罪證與他，以便遮掩過去。”
淩雲聞言無語，既如此，何不從一開始便按他設想之套路行事？遂搖頭道：“老先生何必多此一舉。”
趙師爺意味深長地笑道：“用你的話說，此乃刷些存在感，如此一來，案卷之上，主審之人便是我了。”
“無需再如此麻煩。”淩雲冷然道：“國朝向來有連坐之製，將閆縣尉一家並其親信儘數收押即可，看還有何人敢去州衙告發此事。”
然則，對趙師爺此番言行，淩雲似有所悟——如今王明府日漸成熟乾練，趙師爺的輔佐使命大致完成，故其見有機可乘，內心便開始躁動。這趙老先生乃是明經出身，有資格直接出仕，又不似進士那般挑剔官職，若稍加運作，能在台州這等富庶之地謀一官半職，亦是美事。
又想起趙師爺對王明府前程的規劃，淩錄事心下有些不安，故意作懵懂狀問道：“王明府升遷定要入京麼？留任台州豈不更好？”
於淩雲這等本土出身之官而言，王明府若去了京城，便覺鞭長莫及，日後欲倚靠亦恐力有不逮。以當下交通之況，或許一彆便是終生難見。
趙師爺頗能理解淩雲心思，然亦無奈。“世人皆知京官清貴，誰人不願赴京任職？王明府堂堂進士高第，來這寧海縣不過是為曆練，積些地方任事資曆，再者亦是得崔尚書示意，暫離朝堂以避風波而已。否則，你以為王明府即便不入翰林，還求不得一禦史台主簿、尚書省主事之類官職麼？待時機成熟，王明府自不會在地方蹉跎歲月。那些彆駕、長史等佐貳官職，乃是為你我這般人等預備的。以王明府之出身，若任佐雜官，實屬屈辱。你說他升遷後，有可能留在這台州府麼？”
淩雲無奈道：“下官亦明白此理，隻是江南如今不設節度、觀察等使府，州縣官於本地向上，確也缺乏升遷途徑。”
在本朝，江南地區屬浙江東道，為加強中央直控，並未如他道般廣設節度、觀察使府，故淩雲言江南州縣主官缺乏就地升遷之階。事實上，近年浙東諸州主官，若不調往兩京或外地，確難就地高升。
依國朝體製，地方文官中高級彆主官多為進士出身者擔任）有從三品節度使、正四品刺史、從五品彆駕、正六品長史等，品級層次分明。有資曆的進士出身官員便可循階升遷，或於京城與地方間流轉鍍金。
按常例及人脈，王明府下一步十之八九是升為京城某寺監的從六品丞或主簿。原本王明府或可安穩在寧海縣任職三五年，然此番檢舉崔刺史之事一出，朝廷總要給密奏有功的王明府以嘉獎，即便事不成亦需安撫，很大可能會提前升遷。
為自身短期利益淩雲實不願熬至成為州衙最老資格那日），親手推動王明府離任的淩雲長歎一聲。王大老爺此後大抵隻能引為外援了，若欲在本地尋靠山，還須找沈大官人那般世居本土的縉紳為宜。
然一想到沈文，淩雲又頭疼起來。可恨的崔刺史與可愛的沈大官人亦有些關聯，聞說崔刺史是沈大官人祖父的門生。說來這幫顯貴的關係網真是盤根錯節，除親友之外，尚有什麼同年、師生、同鄉之誼，更複雜的還有同年的師生、師生的同鄉、同鄉的同年等交織關聯。又如崔刺史與馮觀察使，一為彥相國同鄉，一為彥相國女婿，見麵自然易於勾結。
若整垮了崔刺史，該如何向沈大官人交代？旁人並非愚鈍，他若裝作與己無關，斷難瞞過有心之人。淩雲思忖，還是待返回州城後，主動拜訪沈大官人，設法化解此事為妥。
話說趙師爺將供狀呈與王明府閱覽，王明府心下更添底氣，然其亦無權直接查辦刺史，隻是撰寫密奏一封，並附私信一道，皆送達吏部崔尚書處。其中內容著重強調民變風險：浙東素為魚米之鄉，台州竟生搶米風潮，實屬駭人聽聞。偶從轄下待罪縣尉處得知，州署倉廩數年積存竟已蕩然無存，無米可糶，不敢想象來年春荒慘狀。台州州城，無恒產者數以萬計，若饑民暴起，則東南財賦重地恐成焦土，其時兩京供給仰賴何處？
王明府的私信是呈恩師崔尚書親閱，密奏則是托崔尚書代為轉呈禦前。無論如何，程序總須遵循，國朝體製最重章程，然不同之人走程序，其效果迥異。吏部尚書轉呈之密奏，與一縣令上報之密奏，所受之重視豈可同日而語？
此後，所有人便隻能靜候消息了。事已至此，淩雲的作用已然發揮殆儘，徹底成了聽天由命之旁觀者。他感歎道，此方天地少了前朝那般直達天聽的鷹犬機構，某些時候確是不便，檢舉貪腐竟需如此大費周章。自台州至京師，遙遙數千裡，往返奔波動輒以月計，他這冷板凳不知要坐到何時方是儘頭。
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