淩雲見蘇清瑤為租鋪麵之事受挫，心中已有計較。他不動聲色，喚來貼身小廝，低聲吩咐道：“去，將縣衙的張捕頭悄悄請來，莫要聲張。”
小廝領命而去。不多時，張捕頭便跟著小廝，從側門悄然而入。他一見淩雲，未等開口，臉上已先露出幾分惶恐之色，躬身道：“小的張成，參見淩大人。不知大人喚小的前來，有何差遣？”這張捕頭，正是去年被鄭舉人收買，設計陷害淩雲，後被淩父拿住把柄，跪地求饒才得以保全的那位。此刻再見淩雲，舊事湧上心頭，自是忐忑不安。
淩雲看他這般模樣，心中冷笑，麵上卻平和，示意他起身，淡淡道：“張捕頭不必緊張，今日喚你來，並非追究舊事。隻是有一事，需你相助。”
張成聞言，心下稍安，忙道：“大人但有吩咐，小的萬死不辭！”
“我且問你，”淩雲目光微凝，“你與那鄭舉人家的管家，可還熟識？”
張成身子一顫，臉色瞬間又白了三分。去年淩父設計讓鄭家管家“被失蹤”，他可是知情者之一，甚至差點成了幫凶。他噗通一聲又跪了下去，聲音發顫：“大人明鑒！小的……小的早已與那鄭家劃清界限，再無私下來往！昔日之事，皆是小的豬油蒙了心，大人您大人有大量……”
淩雲見他如此，知他誤會了自己要翻舊賬，打斷道：“起來說話。本官說了，不是追究。那管家雖‘失蹤’了，他在本地的妻小，如今可還安在？你可有辦法聯係上？”
張成這才戰戰兢兢地爬起來，擦了擦額角的汗，回道：“回大人，那管家的渾家帶著一雙兒女，仍在城南舊宅居住，日子過得……頗為清苦。小的……小的倒是認得路。”
“好。”淩雲眼中閃過一絲銳光，“你去找那婦人，曉以利害，就說其夫失蹤一年，生死不明，恐已遭不測。讓她寫張狀子，遞到縣衙，告鄭舉人家謀害其夫，請求官府查明。”
張成一愣，不解道：“大人，這……王明府高升後，如今縣衙是縣丞二老爺主事。二老爺素來……素來與鄭舉人有些交情，這狀子遞上去，恐怕……石沉大海啊。”
淩雲嘴角勾起一抹冷笑：“縣衙若不受理，或是敷衍了事，你就點撥那婦人，讓她直接去州衙，擊登聞鼓，告到本官這裡來！”
張成恍然大悟，臉上頓時露出欽佩之色，豎起大拇指讚道：“高！大人此計實在是高！如此一來，既能讓那鄭家焦頭爛額，又能顯得大人您為民做主，不畏豪強！小的這就去辦，定將此事辦得妥帖！”
正說話間，小廝又來稟報：“老爺，門外鄭舉人求見。”
淩雲與張成對視一眼，皆感意外。這鄭舉人往日與自己勢同水火，今日竟主動上門？淩雲略一沉吟，道：“請他進來。”如今他身為州衙司法參軍，倒也不怕鄭舉人耍什麼花樣。
不多時，隻見鄭舉人穿著一身略顯樸素的深色直裰，身後跟著兩個家仆，押著一個被五花大綁、嘴裡塞著破布的中年漢子，步履匆匆地走了進來。一見到端坐堂上的淩雲，鄭舉人竟搶先一步，撩起前襟，便要行大禮參拜，口中高聲道：“劣紳鄭德明，叩見淩參軍淩大人！家教不嚴，致使惡仆衝撞了貴府蘇姨娘，特綁了這廝，前來向大人請罪！”
這一幕，不僅讓張捕頭目瞪口呆，連淩雲也頗感詫異。鄭舉人前倨後恭，姿態放得如此之低，所為何來？
鄭舉人見淩雲不語，又指著那被綁的漢子痛心疾首道：“大人明鑒！就是這不開眼的東西，昨日竟敢對蘇姨娘言語不敬，拒絕租賃鋪麵！老夫得知後，憤慨不已，已將這惡奴重重責罰，今日特送來交由大人發落！”說罷，又從袖中取出一份文書，雙手奉上，“此為那臨街鋪麵的地契，老夫願以最低租金，租與貴府使用，權當賠罪，萬望大人海涵。”
淩雲心念電轉，已隱約猜到幾分。定是鄭舉人聽聞自己升任州司法參軍，又知王知遠升了監察使，權勢更勝往昔，生怕自己秋後算賬，尤其擔心影響其子鄭秀才今年的科考前程科考需地方官出具“身家清白”的證明），故而才來了這麼一出“負荊請罪”，企圖緩和關係。
淩雲心中冷笑，這鄭舉人倒是能屈能伸。他麵上卻不露分毫，淡淡道：“何必行此大禮，快快請起。下人無狀，懲戒一番便是，何須勞動舉人親至。這地契……”他略作沉吟，“既然舉人盛情，本官便代家人收下，租金按市價給付即可。”他決定先收下地契，穩住鄭舉人，免得其狗急跳牆。至於舊怨，來日方長。
鄭舉人見淩雲收下地契，語氣緩和，心中一塊石頭落地，又說了許多賠罪的話，方才帶著那“惡仆”告辭離去。
鄭舉人一走，張捕頭便急道：“大人！您就這麼放過他了？這老小子分明是見風使舵，怕您報複他兒子前程！”
淩雲陰惻惻一笑，擺手止住他的話頭：“急什麼？貓捉老鼠，一口咬死有何趣味？你且按我吩咐，先去辦好那管家妻小告狀之事。另外，”他壓低聲音，“近日多留意縣衙二老爺的言行舉動，有何異常，隨時報我。”
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張成雖不解其深意，但見淩雲胸有成竹，連忙應道：“是，小的明白！”
張成前腳剛走，小廝又來報：“老爺，縣衙二老爺來訪。”
淩雲眉頭一挑，今日還真是“賓客盈門”。這二老爺縣丞）往日與鄭舉人走得近，對自己這“王知縣愛將”也多有排擠，今日竟也來了？他整了整衣袍：“請。”
隻見二老爺滿臉堆笑地走了進來，全然不見往日倨傲，拱手道：“淩賢弟！不不，淩大人！昔日下官……不不，是卑職有眼無珠，多有得罪，還望淩大人海涵，千萬莫要與卑職一般見識！”言語謙卑，近乎諂媚。
原來，這二老爺本不願來，覺得同是朝廷命官，淩雲也奈何不了他。但其心腹師爺點醒他：王知縣已高升監察使，權柄赫赫，淩雲是其心腹舊部，如今又掌州級刑名，若記恨前嫌，隨便尋個由頭參他一本，或是卡住縣裡上報的刑名案件，都夠他喝一壺的。二老爺思前想後，這才硬著頭皮前來賠罪。
淩雲虛與委蛇地應付了幾句，送走了這位前倨後恭的二老爺。堂內暫時安靜下來，淩雲與侍立一旁的張成對視一眼，臉上卻並無喜色，反而都有些意興闌珊。這些人的逢迎，並非真心折服，不過是懾於權勢罷了。這官場冷暖，可見一斑。
正當此時，小廝再次來報：“老爺，蘇氏族長與蘇先生來了。”
淩雲精神微振，吩咐快請。隻見蘇氏族長滿麵紅光地走了進來，身後跟著已換上一身乾淨吏員服飾、神情恭謹的蘇小吏。族長一見麵便深深作揖：“老朽攜小侄，特來拜謝淩大人提攜之恩！守誠能得大人賞識，入州衙效力，實乃我蘇氏一門之榮！”說罷，又讓蘇守誠將吏部文書等一應憑證呈上。
淩雲勉勵了蘇守誠幾句，忽想起一事，對蘇族長道：“族長，還有一事需勞煩您。清瑤父親，蘇員外近日心緒不佳，似有出世之念，還望族長回去後，多加勸解。家有一老，如有一寶，何必輕言方外？”
蘇族長聞言，立刻拍著胸脯保證：“大人放心！此事包在老朽身上！定將我那不爭氣的族弟勸回頭！絕不敢讓他耽誤了清瑤侄女的前程，更不敢有損大人清譽！”馬屁拍得山響。
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