淩雲告了病假，離了州衙，卻並未直接回府，而是折道往刺史府邸而去。他心中清楚，擴城這燙手山芋，若想破局，絕不能隻自己一人硬扛。刺史趙文彬，這位看似溫吞的頂頭上司，或許正是關鍵。
刺史書房內，趙文彬正對著一幅台州古城圖出神。見淩雲來訪，他略顯意外，卻仍客氣地請坐奉茶。淩雲也不繞彎子，寒暄兩句便切入正題，談及擴城之難，言語間暗指右參政好大喜功，不恤民力，更不顧實際，將此難題強壓下來，令下屬難以施展。
趙文彬默默聽著，手中茶蓋輕撥浮沫，臉上神色變幻不定。他何嘗不想在擴城這事上有所作為？台州州城臨海縣）自三國東吳設縣、唐代置州以來，已曆數百年。城郭最初僅圍山而成，狹小局促，後雖屢有擴建，然受製於“負山阻水”的地形，始終難有大展。若能在自己任內，將這倚山傍水的州城再拓展一番，將名字與這巍巍城垣相連，載入地方誌乘，豈不是流芳後世的一筆？這是他心底深處的一絲渴望。
然而，現實卻如鐵壁。頂頭上司右參政態度強硬，急於借此工程彰顯政績，方案冒進，不容置疑；而下屬淩雲，雖有能力，但名聲太響，心思活絡，用起來需防其功高震主。自己夾在中間，左右掣肘，想做點實事，難如登天。若論更厭煩誰，無疑是那位絲毫不給他留顏麵、事事越俎代庖的右參政！淩雲雖也常自作主張，但至少麵子上還維持著對他的恭敬。
淩雲察言觀色，見火候已到，便試探著進言：“使君，此事……或可從長計議，尋一穩妥之策，既不全然違逆上意，亦能保境安民……”
不料，趙文彬卻抬手止住了他的話頭，眼中閃過一絲與其平日溫和迥異的精光，淡淡道：“淩賢弟之意，本官明白了。此事，本官自有主張，賢弟且寬心養病，靜觀其變即可。”
淩雲聞言一怔，見趙文彬語氣雖淡，卻透著一股不容置喙的決斷，心知這位上司並非表麵那般毫無主見，便不再多言，起身告退。心中暗忖：也好，且看你這“泥菩薩”，能生出怎樣的怒火來。
稱病在家這幾日，倒也清靜。這日，侄兒淩遠誌新中了秀才，帶著幾位同年來府拜謝。淩雲見他們年輕氣盛，便笑問日後有何打算。幾個年輕人嬉笑著答，自然是要去領略州城風華，尋些詩酒快活。
淩雲一時興起，也說要同去。淩遠誌卻連忙攔住，麵露難色，支吾道：“叔父，您……您還是在家陪幾位嬸嬸吧。那等場合……您如今去，恐怕不甚便宜。”
“哦？這是為何？”淩雲不解。
淩遠誌湊近些，壓低聲音，苦著臉道：“叔父難道忘了花榜之事？您那‘淩探花’的名頭，在……在那些行首大家中間，如今可是……可是臭得很呐！昨日小侄去‘凝香閣’訂席，本想報您名號省些銀錢，誰知那鴇母一聽是您，臉就拉得老長，最後愣是比平日多花了一倍的價錢才勉強訂下！您若親去，還不知要加價幾何！叔父，您就可憐可憐侄兒這乾癟的錢囊吧！”
淩雲先是一愣，隨即勃然作色，笑罵道：“混賬東西！滾你的吧！”將淩遠誌等人轟了出去，獨自在房中，想起此事，又是好氣又是好笑，卻也隻得認了這“風流債”。
接下來的日子，淩雲便專心打理新盤下的“恒裕典當”。他將鋪子更名為“雲泰典當”，主理之責，全權交給了賽金花。經過上次沈婉賽金花妹妹）話本之事，他對此女的精明與膽識頗為認可。原有掌櫃、夥計一概留用，隻稍作安撫。
開業當天，並未大肆張揚，隻簡單舉行了儀式。原掌櫃見新東家是個女子主事，心中本就嘀咕，又見這賽金花行事與尋常當鋪規矩不同，更是暗自搖頭，對鋪子前景頗不看好。
儀式方畢，便有幾位小廝模樣的人，抱著十來個卷軸來到櫃上，聲稱要當字畫。掌櫃的展開一幅查看，見字跡中規中矩，絕非名家手筆，落款卻是“知遠”王觀察使的表字）。掌櫃的不知這是何方神聖，謹慎問道：“貴府是？”
那小廝昂首答道：“俺們是觀察使王府上的！”
掌櫃的聞言，頭皮一陣發麻，忙讓夥計速去後堂請示東家。不一會兒，夥計回來，低聲傳話：“東家說了，一件十貫，十件正好一百貫。”
掌櫃的一愣，自己還沒報數量，東家怎知是十件？再者，觀察使大人的墨寶，隻當十貫一件？這豈不是打發叫花子？他心中惴惴，深怕此舉得罪了觀察使，禍及自身，暗自盤算是否該儘早另尋東家。但東家既已發話，他也隻得硬著頭皮，開了當票，收下卷軸，付出一百貫錢。
這一幕，早被對麵茶樓雅間裡的淩雲看得一清二楚。開業首日，他自然要來坐鎮。見事情辦妥，他嘴角露出一絲意味深長的笑意。恰在此時，一名衙役匆匆上樓，在他耳邊低語幾句。淩雲神色微動，放下茶錢，起身離開了茶樓。
那掌櫃的正在櫃台後心神不寧，卻見對麵“黃記當鋪”的掌櫃踱步過來，假意恭喜，實則探聽虛實。見自家東家並未露麵回應觀察使家當物之事，這掌櫃的心更是沉到了穀底，愈發覺得這新東家行事乖張，怕不是長久之計，開始認真思量起自己的後路來。
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