晨霧未散，醫廬外的哭聲像一根繃到極致的弦，驟然撕裂了清晨的寂靜。
陳凡站在藥園角落，手裡還攥著一把剛采的斷魂草，指尖微微發顫。
那哭喊是執事家眷發出的——昨夜隨黑袍人逃走的那位執事，死了，死在後山亂石崗，胸口刻著一道金紋，字跡歪斜卻森然入骨：“說謊者，不得安葬。”
和祠堂殘壁上的那行字，一模一樣。
執法堂的人來得很快，鐵甲鏗鏘，封鎖現場。
可沒人敢碰屍體。
那金紋泛著詭異微光，仿佛活物般在皮肉間緩緩蠕動，連最資深的驗屍弟子都退了三步，說是“怨氣凝形，觸之反噬”。
陳凡低頭看著自己沾滿泥漿的鞋尖，心中冷笑。他知道是誰乾的。
或者說，他知道這局是誰布下的。
“雜役陳凡。”一名執法弟子冷聲點名，“你常走偏道，熟悉後山地形，去把屍首收殮了，送停屍房待查。”
眾人目光齊刷刷掃來，有憐憫，有鄙夷，也有藏不住的幸災樂禍。
趙林站在人群後頭嗤笑出聲：“讓他碰死人？不怕衝了魂魄，夜裡見鬼？”
陳凡沒應聲，隻默默點頭，拎起麻布袋和擔架便往亂石崗走。
風拂過耳畔，係統提示悄然浮現：
【任務觸發：亡者低語】
【接近死者遺骸，消耗10功德獲取殘魂記憶片段】
他腳步微頓，
到了亂石崗，屍體蜷縮在岩縫之間，麵容扭曲，雙眼圓睜，似死前見到了極恐怖之物。
陳凡蹲下身，假裝整理屍身，實則指尖悄然劃過眉心，一縷微弱金光滲入顱內。
刹那間，眼前景象驟變——
昏暗密室，香煙繚繞，劉長老獨坐案前，手中結印，低聲吟誦。
那咒文古老晦澀，每一個音節都帶著陰寒回響。
陳凡心頭一震：《九幽召靈咒》！
此術早已被列為禁典，傳說能溝通地府殘魂，引亡靈為奴仆……而劉長老竟在私修此法！
畫麵戛然而止。
陳凡收回手，呼吸微沉。
原來如此。
昨夜血陣之所以出現誤判，並非全因他的替身草人，而是因為真正的獻祭目標本就不該是李昭——黑袍人是在執行一場被篡改過的儀式，而劉長老，正是那個在背後調換祭品、操控命軌的人。
他不動聲色，借整理衣袖之機，輕輕刮下死者指甲縫裡殘留的一抹朱砂。
色澤暗紅，摻著灰燼，分明是畫陣所用的邪料。
“原來燈下黑，是這麼個黑法。”他低聲喃喃，將朱砂藏入袖中暗袋。
回程路上，張師兄匆匆趕來，臉色難看：“墨老不行了，玄誠子親賜的‘續命丹’都沒用，怕是撐不過今日。”
陳凡心頭一緊。
墨老是他在這宗門唯一信得過的人。
那位藏經閣古籍守護者，病骨支離卻目光如炬，曾多次暗示封印之謎與高層有關。
若他死去，某些真相恐怕再無人知曉。
傍晚時分，張師兄偷偷尋來，塞給他半張燒焦的地圖，聲音壓得極低：“這是我在墨老床頭發現的……他臨終前一直抓著它。你看這標記，像不像鐘樓地窖？你常去那邊送粥，若看見什麼……彆聲張。”
陳凡盯著地圖上模糊的線條，心跳加快。
鐘樓地窖？
那是宗門禁地之一，平日隻有守鐘的鐘叔能進。
而鐘叔聾啞殘疾，幾十年如一日守在那裡，從不出聲，也無人注意。
偏偏，他是唯一能靠近那口古鐘的人。
那口據說鎮壓著某種東西的古鐘。
當夜，月隱雲層，陳凡裹著黑袍潛入地窖。
腐木氣息撲麵而來，腳下碎屑簌簌作響。
他在傾倒的書架後摸索良久，終於觸到一道冰冷鐵門。
門縫中滲出陰寒之氣，仿佛來自地底深淵。
他取出一點功德金光，輕輕觸碰門環。
【檢測到‘偽善’氣息殘留，來源：劉長老三日前酉時）】
陳凡瞳孔一縮。
劉長老來過這裡？而且是在三天前，血祭前夕？
他沒有貿然開門，反而從袖中取出那點朱砂，在門邊石壁上畫下一個倒三角符號——與黑袍人留在祠堂角落的標記完全一致。
做完這一切，他悄然退走，仿佛從未出現。
次日清晨，藥園突傳噩耗：陳凡咳血昏厥，麵色青紫，脈象紊亂如蛛網交錯。
醫修診斷後搖頭：“陰脈逆衝，毒已入髓，七日內必亡。”
消息傳開，眾人唏噓。
有人歎他命苦，也有人冷笑說雜役近死屍果然遭了報應。
唯有李昭立於廊下，望著醫廬方向久久不語，眸中疑雲翻湧。
當夜，陳凡被抬入廢棄停屍房，白布覆身，靜待焚化。
子時剛過，兩道黑影悄然潛入。
他們穿著灰衣，動作輕捷，直奔屍台。