時樞的導航箭頭在屏幕上閃爍得越來越急促，像一顆不安分的心跳。我站在熔岩城南門，仰頭望著這座被火山環抱的城池——城牆是用凝固的黑色岩漿築成的，上麵布滿蜂窩狀的氣孔，陽光照射下，氣孔裡偶爾會噴出細小的火星，像城池在呼吸。城門上方刻著三個扭曲的大字“熔岩城”，每個筆畫都像燒紅的烙鐵，透著一股生人勿近的戾氣。
“站住！”兩個手持熔岩矛的守衛攔住我，他們的盔甲上凝結著一層薄薄的火山灰，頭盔下露出的眼睛像兩塊燒紅的煤球，“外來者？有通行令嗎？”
我想起赤牙的囑咐，報上他的名字：“赤牙讓我來的，找鐵砧。”
守衛交換了一個眼神，態度稍緩卻依舊警惕：“赤牙的人？進去吧，但彆亂闖，尤其是城北的礦洞區，鐵砧大人最近脾氣不好，剛砸了三個不聽話的學徒。”
穿過城門，熱浪瞬間包裹了全身，比城外的赤焰穀更灼人。街道兩旁的建築都是黑紅色的火山岩結構，屋頂呈斜坡狀，大概是為了讓岩漿順利滑落。路邊的攤位上擺著各種奇形怪狀的武器——有嵌著火焰寶石的長刀，有能噴出火星的短槍，還有用凝固的岩漿雕刻成的盾牌，上麵刻著猙獰的獸紋。攤主們大多是皮膚黝黑的岩人，赤裸著上身，肌肉上布滿火焰狀的刺青，看我的眼神帶著審視和好奇。
“看，是外來者！”一個紮著臟辮的小孩指著我喊，被旁邊的婦人一把拉過去，低聲訓斥：“彆亂指，鐵砧大人的客人說不定。”
我循著時樞的指引往城北走，沿途不時能聽到武器鍛造的“叮當”聲和鐵匠們的吆喝聲。路過一家鐵匠鋪時，爐子裡的火焰突然竄高，映紅了整個鋪麵，一個膀大腰圓的鐵匠正掄著大錘砸向一塊燒紅的鐵塊，火星濺落在地上，燙出一個個小黑點。
“新來的？”鐵匠抬頭看了我一眼，咧嘴笑了，露出兩排被煙熏黑的牙齒，“找鐵砧？前麵第三個路口左轉，最大的那個院子就是，門口有兩個舉著熔岩巨斧的石像。”
“謝謝。”我點頭道謝，繼續往前走。
果然，在第三個路口左轉後，一座巨大的院落出現在眼前。院門是兩扇黑石大門，門兩旁立著兩米多高的石像，石像手持巨斧，斧刃上還殘留著燒灼的痕跡。院子裡傳來刺耳的金屬摩擦聲，夾雜著男人的怒吼：“廢物！這點溫度都控製不好，還想當我的學徒？滾！”
我推開虛掩的大門，院子裡的景象讓我愣了一下：十幾個學徒模樣的岩人低著頭站在一旁，大氣不敢出。院子中央的鍛造台前，一個身材魁梧的岩人正背對著我，他赤裸著上身，古銅色的皮膚在火光中泛著油光，肌肉線條像雕刻出來的一般，手裡的巨錘正一下下砸在一塊通紅的金屬上，每砸一下，金屬就發出一聲悶響，火星四濺。
“你就是鐵砧？”我開口問道。
男人轉過身，他的臉上有道從眉骨到下頜的疤痕，眼神像淬了火的鋼針，上下打量著我：“你是誰？赤牙的人？他自己不敢來，派個毛丫頭來？”
“我來找一樣東西。”我調出時樞上的定焰石碎片虛影，“你最近是不是得到了一塊這樣的晶石？”
鐵砧的眼神瞬間變得銳利，像突然被點燃的火焰：“你想要？”他冷笑一聲，舉起手裡的巨錘，在陽光下，錘頭的凹槽裡嵌著一塊指甲蓋大小的紅色碎片，正散發著微弱的紅光——正是定焰石的碎片！“這是我從一個星際海盜的屍體上撿的，憑什麼給你？”
“它不屬於你，也不屬於任何人，它是火星的。”我平靜地說，“你用它鍛造武器，已經讓火脈的能量變得不穩定了，再這樣下去，赤焰穀會出事。”
“出事？”鐵砧像是聽到了天大的笑話，突然狂笑起來，震得院子裡的鐵器都嗡嗡作響，“我看你是被赤牙那老東西騙了！這碎片能讓我的武器威力大增，上周我用嵌了碎片的長矛，一下就刺穿了沙海部落的防禦盾！這是力量！是好東西！”
他突然掄起巨錘，狠狠砸向旁邊的一塊鋼板，“砰”的一聲，鋼板被砸出一個大洞，而錘頭的碎片卻發出刺眼的紅光，院子裡的溫度驟然升高，連空氣都變得灼熱。旁邊的學徒們紛紛後退，臉上露出痛苦的表情。
“你看，多厲害！”鐵砧得意地舉著巨錘，“等我集齊三塊碎片，就能打造出無敵的武器，到時候整個火星都是我的！”
“你打造的不是武器，是災難。”我打開時樞的監測界麵，將火脈能量波動圖展示給他看，“自從你得到這碎片，火脈的波動頻率加快了12，赤焰穀的祭壇已經裂開了0.3米，再這樣下去……”
“少嚇唬人！”鐵砧打斷我，猛地將巨錘砸向地麵，“我才不信這些！有本事，就憑實力拿回去！”
隨著他的動作，錘頭的碎片紅光暴漲，一股熱浪朝我襲來，院子裡的鐵器開始發燙，發出危險的嗡鳴。我深吸一口氣，調出時樞的防禦模式，同時激活了從赤牙那裡拿來的岩漿水囊：“那就讓你看看，失衡的力量有多脆弱。”
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鐵砧怒吼一聲，舉著巨錘衝了過來，錘頭帶著熊熊火光，像一顆小型隕石。我側身避開，同時將岩漿水囊扔向鍛造台——那裡堆放著他剛鍛造好的一堆武器，都嵌著小塊的火焰寶石。
“滋啦——”岩漿水囊破裂，冰涼的岩漿水濺在滾燙的武器上，瞬間產生大量的蒸汽，模糊了視線。那些武器因為驟冷驟熱，發出“哢嚓”的脆響，紛紛裂開了縫隙。
“你！”鐵砧又驚又怒，揮錘再次砸來。我看準時機，讓時樞釋放出金星的鏡像能量——一道柔和的白光籠罩住巨錘上的定焰石碎片。碎片的紅光突然減弱，像是被一層薄冰覆蓋。
“這是……”鐵砧愣了一下，錘頭的力量明顯變弱了。
“定焰石的力量是用來平衡火脈的，不是用來強化武器的。”我趁機說道，“你強行用它鍛造，隻會讓它的能量失控。剛才你也看到了，你的武器因為承受不住這種失衡的能量裂開了，火脈也是一樣，如果能量一直暴漲，最終會整個爆發，熔岩城首當其衝！”
鐵砧皺著眉，看著那些裂開的武器，又看了看錘頭上映出的自己憤怒的臉，突然停下了動作。院子裡的溫度慢慢降了下來，定焰石碎片的紅光也變得平穩了些。
“可是……”他似乎還想說什麼，院子外突然傳來一陣騷動，一個學徒慌慌張張地跑進來：“老板，不好了！城北的礦洞塌了！說是火脈能量突然增強，把支撐柱燒斷了！”
鐵砧的臉色瞬間變了：“什麼？那裡麵還有我的一批新武器！”
“不止武器，還有三個礦工沒出來！”學徒急得快哭了，“大家試著挖，但火脈太燙了，靠近不了！”
鐵砧握緊巨錘，又看了看錘頭的碎片，眼神複雜。我開口道：“現在補救還來得及，用你的力量加上定焰石碎片的能量，或許能穩定住礦洞的火脈。”
他猶豫了幾秒，突然咬牙道：“好！要是沒用，我再找你算賬！”
我們跟著鐵砧趕到礦洞時，洞口已經被滾燙的碎石堵住，周圍的空氣灼熱得讓人呼吸困難，偶爾有火星從石縫裡噴出來。鐵砧深吸一口氣，舉起巨錘，將錘頭的定焰石碎片對準洞口：“看好了，我可不是為了你，是為了我的礦工和武器！”
他大喝一聲，巨錘砸向地麵，定焰石碎片爆發出一陣溫和的紅光，不像之前那樣刺眼，而是像一層溫暖的光暈，緩緩滲入地麵。神奇的是，隨著紅光的擴散，洞口的溫度開始下降，碎石不再發燙，甚至冒出了絲絲涼氣。
“快！搭把手！”鐵砧招呼周圍的人，“把石頭搬開！”
大家紛紛上前，很快清理出一條通道。三個礦工被救了出來，雖然有些灼傷，但沒有生命危險。鐵砧看著被救出來的礦工，又看了看手裡的巨錘，突然將錘頭的碎片摳了下來，遞給我：“這東西……確實不是用來砸的。”
我接過碎片，它在我手中微微發燙，卻不再暴躁，像一顆安靜的火種。“等集齊三塊碎片，它會回到該去的地方。”
鐵砧看著礦洞方向，突然哼了一聲：“算我欠赤牙一個人情。對了，”他轉身進了院子，抱出一把精致的短刀，刀鞘上嵌著一塊小小的火焰寶石，“這個送你，算是賠剛才的失禮。這刀不用定焰石，就是普通的熔岩鋼，防身用得上。”
我接過短刀，刀身冰涼，與這裡的灼熱形成奇妙的對比。“謝謝。”
“趕緊找下一塊吧。”鐵砧揮了揮手，“彆讓整個火星都被燒了，我還等著用我的普通熔岩鋼打遍天下呢。”
離開熔岩城時，夕陽正慢慢沉入火山後麵，給黑色的城牆鍍上了一層金邊。時樞屏幕上的碎片虛影亮了一塊，導航箭頭轉向了西北方向——冰原堡的方向。我握緊手中的定焰石碎片，它的溫度剛剛好，不灼人，也不冰冷，像有生命般輕輕跳動著。
路邊的鐵匠鋪依舊傳來“叮當”聲，但聽起來不再那麼刺耳了。那個紮著臟辮的小孩又跑了過來，遞給我一塊冷卻的火山岩，上麵畫著一個歪歪扭扭的笑臉：“媽媽說，你是來幫我們的，這個給你涼快涼快。”
我接過火山岩，冰涼的觸感從掌心傳來，與碎片的溫暖交織在一起。原來這就是老岩人說的“平衡”——不是消滅熱，也不是拒絕冷，而是讓它們在合適的地方，發揮合適的作用。
冰原堡的路還很長，但握著這塊跳動的碎片，我突然覺得，哪怕是冰與火的距離，也能一步步走完。
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