從熔岩城往西北走，赤紅色的岩石漸漸被灰褐色的凍土取代。風裡的硫磺味淡了，取而代之的是一種乾燥的冷冽，像有無數細小的冰碴在刮臉。時樞的屏幕上，定焰石第一塊碎片的紅光穩定地跳動著，而代表第二塊碎片的光點，正在西北方向的冰原深處閃爍，像一顆被凍住的星。
“還有三天。”我摸了摸懷裡的岩語符，它被體溫焐得溫熱，表麵的火星文在時樞的光線下若隱若現。老岩人說“石頭耿直”，此刻倒覺得這符片像個沉默的同伴，硌在胸口，提醒著時間的緊迫。
離開熔岩城前，鐵砧塞給我一張手繪的地圖，用燒焦的炭筆標注著通往冰原堡的捷徑——穿過“鏽蝕峽穀”，那裡曾是星際海盜的中轉站，十年前被岩人部落聯合剿滅，如今隻剩下斷壁殘垣，卻比繞路穿過沙海節省整整兩天時間。
“峽穀裡有海盜的老巢，”鐵砧當時叼著根岩漿草，語氣難得正經，“他們的日誌說不定還在，能找到點關於另外兩塊碎片的線索。不過小心點，裡麵的‘鐵殼蟲’專啃能量裝置，彆讓時樞被盯上。”
此刻站在峽穀入口，才明白“鏽蝕”二字的含義。兩側的岩壁上布滿了暗紅色的鏽跡，像凝固的血，風穿過岩縫時發出“嗚嗚”的聲響，像是無數冤魂在哭。地上散落著鏽蝕的金屬零件，有飛船的殘骸，有武器的碎片，還有幾個歪歪扭扭的骷髏頭，眼窩朝著天空，仿佛在質問什麼。
我撿起一塊巴掌大的飛船外殼，上麵還留著彈孔的痕跡，邊緣的鏽跡裡嵌著根細小的金屬鏈，鏈頭掛著個迷你的骷髏吊墜——典型的星際海盜標記。時樞突然震動，屏幕上彈出一行分析：【金屬表麵殘留能量痕跡，與定焰石碎片同源，強度31】。
“果然來過。”我將外殼塞進背包，順著峽穀往裡走。越往裡走，光線越暗，岩壁上的鏽跡也越厚，偶爾能看到用紅漆畫的海盜塗鴉，大多是些粗俗的口號：“搶遍銀河”“火與血才是真理”。
走了約莫半個時辰，前方出現一個隱蔽的洞口，洞口被幾塊巨大的岩石擋住，隻留下一道僅容一人通過的縫隙。縫隙裡透出微弱的光，不是自然光，而是能量裝置的熒光。
我側身擠進去，發現裡麵是個半天然半人工的洞窟。洞窟中央散落著十幾個能量燈，有的已經熄滅，有的還在苟延殘喘，發出忽明忽暗的綠光。地上鋪著破舊的獸皮，角落裡堆著幾個木箱，上麵印著不同星球的標記——顯然是海盜的贓物。
洞窟最深處有個金屬架子，上麵擺著一台鏽跡斑斑的數據終端，屏幕已經碎裂，但主機的指示燈還在微弱地閃爍。我走過去，小心翼翼地擦去主機上的灰塵，發現側麵有個數據接口，與時樞的接口竟能匹配。
“賭一把。”我將時樞連接上去，屏幕瞬間亮起雪花紋，過了足足三分鐘，才緩緩跳出一行字：【海盜“血骷髏”團日誌，最後更新時間：赤焰曆3711年即十年前）】。
日誌的內容雜亂無章，大多是搶劫記錄和分贓明細，翻了幾十頁，才終於看到關於定焰石的記載：
【3711年，星曆8月12日：
今天乾了票大的！火星赤焰穀的祭壇裡藏著塊寶貝，據說是能控火的石頭定焰石？管它叫什麼），賣相不錯，能值不少錢。那地方的岩人跟瘋了似的，差點沒跑出來，老三被火岩燒斷了胳膊，活該，誰讓他貪心想多拿塊焰心石。】
【8月15日：
石頭真邪門！放在飛船裡，引擎老是過熱，差點炸了。老大說這石頭能量太衝，得拆了賣，分開賣更值錢，還能避開岩人的追蹤。找了三個買家：熔岩城的鐵砧那家夥就認力量，給塊能造武器的碎片就行）、冰原堡的冰姬女瘋子，說要用它研究什麼“永凍結界”，給她塊耐低溫的）、沙海的沙暴蠢貨，以為嵌在權杖上能當神物，給他塊最花哨的）。】
【8月20日：
交易很順利，鐵砧付了三車黑曜石，冰姬給了批低溫冷凝劑，沙暴最摳，隻給了袋沙蟲晶核。老大說這石頭邪門，拿到錢就趕緊離開火星，鬼知道這破地方有什麼鬼東西。對了，拆石頭的時候濺了點碎屑在老二的火蜥蜴鱗片上，那畜生最近老躁動，見誰咬誰。】
【8月23日：
操！飛船剛飛出赤焰穀就出事了！火岩跟下雨似的砸下來，引擎徹底報廢，老大說看到石頭碎片在發光，像是在引路……不對，是在召火！船要炸了，日誌就到這……】
日誌到這裡戛然而止，最後幾個字歪歪扭扭，顯然是在極度慌亂中寫下的。時樞的屏幕突然閃爍，彈出一段附加數據：【碎片交易坐標已解析：
1.熔岩城·鐵砧武器庫已獲取）
2.冰原堡·冰姬實驗室坐標：北緯73°，西經112°）
3.沙海部落·沙暴權杖坐標：南緯21°，東經56°）】
“原來冰姬是個科學家。”我盯著冰原堡的坐標，想起鐵砧提過她“研究永凍結界”，心裡突然咯噔一下——定焰石碎片的能量是火屬性，冰姬用它來研究低溫，豈不是在強行逆轉能量屬性？這比鐵砧用來鍛造武器更危險，就像把火扔進冰窖，要麼火滅，要麼冰融，最終都是失衡。
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