陳默住進公寓的第一個月，幾乎沒跟魯迪說過幾句話。
魯迪每天早出晚歸，早上七點就去工廠，晚上十點才回來，手裡總拿著賬本或圖紙，累得黑眼圈都出來了。他路過陳默門口時，總會敲門：“會長，您醒了？我帶了沙棗糕，給您放門口了。”“會長，工廠新造了張木桌，給您送來？”
陳默要麼不應，要麼說“不用”。他還在掙紮——魯迪的手段太臟，強買強賣，虛報賬目，把金沙會的信譽當草紙，可他又確實把日子過好了，百姓住上了公寓，走了柏油路，孩子能在玻璃教室裡上課。
有次陳默去沙東市，看到巴老在給麥子澆水。新修的水渠直接把水引到地裡，不用再挑，巴老隻用扳個閘門，水就嘩嘩流。
“會長，您看這水渠！”巴老笑著說，“魯迪執行長說了，明年再修兩條，把沙東市的地全澆上！到時候咱們種水稻，讓大家吃上白米飯！”
陳默沒說話，蹲下來摸了摸水。水很清，映著藍天白雲，也映著他的臉。他想起以前沒水渠的時候，百姓們頂著太陽挑水，肩膀磨出繭子，有的人甚至中暑倒在地裡。那時候他也想修水渠，卻沒錢，沒材料，隻能看著百姓遭罪。
魯迪用不正當的手段弄到了錢和材料，卻真的把水渠修了。他該罵魯迪“不擇手段”，還是該謝他“讓百姓少遭罪”？
“會長，魯迪執行長雖然狠了點，但他辦實事啊。”巴老像是看穿了他的心思，歎了口氣，“以前卡魯執行長總說‘以後會好’，阿木執行長總說‘我試試’，隻有魯迪執行長，說了就乾，乾了就成。咱老百姓過日子，不就圖個實在？”
陳默站起身，沒說話，往回走。路過柏油路時，看到幾個孩子在路燈下踢足球，笑聲清脆。以前沒路燈的時候，孩子們天一黑就隻能待在家裡，現在能在路邊玩到半夜。
他走到公寓樓下，看到魯迪的私兵在站崗。他們穿著新製服，背著新槍，看到陳默，敬了個禮。陳默知道這些槍是魯迪用鐵礦換的，可要是沒有這些槍，叛軍和雇傭軍早就來搶麥子了。
“會長，您回來了。”魯迪從工廠回來，手裡拿著張圖紙，“您看，這是我畫的‘金沙社區’規劃圖，以後咱們把陳默市的石屋都拆了，全建這種鋼筋混凝土公寓，修三條柏油路，中間建個廣場，讓大家跳跳舞、曬曬太陽。”
陳默接過圖紙，上麵畫得密密麻麻：公寓樓、學校、醫院、廣場，甚至還有個小公園。畫得真好，像個真正的城市。
“錢和材料哪來？”陳默問，聲音很輕。
魯迪愣了愣，隨即笑了：“會長，您彆擔心。我跟雇傭軍談好了，他們有水泥，咱們有糧食，換就行。叛軍手裡有鋼筋，咱們有鋤頭，也能換。實在不行，還有傑克先生幫忙呢。”
“強買強賣？”陳默問。
魯迪的笑淡了點，卻沒回避：“會長，有時候‘強’一點，才能辦成事。您看，大家住上了公寓，走了柏油路，沒人在乎材料是咋來的。他們隻在乎日子是不是比以前好。”
陳默看著圖紙，沒說話。魯迪說得對，百姓隻在乎日子好不好。他以前總想著“規矩”“信譽”，可沒讓百姓住上公寓，沒讓孩子在路燈下踢球。魯迪打破了規矩，卻給了百姓實惠。
“彆太過分。”陳默最終說，把圖紙還給魯迪。
魯迪眼睛亮了：“謝謝會長！我知道分寸！”
從那天起，陳默開始默許魯迪的做法。魯迪再跟他說“要跟雇傭軍換水泥”，他隻說“注意安全”；魯迪說“要讓部落買鋤頭”，他隻說“彆逼太緊”。他不再提“信譽”，不再提“規矩”，隻是偶爾看著圖紙，心裡發沉。
晚上，他能聽到魯迪打電話的聲音，不再覺得煩。有次魯迪掛了電話，敲陳默的門：“會長，雇傭軍想漲水泥的價，您看咋辦？”
“你定。”陳默說。
魯迪笑了：“我就知道會長會支持我。我打算停他們三天糧，他們肯定不敢漲。”
陳默沒說話。魯迪走後，他看著窗外的路燈，突然覺得這泡沫就算破了，至少百姓們住過公寓，走過柏油路，在路燈下踢過球。總比一直住在石屋裡，走在水泥碎石路上強。
他開始幫魯迪處理些事。魯迪要跟部落談“換”羊毛，他去跟部落首領說幾句話，首領們看在他的麵子上，少了些抵觸；魯迪要修新水渠，他去沙東市跟百姓打招呼，百姓們更願意出力。
魯迪很高興，總在人前說：“都是會長教得好，沒有會長，我啥也乾不成。”
大家更覺得陳默和魯迪是一體的。有人說：“會長和魯迪執行長真是黃金搭檔！會長穩，魯迪能，金沙會想不好都難！”
陳默聽了，隻是笑。他知道自己在妥協，在默許，可他看著公寓樓裡的燈光，看著柏油路上的孩子，又覺得這妥協，值。
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