“拆石屋啦！”
2000年末，陳默市的大喇叭響了三天，聲音傳遍了每個角落。魯迪站在廣場上，拿著擴音器喊：“鄉親們！拆了石屋，咱們建鋼筋混凝土公寓！免費分房，一家一套，比石屋暖和，比石屋結實！這幾天大家先搬到臨時帳篷裡，等公寓建好了，立刻搬新家！”
百姓們炸開了鍋。有高興的——早就羨慕住公寓的人家了；有舍不得的——石屋住了一輩子，牆縫裡都藏著回憶；有擔心的——怕魯迪說話不算數，拆了石屋沒地方住。
魯迪早有準備。他讓人在廣場上搭了臨時帳篷，鋪了棉墊，擺了桌子，每天管三頓飯，頓頓有肉。他還讓私兵幫著搬東西，老人孩子有人扶，重物有人抬。
“魯迪執行長說話算話！”住進帳篷的百姓說，“你看這帳篷，比石屋還乾淨！還有肉吃！”
舍不得石屋的人，魯迪親自去勸。有個老太太抱著石屋的柱子哭，說“這是我男人蓋的，不能拆”。魯迪蹲在她麵前，遞了塊沙棗糕：“大娘，我知道您舍不得。可石屋漏風漏雨，冬天冷，夏天熱。新公寓有玻璃窗戶，有水泥牆，暖和。我讓人把您男人蓋房子的錘子留下，掛在新公寓的牆上，行嗎？”
老太太看著魯迪，又看了看遠處的公寓樓，最終點了點頭。
拆石屋用了半個月，在地基上建公寓用了三個月。三個月後，一片嶄新的鋼筋混凝土預製板公寓拔地而起，比之前的三層公寓更大，更整齊。樓與樓之間留了路，種了沙棗樹，路邊裝了太陽能燈。魯迪給這片社區起名叫“新社區”。
分房那天，比過年還熱鬨。魯迪讓人在廣場上貼了名單，誰家住哪棟樓、哪間房，寫得清清楚楚。百姓們拿著名單，找自己的家，鑰匙是新做的銅鑰匙，沉甸甸的。
“我家在二樓！有陽台！”一個漢子舉著鑰匙喊，高興得跳起來。
“我家窗戶朝東！早上能曬著太陽！”一個婦女笑著說。
陳默和魯迪站在公寓樓頂，看著百姓們搬新家。魯迪笑得眼睛都眯起來了：“會長，您看，多好。以後咱們再建幾棟，把沙東市、沙西市都改成這樣。”
陳默點點頭。他住的公寓也在這個社區裡，還是跟魯迪對門。新公寓比之前的更大，有個小陽台，能看到廣場。娜姆在陽台上種了花，石頭在屋裡忙工作，說“比石屋舒服”。
“鋼筋混凝土還夠嗎？”陳默問。
“夠。”魯迪點頭，“我跟雇傭軍簽了長期協議，他們每月給咱們送十車水泥，咱們給他們二十袋麥子。叛軍那邊也談好了，他們拆廢棄軍營的鋼筋，咱們給他們修農具。”
“沒出亂子？”陳默問。
“沒。”魯迪笑了，“有傑克先生的部隊在，他們不敢亂。再說，咱們給的‘好處’夠多，他們樂意換。”
陳默沒說話。他知道魯迪說的“好處”是啥——給雇傭軍頭目送了塊手表，給叛軍首領送了把新槍。這些都是魯迪用貿易賺的錢買的，賬上記的是“公益支出”。
“學校和醫院啥時候建？”陳默問。
“下個月就開工。”魯迪說，“我讓保羅設計，用鋼筋混凝土建，比公寓還結實。學校要建個操場，醫院要請傑克先生從基地找個醫生。”
陳默看著廣場上的百姓，他們在新公寓前拍照——傑克帶來的舊相機，魯迪讓人給大家免費拍。有個孩子舉著照片跑，喊“我家有新房了”。
他突然想起卡魯。卡魯以前總說“要讓金沙會變成城市”，現在魯迪做到了，用卡魯可能不齒的手段，做到了。卡魯要是在，會罵魯迪“投機取巧”，還是會拍著他的肩膀說“乾得好”？
“會長，您咋了？”魯迪問。
“沒咋。”陳默笑了笑，“挺好的。”
從那天起，金沙社區成了沙漠裡的“奇跡”。附近的部落都來參觀，看著柏油路、路燈、鋼筋混凝土公寓，眼睛都直了。有個部落首領拉著魯迪的手說：“魯迪執行長，我們也想建這樣的房子，跟你們換糧食，換農具，啥都換！”
魯迪笑著點頭：“行！隻要你們聽話，以後都能住上這樣的房子。”
他趁機把這些部落都“納入”了金沙會的範圍，讓他們種麥子、養羊，由金沙會統一收購，統一分配。部落首領們看著金沙社區的好日子，都答應了。
金沙會的地盤越來越大，人口越來越多，從原來的兩千多人，變成了五千多人。魯迪又修了兩條柏油路，把沙東市、沙西市和金沙社區連了起來，像串珠子。
傑克來參觀時，站在金沙社區的廣場上，驚訝地說：“魯迪，你這哪是建社區，是建了個城市啊！比剛果的有些小鎮還像樣！”
“都是會長支持。”魯迪笑著說，又對陳默，“會長，傑克先生說，要是咱們想跟剛果政府打交道，他可以幫忙牽線。”
陳默愣了愣：“跟剛果政府打交道？”
魯迪點頭，眼睛亮了：“是啊，會長。咱們現在地盤大了，人口多了，總不能一直當‘沙漠部落’吧？要是能讓剛果政府承認咱們，給咱們個‘合法身份’，以後就沒人敢隨便欺負咱們了。”
陳默看著金沙社區的公寓樓，突然明白魯迪的野心不止於此。他要的不是一個社區，不是一個城市，是一個“合法”的存在。
“你想乾啥？”陳默問。
“去剛果首都談談。”魯迪說，“把金沙會注冊成‘公司’，讓政府承認咱們的地盤，咱們給政府交稅。這樣，咱們就是‘合法公民’了。”
陳默看著他，沒說話。魯迪又要走一步險棋了。可他看著金沙社區裡的百姓，看著他們臉上的笑，突然覺得，或許這步險棋，該走。
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