2001年初，魯迪去剛果首都金沙薩的前一天，找陳默喝了次茶。
公寓的陽台上，擺著張木桌，娜姆端來沙棗糕和熱茶。魯迪穿著件新做的西裝——不是卡魯那件舊的，是他讓裁縫按雜誌上的樣子做的，深藍色，很合身。
“會長，我明天就走了。”魯迪給陳默倒了杯茶，“跟傑克先生一起去，他認識剛果工商局的人。”
“談不攏咋辦？”陳默問。
“能談攏。”魯迪很有信心，“剛果政府窮得很，咱們給他們交稅，他們肯定樂意。再說，我帶了‘禮物’——十塊金磚，是我用鐵礦跟雇傭軍換來的，夠給工商局的人塞牙縫了。”
陳默皺了皺眉：“行賄？”
“辦事嘛。”魯迪笑了笑，“剛果這邊都這樣，不給好處辦不成事。我打聽了，工商局的局長叫姆巴，貪得很，給他五塊金磚，他肯定幫忙。”
陳默沒說話。他知道魯迪說得對，在這種地方，規矩有時候不如金磚管用。
“要是他們要收咱們的地咋辦？”陳默問。
“不會。”魯迪搖頭，“他們才不管沙漠裡的地，隻要咱們交稅，承認他們是‘政府’，他們就睜一隻眼閉一隻眼。我打算把金沙會注冊成‘金沙會公司’，定義成‘私產’，這樣地就是公司的，政府不能隨便收。”
“私產？”陳默愣了愣，“金沙會是大家的，不是你一個人的。”
魯迪放下茶杯，看著陳默，眼神很認真：“會長，我知道是大家的。但注冊成‘私產’，才能保住。要是注冊成‘集體’，政府隨時能以‘國有化’的名義收走。注冊成我的私產，他們要收，就得先問我同意不同意，問金沙會的五千多人同意不同意。”
他頓了頓，又說：“您放心，我隻是掛個名。金沙會的地，還是大家的；糧食，還是大家分；房子，還是大家住。我就是想給金沙會找個‘護身符’。”
陳默看著他，看了很久。魯迪的眼睛裡有野心，這是真的；但他也確實想保住金沙會，這也是真的。他要是想把金沙會據為己有，根本不用跟陳默商量，直接去注冊就行。
“注意安全。”陳默最終說。
魯迪笑了，眼睛亮得像星星：“謝謝會長！我肯定把事辦成！”
第二天，魯迪和傑克出發了。坐的是傑克部隊的越野車，帶了五個私兵，還有那十塊金磚。百姓們在柏油路兩旁送行，喊著“魯迪執行長早點回來”，魯迪從車窗裡探出頭，笑著揮手。
陳默站在公寓樓頂，看著越野車消失在路儘頭。娜姆走到他身邊：“你真信他？”
“信不信都得讓他去。”陳默說，“金沙會總得有個合法身份。”
魯迪走了半個月，沒消息。陳默有點擔心，怕他在金沙薩出亂子。巴老也天天來問：“魯迪執行長咋還不回來？是不是談崩了？”
陳默隻能說：“再等等，傑克跟著呢，沒事。”
半個月後，魯迪回來了。越野車停在廣場上，魯迪從車上跳下來，手裡拿著個本本，舉得高高的：“鄉親們！辦成了！咱們金沙會合法了！”
百姓們圍上來，看著那個本本。上麵寫著“剛果共和國工商登記證”，還有“金沙會國際農墾開發集團公司”的字樣，經理人那一欄，寫著“魯迪”。
“以後咱們就是剛果的合法公司了！”魯迪笑著喊，“政府承認咱們的地，咱們給政府交稅！沒人敢隨便欺負咱們了！”
“魯迪執行長厲害！”百姓們歡呼起來，把魯迪舉起來，拋向空中。
陳默走過去，魯迪從人群裡擠出來，把本本遞給陳默：“會長，您看。”
陳默翻開，裡麵的字是法語，看到“私產”“魯迪”幾個字。
“姆巴局長收了五塊金磚，把手續全辦了。”魯迪小聲說，“他說以後每年給工商局交一千歐元，就能保住身份。”
“一千歐元？”陳默愣了愣，這錢不多。
“是啊，他們窮瘋了，有得賺就高興。”魯迪笑了，“我還跟姆巴局長拍了照，掛在公司門口，以後叛軍和雇傭軍看到，就知道咱們有政府撐腰，不敢亂來了。”
陳默合上本本，還給魯迪：“以後金沙會就是‘公司’了？”
“是啊。”魯迪點頭，“我是總經理，您是董事長。以後咱們按公司的規矩來，建個董事會，元老們當董事，大家一起管事兒。”
“百姓們知道是‘私產’嗎？”陳默問。
“知道。”魯迪說，“我跟他們說了，就是掛個名，地還是大家的。他們不在乎這個，隻在乎合法了，沒人敢欺負了。”
陳默看著廣場上歡呼的百姓，確實沒人在乎“私產”還是“集體”。他們隻在乎魯迪回來了，事辦成了，以後日子更安穩了。
“以後彆再強買強賣了。”陳默說，“現在合法了，得守規矩。”
“我知道。”魯迪點頭，“以後咱們正經做生意，跟部落換東西，按市場價；跟雇傭軍和叛軍打交道，隻換急需的，不逼他們。”
陳默點點頭，沒說話。
晚上，魯迪在公寓裡擺了酒，請了元老們和傑克。大家喝著酒，說著話，都在誇魯迪“有本事”。傑克拍著魯迪的肩膀說：“你這步棋走對了，以後金沙會就是‘正規軍’了。”
魯迪笑著給大家敬酒，輪到陳默時，他舉起杯：“會長，我敬您。沒有您，我啥也乾不成。”
陳默舉起杯，跟他碰了碰：“好好乾。”
酒液下肚，有點辣。陳默看著窗外的金沙社區，燈火通明。鋼筋混凝土的公寓樓，柏油路，路燈，廣場，像個夢。
這個夢是魯迪做的，用不擇手段的方式，卻做得很結實。現在，這個夢又被貼上了“合法”的標簽，好像更不容易碎了。
可陳默心裡總有個疙瘩。魯迪成了“總經理”，金沙會成了“私產”。現在他還說“隻是掛個名”，以後呢？
他看著魯迪在人群中笑，舉著酒杯，意氣風發。這個十七歲的少年，現在成了金沙會的“主人”。
陳默喝了口酒，沒說話。他知道，金沙會的“魯迪時代”，才剛剛開始。這時代有柏油路，有公寓樓，有合法身份，卻也藏著看不見的陰影。
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