翌日清晨。
撫遠縣城外，天色微明。
壕溝裡十幾具殘缺的屍骸，在乾冷的空氣中散發著若有若無的腥臭。
隻是這種味道實在是聞得久了，眾人早就沒了感覺。
睡了一夜，愣是沒人覺得有異。
李煜的目光掃過一張張麻木而疲憊的臉。
“整備鍋灶，套馬回家了！”
他的聲音不大，卻也足夠傳到營地每一個人的耳中。
回家......
回家！
這兩個字，仿佛帶著滾燙的溫度，狠狠烙在每個士卒的心口上。
那原本死寂的，哀歎命途多舛的眼神裡，有什麼東西，被瞬間點燃了。
一個胡子拉碴的屯卒漢子，正慢吞吞地喝著熱水暖身，動作僵硬。
聽到這兩個字，他手上的動作驟然凝固。
漢子下意識地望向西邊，那是家的方向。
喉結劇烈地滾動了一下，他猛地低下頭，用粗糙的袖子狠狠抹了把臉，仿佛要抹去所有的疲憊與絕望。
因利勢導，心甘情願。
督促士卒，有時根本不需要什麼慷慨陳詞。
一個歸家的念想，便勝過千言萬語。
營地裡，沉悶的空氣被徹底攪動。
腳步聲變得輕快，手上的動作越發麻利，昨夜的拖遝與沉重蕩然無存。
套馬......
裝車......
活著。
這就是活著！
土裡刨食的軍戶，骨子裡最明白這個道理。
有家要回，有婆娘孩子要念，有熱炕頭要盼，這身子骨裡就總有一股子榨不乾的力氣。
這便是牽掛。
是他們活著的價值。
若是了無牽掛，要麼是身負血海深仇的狠人。
要麼就是爛命一條的潑皮無賴，仿若孤魂野鬼。
武官們，最擅長的就是讓這種無用閒人，在某時某刻，乾乾淨淨的‘消失’。
所以，屯堡中久而久之，自然就隻剩下順民......和親族。
西歸的路線，自然是原路而返。
官道第一站，是西嶺村。
第二站，是那座被他們簡單封了門的失陷官驛。
再之後，便是沙嶺堡。
是李煜帶著李雲舒，歸返向族叔‘討債’的目的地。
路途不算遙遠，可再快，也不是兩日可至。
如今的夜路，無人再敢輕試。
李煜沒有催促進度。
是故，車隊走的不是很急。
他們隻做尋常趕路，保存士卒體力，以便應對任何突發狀況。
哨騎前後間斷輪替。
二十餘甲士，個個都能兼任。
馬匹充裕，也談不上什麼勞累。
一如之前，李煜第一天選定的目的地，是當初那村外戮屍的坡地。
熟悉的地形，熟悉的地利，不占白不占。
那片山坡足夠廣闊，隻需稍微挪一挪紮營的位置，錯開當初的埋屍地，便沒什麼可忌諱的。
死人，總比活人和活死人，都要來得安分。
......
“是官兵！”
村口，一棟完好的屋舍裡。
負責留守觀察的村民，探頭觀望，死死盯著遠處官道上揚起的塵土，和大纛旗幟。
“官兵回來了！”
他的聲音壓得極低，卻又抑製不住地發顫，在寂靜的屋裡顯得格外突兀。
那顫音，似是引他有些不可避免的激動。
卻又隱隱暗含著恐懼擔憂。
官兵，官兵。
這兩個字，在他們這些惶恐無措的百姓眼中，從來不是什麼救贖。