三騎斥候，呈一個品字，在通往北境的官道上默然前行。
這是一個最基礎，也最有效的三人索敵陣型。
視野交錯，互為犄角，將前方扇形區域的一切風吹草動儘數納入監控。
“李季，有動靜！”
一旁的哨騎出言提醒。
“籲。”
此言一出，李季拉住韁繩，另一隻手立刻按上馬鞍一側的環首刀。
另外兩騎也隨之默契地停下。
......
與李煜本隊拉開足夠距離後，三騎斥候的速度便心照不宣地放緩，從疾馳轉為節省馬力的快步小跑。
踱步慢跑，才是戰時騎馬趕路的正常情況。
不時的，他們還得停下，給胯下戰馬喂上一把麥子，補充體力。
大體上，三名哨騎和李煜的本隊，始終間隔最少一裡地以上。
在直道上，雙方僅通過認旗揮舞，就能完成簡單的旗語溝通。
......
停下之後，李季環視右手側的丘陵崗坡，和左手一側的平地。
未能發現異樣，他這才猛地扭頭，望向出言提醒的同伴。
“是哪裡有動靜？”
品字陣型，各司其職。
分成前，左前，右前，三個觀察方向。
往往是一人隻盯一個方向，才能使哨騎的專注度最大化。
所以，李季一時沒有發現，也是正常的。
身後同伴抬手指向右側一處崗坡林木，為李季二人指明疑點。
“林葉震顫，有鳥紛飛，得是有大家夥出沒。”
所謂的大家夥，在過去，是山林中獵戶們的行話。
它可能指一頭發瘋的野豬，一群饑餓的惡狼，甚至是一頭罕見的猛虎。
可如今……
那些肆虐各處的屍鬼。
無論是力量還是體型，藏身於林木中，對許多動物都具有威脅。
甚至，比山林中最凶猛的野獸，更加致命。
當然，也可能是某些幸存百姓，冒險在其中穿梭。
到了如今，這種情況早就不再罕見。
儘管山林中有這樣那樣的弊端，可總會有活不下去的人，鑽進去求那一線生機。
由此導致的弊端則是......
在林中潛藏的東西走出之前，誰也不知道，是人？還是屍？
亦或者乾脆就是群餓狼？
屍鬼終究是一塊爛肉，對野獸而言，即使能吃，恐怕也不會好到哪兒去。
真想要吃頓鮮活大餐，還是得著眼於生人。
所以，騎隊即使被狼群暗自注視，也不是不可能。
李季沉思。
轉身向後方將認旗高舉，左右揮舞，往複三次，打出‘停止前進’的旗號。
保險起見，他看向其中一個同伴。
“張九兒，回去跟百戶大人說一聲，這段路上得小心著點兒。”
“崗坡上說不準什麼時候，就可能有東西跑下來。”
或許會造成威脅。
“你回去把情況稟明大人，我二人留守，靜待大人決斷！”
堡內夜不收，自然不全姓李。
張九兒家在順義堡紮根至今，全靠他家代代相傳的過硬技藝。
能乾成夜不收的軍戶，不管跑到邊地的哪個衛所屯堡，都是香餑餑。
“好，季哥，我這就去！”
張九兒打馬調頭，策馬奔馳。
這種情況，僅靠簡單旗語交代不清，就得全靠哨騎來回奔行傳話。
......