城牆上眾人藏身於馬麵塔樓之側。
借著陰影棲身遮日。
約莫一個多時辰之後。
馬麵箭樓上眺望的甲士，匆匆沿步梯而下。
“家主，城中有動靜。”
從高處眺望坊市，能明顯看到幾處可見巷口，有某些身影依次而過。
不是活人，便是屍鬼。
無論是哪一種，都意味著，必然有生人在附近活動，攪動了這潭死水。
來者是誰，已不難猜測。
......
寄人籬下的無奈，讓趙懷謙苦著臉。
這趟要命的差事，作為趙府有數的精乾之士，連他也不來不成。
一手提著皂刀，另一隻手握著簡陋的長牌。
這玩意兒根本不是軍中製式，隻是用趙府院內屋舍門板取材拚接，臨時拚接的半丈木牌長盾。
因其簡陋。
所以除了他之外，同行十餘人，也都有份。
既然是事關重大。
趙琅收起書信的第一時間，也是把趙懷謙和張承誌都尋來，幾乎是將府中精銳儘數一股腦的派出。
武官、家丁、趙府家仆、官差。
擇其中悍勇，全擰成了一股繩，共同組成了這支隊伍。
人人所持長牌，腰刀。
在他們手中，連長槍都是稀罕物。
這便是趙府，亦或者說是衙前坊內，幸存軍民所能拿出的規格最豪華的武備配置。
甲是女眷們臨時縫製的布甲、棉甲。
沒有甲片，隻是特意加厚填充了更多內襯，防護之效也頗為可觀。
副作用，無非就是穿戴之人悶熱如蒸籠。，談不上舒適透氣。
可是和自己的小命比起來，這點兒小罪，都是可以接受的。
......
“吼！”
一聲嘶吼毫無征兆地從巷角炸響，一頭屍鬼猛然撲出！
腥風撲麵，驚得趙懷謙遍體生寒。
腦中一片空白，隻剩一個念頭，‘遭了！’
他是右手持盾，左身便是空檔！
他來不及回身遮擋！
僅憑揮砍，除非能一刀梟首，否則都是九死一生。
絕望之際。
‘嘭——’
千鈞一發之際，一道身影從側麵猛撞過來！
是與他同排的張芻，本就隻落後了半步。
此刻二人站位脫節的一瞬，他反應迅速。
側身頂盾，悍然對衝，如蠻牛般將那屍鬼的撲勢硬生生截停，撞翻在地！
‘噗嗤......’
張芻一步踏前，長牌死死壓住屍鬼扭動的身軀。
刀刃刺入屍鬼大張的嘴巴攪動，伴隨一陣讓人不適的惡心黏膩聲響，張芻才鬆了口氣，拔刀後退。
他左手舉著盾，右手持刀，見危險已平。
便就地用屍鬼臟衣擦拭刀刃。
隨後，他側首朝驚魂未定的趙懷謙道。
“趙班頭，這時候還是勿要分心他想。”
“你剛才，步子急了。我要是沒跟上，你就真的要遭難了！”
趙懷謙心下後怕，大口喘著粗氣，重言許諾。
“呼——”
“大恩不言謝！張兄，回去之後，我必有後報！”
這對他來說，已是極重的承諾。
固然，他也是個官衙裡見人說人話，見鬼說鬼話的主兒。
可是，這不意味著，趙懷謙平時也真就喜歡空口白話。
試問，想當好一個帶班的班頭？