“想想自家老娘，隻有搶到馬，才能全家求活！”
“有了馬匹，才能換到更多的米糧！換到出海逃命的船！”
這些嘶吼聲，帶著難掩的絕望與瘋狂。
李氏甲兵們對此習以為常，他們如今就連入睡都不敢卸甲。
李氏騎隊每到夜晚，隻能扼守荒棄的驛站、村莊，嚴防死守。
他們每每總能擊潰這些流賊的自殺式襲擊。
但流賊的襲擊往往隻是表象。
流賊們也明白，憑著手中農具，就想與甲械精良的官兵對抗，幾乎不可能成功。
所以，這些流賊總是不約而同的選擇聲東擊西，試圖趁機摸黑順走李氏騎隊的戰馬。
在上了一次惡當之後，校尉李昌業無奈之下，隻得親自披甲拔刀，率親衛看守馬廄。
即便駐地外圍喊殺震天，他也不為所動。
比起外圍注定會取得勝利的正麵交鋒，他隻能緊守馬廄門口，枕戈待旦，防止賊人盜馬。
眼下的遼東，馬匹這般有助於逃亡的牲口，就是會讓人不要命去哄搶的緊俏物，僅次於海船。
......
南下沿途官驛都已經荒棄。
驛丞與驛卒，早早地就把驛站中的馬匹和物資都帶走逃命去了。
即便帶不走，也會匆忙發賣，換取上路之需的米糧。
有些驛丞帶著驛卒就近投靠了左近的衛所屯堡，為求棲身之地，索性委身於駐堡百戶麾下也在所不惜。
即便有人選擇忠於職守，最終也會被流竄的流賊所攻破，身死於此。
李昌業在這些早被人反複搜刮乾淨的官驛，除了後院尚未乾涸的水井，幾乎一無所獲。
好在天無絕人之路。
南下沿途的其中兩座屯堡，為這支李氏騎隊提供了難得的喘息休整之機。
熊嶽堡，駐屯百戶乃將門李姓旁支。
另有一座沙河堡，駐屯百戶乃將門李氏旁支姻親。
這兩處，也是李昌業為數不多獲得了些許糧秣馬匹補充的地方。
如果沒有這兩次補給，他們一行人隻怕連根箭矢都已經湊不出來。
箭囊中的箭矢，早就在沿途的奔波與廝殺中，消耗殆儘。
......
與那前兩縣的荒廢景象不同，遼東半島南端的金縣，情況看著要安定許多。
蓋因此地有金州衛鎮守千戶所衙門坐鎮，軍戶與民戶雜居此縣。
縣中有千餘衛所兵駐守，暫時維持秩序尚且不難。
金縣扼守通往遼東半島最南端旅順半島的唯一陸上通道。
地形扼守要衝，山海環抱，易守難攻。
這是促使此地鎮守千戶選擇固守金縣的信心所在。
至於固守縣城的主要原因......
大概是因為他們也無船可逃罷。
身處此地，如若不想跳海尋死，他們也隻能困守孤城，去求那一線生機。