“倒是這關外......”
李煜目光看向桌案東角之外的空無。
他頓了頓，才回過神來繼續道，“撫順關外遍布羈縻衛所，地廣人稀，反倒是尚存之機更大。”
羈縻衛所治下，多為山民部落，在過去，他們被人稱為‘生女真’，‘野人’。
朝廷借著互市之籌碼，誘山民建塞外駐屯衛城，朝廷軍兵進駐，遂以此為中心羈縻關外大小部落無數。
這些經過今朝營建修繕重新投入使用的羈縻衛城，大都扼守在水路沿岸緊要處。
出撫順關外的建州衛，沿鬆花江一路北延彙入黑龍江，再順江直抵苦兀島，這條綿延數百裡河道在每個關鍵轉折處，都設有一座千戶羈縻衛城。
控製了最重要的水路，才是大順朝廷維係對這遼東關外偏遠之地掌控力的最大要點。
有兵，有糧，有城，再加上地惡民少的‘優勢’。
但凡駐屯武官是個聰明人，能成功守住羈縻衛城的希望，遠比關內情況複雜的各地衛所要高得多。
“以後卻是可以派人去撫順關打探一二。”
李煜喃喃自語，心下又隱隱有了些計較。
迎著李雲舒略帶不解的目光，他笑著解釋道，“舒兒，人跑而屍逐。”
“小民之出逃，唯有自東向西，自北向南。”
“那他們出發的源頭呢？”
李煜仿佛是在問李雲舒，又像是在問他自己。
李雲舒眨弄了幾下眸子，很快有了些明悟。
“煜哥兒，你是說......東麵屍鬼剩下的少？”
李煜搖頭，“不，準確來說，應該是撫順衛東麵的邊牆上，大概是剩不下太多的屍鬼。”
作為致使遼東屍疫快速擴散開來的源頭之一，東麵邊牆必然不會留下太多屍鬼徘徊。
它們要麼追著潰兵延邊牆北上，要麼就順河追著生人往西，向遼東關內蔓延。
唯獨不可能始終停留於原處。
李煜甚至覺得，也不會有多少人往東麵的關外苦寒之地逃跑。
所以，撫順關外或許會意外地很‘乾淨’也說不準。
但鞭長莫及，這也隻能是眼下閒談的後話。
......
撫順關外。
風塵仆仆的總兵孫邵良看著遠方險要的邊牆，還有那道唯一可供他們入關的緊閉隘口，心中感慨萬分。
‘總算是，能回家了。’
本應在鴨綠江上巡江接應的水師，悄無聲息地逃了。
他們這支偏師單是為了跨江，就費了九牛二虎之力。
小舟渡江，耗費何止數日之功！
期間還沒等被屍群追上，單是兩岸營帳中的逃兵就高達近百人。
更有數十人落水無蹤，旱鴨子落水，除了變作枉死水鬼，彆無他想。
對於一支所剩不過三四千人的營兵而言，這般數目的非戰鬥減員，已經是一個很誇張的數字。
巡營什伍整隊逃離，也不乏發生。
若是算上隨軍的走失民夫，這個人數還會翻上幾番。
......
很明顯，對未知威脅的恐慌正在壓垮軍中士卒，乃至將校們的心智。
以至於，他們竟是連在鴨綠江畔等候尚未來得及過江的同袍都等不及。
孫邵良甚至不理解，那些選擇在鴨綠江東畔就逃營的人，都是癡傻了嗎？
不跟著過江，他們又能逃到哪兒去？
或許，他們隻是單純的想遠離人群？
尤其是，那些親身在朔州城曾親曆屍亂陡然顛覆一城生民性命的每一個人，旁人在他們眼中都是潛在的染疫者。
好一些的，如那校尉蔡福安，每日宿夜皆風聲鶴唳，聽聞到一點兒動靜就大驚小怪。
更有甚者，瘋瘋癲癲，若非軍中袍澤、同鄉舊識互相提攜，他們早就該被逃亡的大軍丟下，任其自生自滅。
好在，值得慶幸的是，這支東征偏師在成功西渡之後，仍然維持著編製架構，並未徹底崩散。
然後......經曆艱苦的行軍，他們按著計劃，邁入了關外的寬甸衛境內。