了道真人輕歎了一口氣，抬手撫上他的頭頂，輕輕揉了揉。
“當真是個癡兒，一點兒也不機靈。”
“你隻看著，耐心學著就好。”
“跟在我身後，彆亂跑。”
叮囑過後，看著張阿牛點了點腦袋，老道士便不再理會。
他將劍鞘倒提，掂了掂分量，滿意地點了點頭。
老道士當即就朝著那間最偏僻的茶鋪先摸了過去。
......
孫邵良倒是做夢也想不到，這城頭上出奇寂靜的撫順關。
在他嘗試叫關之後，竟真的被人打開了。
裡麵，卻隻有一老一少，外加幾個耷拉著斷臂的拉磨亡屍。
老道士花了不少時日，才將這城門絞盤，改到了關門馬廄裡的一處石磨上。
此去一行，倒也沒個什麼早晚。
所以，了道真人也並不急切。
把這撫順關門打開，關外道路若是難行，他們好歹還能退回來，再換條路不是？
若不是關外官兵叫門，了道真人實際上還會再多待上幾日。
順便教一教這張阿牛粗淺武藝，練著防身。
“福生無量天尊。”
“見過道長。”
雙方態度都很是和善。
了道真人眼底儘是詫異之色，他顯然是沒想到，這關外竟然還有這麼一支朝廷官兵。
人數約莫千餘......
這是因為，此番生路依舊難行。
在關外的夜晚，一些凶猛野獸也是真的敢入帳食人。
有時候，守夜兵卒根本就分不清來的是獸，還是屍！
還有那些屍鬼，一些山民打扮，又或是商販打扮的百姓化屍，也在沿途時有出沒。
來源不知。
但，它們或許是追著某些野獸，恰巧追至此地徘徊。
再算上風寒腹瀉等雜症，亦讓不少兵士跟不上隊伍。
逃兵，也是一直都有的。
說到底，也不是所有人都能認可孫邵良選擇的路線。
大夥兒的家鄉，終究還是分了個遠近，有所爭議也是尋常。
此類非戰鬥減員時有發生。
馬匹不夠，車架也不夠。
單是為了帶上足夠的糧秣輜重，就有不少士卒不得不充當力夫拉車。
所以，後來一些患病之人，除了能為他們留下些兵甲，糧帳傍身保命，儘人事聽天命。
也是真的很難帶他們繼續一起北進。
他們畢竟是在逃命，不是郊遊......一刻也不敢多停。
可惜，緊趕慢趕之下，這支孤軍回來的還是遲了——撫順關已經陷落。
好在，他們來得極巧——撫順關已經無屍。
僅剩的幾十具屍鬼，都被老道士此前設法料理了個乾淨。
或誘，或襲，或捕。
餘下幾具還能動彈的，都已經綁在這磨盤上了。
“嗬嗬——”
砸斷胳膊，敲瘸了腿，嘴巴也被厚布蒙上。
這樣的屍鬼，張阿牛提著塊爛肉誘它們繞圈拉磨，出起力來，還真就是比牲口更好用。
隻不過，了道真人有一點倒是看走了眼。
孫邵良麾下殘師不止千餘，而是足有兩千甲兵......沒有民夫。
北進途中合計減員數百，這損傷真的已經是很少了。