張輔成手中無牌可打，也隻有開誠布公一途。
以圖，攜手共渡難關。
“今日召集諸位，隻為一大事。”
他的聲音在空曠的府衙正堂中回蕩，帶著一絲不易察覺的疲憊。
為了此事，他已經愁苦旬月之久。
“今歲冬炭，尚未及入庫，便遭逢大疫！”
他頓了頓，目光如炬，環顧在座眾人。
卻見堂下眾人依舊無言，除卻一部分人麵露慌色，大都穩坐低眉，老神在在。
張輔成心中一沉。
想必，這些都是早已備好後路，有門道的。
“本府有意，集全城之積存，入庫記冊！”
“如此，方可統籌帷幄，或能共渡難關。”
話音落地的瞬間，堂內驟然就熱鬨了起來。
他這為公之言，反倒是讓大部分人都變了麵色。
他們一臉驚異的抬頭，看向首座上的太守大人，眸中似是不敢置信，下意識出言推諉。
“不可！不可！！”
“大人如此魯莽行徑，豈不是逼得城中坊市百姓，此時便為區區柴炭而人人自危乎！”
“搜刮民炭，必釀恐亂，怕是我等未亡於屍疫，先亂於內鬥啊！”
“煩請大人三思啊！”
支持者寡，反對者多，默不作聲者亦有之。
眾人七嘴八舌，最終，便隻得不了了之。
......
“該死！該死！”
後院庭中，張輔成盛怒難遏，壓抑咆哮。
他拔劍砍斷麵前枯枝，猶未收鞘。
左右仆從無不縮頸噤聲，屏息垂首。
“此等豎子頑劣，隻知有家，不知有國！”
張輔成來回踱步，言辭間儘是不甘。
“這天下......這天下何至於斯？！”
“何至於此！”
“啊？！”
此言問己，更問於天。
堂堂太守，一府之尊。
此刻私下裡，卻也狀若市井狂徒，隻為胸中一口鬱結之氣，無處可泄。
朝廷派他在此牧民為官，要是有人說他愛民如子，那是自欺欺人的鬼話。
但要說他儘忠職守，亦是儒士本分。
“他們！他們這是逼人去死啊！”
他的聲音略顯嘶啞。
“要死多少人！多少人？！”
“懦夫，皆怯懦鼠輩也！”
張輔成咬牙切齒道。
一旁的親隨幕臣，在狂風暴雨稍歇的間隙，適時勸道，“明公，何苦如此啊。”
“怒大傷身，您這般頹喪，隻會讓那些人稱心如意。”
張輔成紅著眼，其眸底儘是掙紮。
“汝誠，那你說，本府又該如何？”
怒其不爭，哀其不幸，何其痛哉！
此時，他仍堅持做一個清醒的人，比做一個隨波逐流的糊塗官，更要難受數倍。
因為清醒......所以才最是苦痛。
小民之艱辛，他能思之，故而哀之。
來日為求生存，城中百姓自相殘殺的慘狀，他能預見，故而悲之。
今歲過後......國將不國，百姓無家，此等末路窮途，故而絕望之。
他這一輩子寒窗苦讀，金榜題名，所追求的一切，那宏偉的家國天下之誌......今時今日，究竟還能剩下些什麼？！
“明公，不妨聽在下一言。”