連日的風塵仆仆之後，一行人終於踏入江州地界。
李堯勒住馬韁，望向遠處漸次浮現的城郭輪廓。
時近黃昏，天際卻不見半分暖色，隻有一片陰沉的鉛灰。
甫一入城，眾人便察覺到幾分不尋常。
街市上雖仍有商販叫賣，行人往來，卻大多麵帶惶然，步履匆匆。
一個衣衫襤褸的老嫗蜷在街角，攥著一疊黃紙符，逢人便塞，口中念念有詞。
“無生老母，真空家鄉……信明尊，得解脫……”
更遠處，三五成群身著素白衣服的人，在街頭巷尾低聲宣講。
那聲音不高，言語間卻充斥著惑人心神的教義，引得不少走投無路的百姓圍聽，眼中泛起異樣的狂熱。
張順下意識將老母護在身後，喉結滾動，低聲道：“李堯兄弟，這裡…似乎比潯陽江上更不太平。”
他本以為能在此處尋個安穩，卻不料這江州城亦是暗流洶湧，甚至更為詭譎。
李堯臉色凝重，目光掃過那些白衣人，沉聲道：“是明尊教…方臘的手，已經探到江北了。看這光景，江州怕是馬上就要大亂！”
他轉頭看向麵有憂色的張順，言辭懇切：“張順兄弟，如今這世道，何處能得安寧？不如隨我上山吧？我梁山泊不敢說是世外桃源，卻絕無這等妖邪蠱惑之事，定能保伯母安享晚年！”
張順看著眼前江州的烏煙瘴氣，再回想李堯一路的仗義援手，心中早已傾向梁山。
當即不再猶豫，重重抱拳：“救命之恩，收留之義，張順無以為報！願攜老母上山，投效哥哥麾下，以供驅策！”
李堯笑容真切，用力握住他的臂膀：“好兄弟！得上你這等豪傑，是我梁山之幸！”
如此，一行人不敢在城中久留，迅速趕往揚子江邊，欲尋混江龍李俊。
然而還未靠近江岸，便聽得前方殺聲震天，箭矢破空之聲不絕於耳！
隻見江麵之上戰船糾纏碰撞，李俊那座依地形而建的水寨，正遭受猛烈攻擊！
進攻者陣容齊整，船上旗幟招展，士卒極為悍勇。
尤其為首八員戰將，更是氣勢洶洶。
正是方臘麾下，樞密使呂師囊統領的江南十二神中的前八神。
擎天神沈剛，身如鐵塔，掌中一杆渾鐵槍，揮舞間風聲呼嘯，力貫千鈞。
遊奕神潘文得，身形飄忽如鬼魅，雙刀化作兩道銀蛇，專尋咽喉要害。
遁甲神應明，隱在陣中，旗號變幻，麾下士卒隨之聚散，布下疑陣。
六丁神徐統，穩坐中軍，號令森嚴，指揮若定，箭矢如雨般潑向寨牆。
霹靂神張近仁，性如烈火，咆哮著身先士卒，頂著盾牌冒死攀登。
巨靈神沈澤，那柄開山大斧每一次劈砍，都引得木屑紛飛，寨牆震顫。
太白神趙毅，劍法輕靈迅捷，寒光點點，護身箭矢難近。
太歲神高可立，麵目凶惡，煞氣逼人，手中喪門劍專取人性命。
這八神麾下的士卒更是眼神狂熱，口中高呼。
“明尊護體，刀槍不入！”
竟頂著箭矢拚命架設雲梯，鑿擊寨牆，絲毫不懼生死。
水寨情勢已是岌岌可危！
李堯見狀，瞳孔一縮：“不好！李俊哥哥有難！”
他並未率部直衝戰團，而是抬手一指敵軍側後方的蘆葦蕩，當即立斷。
“取小船，繞行葦蕩，攻其右肋！”
眾人心領神會，迅速換乘數艘輕快小船，借著蘆葦掩護悄然迂回。
彼時八神軍正全力猛攻水寨，廝殺聲掩蓋了這支奇兵劃水的微響。
直至李堯的小船隊如利刃般從蘆葦叢中刺出，直插敵軍艦隊腰腹，對方才驚覺後方有變！
這突如其來的一記側翼猛衝，頓時打了八神一個措手不及。
梁山士卒訓練有素，三人一組，進退有據，個人武藝更是遠勝尋常軍卒。
張順對水戰極為熟悉，抄起船上長篙一躍而起，足尖在顛簸的船板上幾點，便已撲上敵船！
那長篙在他手中如出水毒龍，點戳掃砸，招式樸實無華，卻招招致命，頃刻間便將數名敵軍捅落江中。
薛永則舞動槍棒，守住船幫，將試圖攀爬的敵軍一一擊退，槍影如山，水潑不進。
三人率領的這支奇兵，驟然發難，讓八神軍陣腳大亂！
水寨之內，李俊正自苦戰，忽見敵軍後方大亂，又見援軍旗幟，精神陡然一振。
寨門轟然洞開，一條赤發黃須的大漢率先衝出，正是出洞蛟童威。
他手中鋼叉翻飛，厲聲大喝：“弟兄們，援軍到了！隨我殺出去，裡應外合！”