暮色如紗，輕輕覆上歸途。
李堯一行人護送張順母子，辭彆李俊，悄然啟程。
晚風拂過麥田，沙沙聲裡仿佛都帶著說不出的輕快。
一名年輕夥計深深吸了一口曠野清氣，笑道：“算算日子，山上桃花該開了。也不知我去年親手栽的果苗，活了沒有？”
李堯聽著弟兄們你一言我一語地思鄉之情，嘴角也不自覺地上揚。
這片刻的安寧與希望，正是他拚了命也要為眾人守護的東西。
張順小心翼翼地攙扶著老母，臉上也泛起光彩：“娘，等到了梁山，兒子一定給您尋一間向陽的屋子。聽說朱貴頭領的酒店裡，還有說書先生講古…”
他轉頭望向李堯，眼中滿是憧憬：“李大哥，到時你我兄弟並肩，定能做下一番真正替天行道的事業！”
李堯含笑點頭，正欲答話。
忽然道旁林中撲棱棱一陣亂響，宿鳥驚惶四散，霎時打破了黃昏的寧靜。
他心頭一緊，猛地按住刀柄，低喝道：“噤聲！林子裡有人！快走！”
然而為時已晚。
急行不過二裡，前方塵頭大起，一隊官兵明火執仗，堵死去路。
為首軍官揮刀直指眾人，嘶聲喊道：“梁山賊寇！還不束手就擒！”
原來，穆家兄弟早已按計向本地官府告密，聲稱梁山大隊賊寇潛入，欲與方臘裡應外合，奪取江州。
此言一出，本就風聲鶴唳的官府如臨大敵，不問真偽便傾巢而出。
在穆家莊客暗中驅趕與官兵步步緊逼之下，李堯一行被迫不斷轉向，最終，被逼至濁浪滾滾的潯陽江畔。
前有惡浪，後有追兵，退路已絕。
就在此時，江上濃霧之中，一艘快船破浪而來。
船頭傲然挺立一人，正是船火兒張橫！
他撐篙急靠岸邊，聲音急促，對著張順大喝：“還愣著作甚！快帶娘和兄弟們上船！”
“哥哥！”
張順見兄長突然現身相助，又驚又喜，眼眶頓時一熱。
“屁話少說！”
張橫大手一揮，故作豪邁。
“好歹是自家兄弟，還能真看著你們被官兵抓去不成？”
這句看似粗豪的話語，卻情真意切，徹底打消了張順心中最後一絲疑慮。
他滿懷感激，立即向李堯引薦兄長。
舟中倉促見禮後，張橫親自操舟：“走水路安全，我知道一條暗道，可避追兵。”
他撐篙的手法老辣至極，小舟在礁石間靈巧穿梭，如履平地。
李堯見他身手不凡，心中暗喜，盤算著若能邀他上山，梁山水師必添一員虎將。
船行迅速，至天色漸暗。
張橫忽然停船，語氣凝重：“前麵水道夜航凶險，暗礁密布，強行通過恐有船毀人亡之危。”
蘆葦高深，陰森蔽月
他將船一轉，泊入一處極為偏僻的野渡，指著岸上一家孤零零的酒店。
“這家店主與我是過命的交情，穩妥得很，暫且歇腳，明早再走。”
這一路行來，李堯對他已信了七八分，又見張母年邁體弱，連日奔波下麵無血色，便從善如流。
張橫見狀，眼中一絲陰鷙悄然掠過，隨即換上關切神情：“弟弟，你陪李堯兄弟和諸位好漢先進去歇腳，喝碗熱酒驅寒。娘這裡我先伺候著，緩過勁來再扶她過去。”
張順見兄長如此體貼，想起先前江上舊事，心中那點隔閡幾乎煙消雲散，不疑有他，便隨眾人進了酒店。
那店主人赤色虯須亂撒，紅絲虎眼睜圓，看似熱情忙前忙後，笑容底下卻透著一股洗不掉的戾氣。
酒菜迅速擺上，雖不算精致，卻也有魚有肉，香氣撲鼻。
張順久久不見兄長攜母過來，心下不安，正要離席去尋。
就在這時，卻見張橫倉惶奔入，一把抓住他手臂，聲音帶著哭腔：“弟弟！不好了！娘……娘她心疾突發，暈在船上了！”
張順素來至孝，聞此噩耗，隻覺腦中轟然一片空白，哪裡還容細想？
“李大哥，我去去就回！”
他倉促對李堯喊了一句，便跟著張橫衝出店門，沒入濃重夜色。
李堯在他身後高喊：“兄弟萬事小心，有事速來知會！”
話音未落，人影已杳。
殊不知，這竟是張橫與店家設下的毒計。
張順趕回泊船處，卻見母親好端端坐在艙中，並無異樣！
正欲詢問，忽聞身後風聲驟起，竟是數名持刀歹徒自暗處撲出！
他不敢置信地看向身旁的張橫，回應他的，卻是兄長驟然劈來的刀鋒！
“兄弟，莫怪哥哥心狠！要怪就怪你自己選錯了路！”
張橫此刻麵露猙獰，再無半點兄弟情分，猛地揮刀砍向親弟。
“我兒快走！”
千鈞一發之際，那羸弱的張母竟不知從何處生出一股力氣，嘶喊一聲，用乾瘦的身軀猛地擋在了張順麵前！
“噗嗤！”