保護龍淵的那名受傷士兵——他後來知道對方叫趙大虎，是29軍某連隊的一名班長——拖著，鑽進了一條更為狹窄、堆滿雜物的巷子。身後的叫罵聲、羞憤的尖叫聲和同伴們壓抑不住的哄笑聲漸漸遠去，但龍淵的心跳依舊如同擂鼓。
他一邊跑，一邊忍不住又低頭看了一眼胸前的紫金葫蘆。那玩意兒現在溫順地貼著他的皮膚，剛才那驚人的發熱和脈動都已平息，仿佛一切隻是他的幻覺。
“喂…鬨鬨？”他在心裡試探著叫了一聲。
“乾嘛？小子，是不是被小爺我的手段折服了？準備頂禮膜拜了？”葫鬨鬨那懶洋洋又帶著點小得意的聲音立刻響起，證明剛才那荒誕的一切絕非夢境。
“折服你個鬼！”龍淵在心裡吐槽，“你那是什麼破能力？扒褲衩？！能不能來點正經的？比如刀槍不入、飛天遁地什麼的？”
“切！庸俗！”葫鬨鬨不屑地哼了一聲，“刀槍不入多沒技術含量？打架鬥毆，下乘！小爺我玩的可是藝術，是直指人心的震撼教育！你想想，還有什麼比讓一群窮凶極惡的侵略者當場表演‘集體天體營’更能打擊其士氣、瓦解其鬥誌的？這叫不戰而屈人之兵，上上策也！再說了，”它話鋒一轉，帶著點理直氣壯的虛弱，“小爺我剛醒，能量有限，那種硬碰硬的活兒乾不了，這種精細操作，性價比最高！”
龍淵：“……”他竟無言以對。仔細想想，好像……是有點道理？至少在剛才那種絕境下，這“扒褲衩神技”確實起到了扭轉局麵的奇效。
“彆廢話了小子，趕緊跑路！小爺我感覺剛才那一下消耗不小，得歇會兒。”葫鬨鬨的聲音帶上了一絲倦意，隨即沉寂下去。
龍淵收斂心神，緊跟趙大虎的腳步。他們這一行隻剩下不到十人，除了趙大虎和另一名輕傷的士兵，其餘都是像龍淵一樣驚慌失措的平民和學生，個個麵帶菜色，衣衫襤褸。
穿過幾條七拐八繞的小巷，暫時聽不到近處的槍聲了，趙大虎才示意大家在一處半塌的院牆後停下來喘口氣。
“班長，你的傷……”龍淵看著趙大虎肩膀上又被鮮血浸透的繃帶，擔憂地問。
“沒事，死不了。”趙大虎撕下一條相對乾淨的布條，胡亂地重新包紮了一下，動作熟練得讓人心疼。他抬起頭，目光複雜地看向龍淵，特彆是他胸口那個若隱若現的小葫蘆。
“小兄弟，剛才……那是怎麼回事？”趙大虎的聲音壓得很低，帶著難以置信的疑惑，“我好像看到……那些鬼子……”
其他幸存者也紛紛看了過來，眼神裡充滿了好奇、敬畏，還有一絲不易察覺的恐懼。剛才那幕實在太詭異了，超出了他們的理解範圍。
龍淵心裡咯噔一下，知道瞞不過去，但也絕不能暴露葫鬨鬨的底細。他急中生智，臉上擠出一個混雜著後怕和茫然的表情：“我…我也不知道啊！我就…我就嚇壞了，胡亂喊了一句…然後他們就…就那樣了…”他撓了撓頭，努力讓自己看起來像個被幸運或者不幸）砸中的糊塗蛋，“可能…可能是巧合？或者…是哪路神仙看不過眼，顯靈了？”
這個解釋漏洞百出，但在這種朝不保夕、光怪陸離的環境下，反而成了最“合理”的解釋。人們更願意相信是冥冥之中的報應，或者某種未知的力量插手。
趙大虎盯著他看了幾秒，似乎想從他臉上找出破綻，但最終隻是重重地歎了口氣，拍了拍龍淵的肩膀：“不管怎樣，是你…或者你身上的‘運氣’，救了咱們大夥一命。這份情，我趙大虎記下了。”
他不再追問，轉而開始清點人數和所剩無幾的物資。一把步槍，十幾發子彈，兩枚手榴彈，還有眾人身上的一點乾糧和水。形勢依舊嚴峻。
短暫的休息後，隊伍再次出發。他們的目標是設法穿過日軍的封鎖線，向南突圍，與可能還在抵抗的大部隊彙合，或者至少逃離這座即將完全陷落的城市。
接下來的路途，才是真正給龍淵這個來自和平年代的曆史係學生，上的第一堂血淋淋的曆史課。
他們小心翼翼地穿行在廢墟之間，儘量避免走主乾道。沿途的景象，不斷衝擊著龍淵的神經。
燃燒的房屋劈啪作響，焦糊味混合著其他難以言喻的氣味彌漫在空氣中。曾經繁華的街市如今一片死寂，隻有野狗在廢墟中翻找著什麼。不時可以看到倒斃在路邊的屍體，有士兵，但更多的平民，男女老幼皆有，姿態各異，無聲地訴說著戰爭的殘酷。
在一處十字路口，他們目睹了日軍小隊正在驅趕、毆打一群被俘的中國士兵和平民。趙大虎死死拉住想要衝出去的龍淵和其他幾個年輕人，眼睛赤紅，牙關咬得咯咯作響，最終也隻能無力地低下頭，帶著眾人從另一條路繞行。那種無力感和屈辱感，像毒蛇一樣噬咬著每個人的心。
龍淵緊緊握著拳，指甲深深掐進掌心。書本上冰冷的數字和描述，此刻化作了眼前鮮活的地獄。他第一次如此真切地感受到，“亡國奴”三個字背後是何等的沉痛與絕望。
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“看見了嗎？小子。”葫鬨鬨不知何時又醒了過來，聲音少了之前的戲謔，多了一絲沉重，“這就是你想‘見識’的真正曆史現場。感覺如何？”
龍淵沒有回答，隻是沉默地看著。他看到了一個母親緊緊抱著已然死去的嬰兒，眼神空洞；看到了一個老人對著被焚毀的家園嚎啕大哭；看到了幾個日本兵嘻嘻哈哈地從一家店鋪裡搶出東西，隨手將店主開槍打死……
憤怒、悲傷、恐懼……種種情緒在他胸中翻騰。他再一次感受到了自己的渺小和無助。即便有了葫鬨鬨這個看似神奇的金手指，在如此龐大的戰爭機器和曆史洪流麵前，他又能做什麼？扒幾個鬼子的褲衩，除了製造一時的混亂和笑料，於大局何補？
似乎是感受到了他低落的情緒和內心的質疑，葫鬨鬨哼了一聲：“怎麼？覺得小爺我的手段上不了台麵，改變不了什麼？”
“難道不是嗎？”龍淵在心裡反問。
“幼稚！”葫鬨鬨教訓道，“改變曆史，從來不是一蹴而就的。它是由無數看似微小的瞬間、無數個體的抗爭累積而成的。羞辱敵人，提振己方士氣，讓侵略者恐懼，讓同胞們看到希望……哪怕隻是一絲微弱的火光，在至暗時刻也彌足珍貴。”
它頓了頓，語氣帶著一種古老的智慧：“而且，誰告訴你，小爺我的能力僅限於扒褲衩了？剛才那隻是開胃小菜，是讓你熟悉一下操作流程。真正的‘淨化之術’，可不僅僅是剝掉衣服那麼簡單……”
龍淵心中一動，正想細問，前方探路的士兵突然打了個手勢，所有人立刻匍匐下來。
“有情況！”趙大虎壓低聲音，臉色凝重。
龍淵悄悄探頭望去，隻見前方是一個相對完好的街區路口，似乎被日軍臨時設為了一個物資中轉點。幾輛軍用卡車停在那裡，二十幾個日本兵正在忙碌地搬運箱子，旁邊還有一個簡易的機槍陣地。更重要的是，路口被沙包和鐵絲網堵住了，這是他們南下的必經之路之一。
硬闖無疑是送死。繞路？時間不等人，而且誰也不知道其他路線的情況是否更糟。
“怎麼辦？班長？”另一名士兵焦急地問。
趙大虎眉頭緊鎖，觀察著敵人的布防，最終無奈地搖了搖頭：“敵人太多，火力太強，過不去。隻能等晚上再看看機會，或者找彆的路。”