來了。
淩雲心下一凜，整理了一下身上破舊卻已清洗過的衣衫不知何時被換上的），深吸一口氣，拄著木棍，一瘸一拐地跟著軍官走出帳篷。
燕軍大營戒備森嚴，旌旗招展，士兵操練的呼喝聲此起彼伏，透著一股肅殺之氣。軍官領著淩雲穿過層層營帳，來到一處明顯是核心區域的大帳外。
帳外守衛驗過軍官的腰牌，掀開了帳簾。
帳內光線稍暗，陳設簡單卻透著威嚴。正中央的主位上，坐著一位身披常服、麵容英武、目光如電的中年男子。他並未穿戴甲胄，但久居人上的威勢和經年軍旅生涯磨礪出的殺伐之氣撲麵而來，令人不敢直視。淩雲幾乎瞬間確定，這就是燕王朱棣。
朱棣身旁，站著麵色平靜的馬三寶，還有一個穿著僧袍、眼神深邃、氣質略顯陰鷙的和尚——淩雲猜測，這恐怕就是朱棣的頭號謀士，道衍和尚姚廣孝。
帳內兩側，還站著幾名披甲挎刀的將領，皆目光炯炯地打量著走進來的淩雲。
壓力如山般壓來。
淩雲強作鎮定，依照這幾天偷偷觀察學的禮節，艱難地想要躬身：“草民……參見王爺。”腿傷讓他動作變形，顯得頗為狼狽。
“免了。”朱棣的聲音低沉而富有磁性，帶著一種不容置疑的威嚴，“你腿上有傷，不必多禮。抬起頭來回話。”
淩雲抬起頭，迎上朱棣審視的目光。那目光仿佛能穿透皮囊，直窺內心。
“你叫何名？何方人氏？為何出現在戰場之上？那日……那聲巨響，又是何物所為？”朱棣的問題直接而犀利，沒有任何寒暄。
淩雲早已打好腹稿，壓下心中的緊張，儘量讓聲音保持平穩：“回王爺，草民淩雲，乃……海外遺民之後，自幼隨家族漂泊，學習了些粗淺的工匠之術。家族船隊遭遇風浪，僅草民一人僥幸生還，漂流至北地，不幸卷入戰火。那日情急之下，為求自保，草民見廢墟中有火銃火藥，便胡亂嘗試，想弄出些動靜嚇阻敵騎，未曾想……竟引發爆燃，驚擾王爺大軍，萬死！”
他這番話半真半假，刻意模糊了來曆，強調了“工匠”身份，並將爆炸歸咎於“胡亂嘗試”和“意外”。這是他深思熟慮後的說辭，既要展現價值，又不能顯得過於驚世駭俗，引來忌憚。
“海外遺民？工匠之術？”朱棣尚未說話，旁邊一位絡腮胡將領已經嗤笑一聲，“胡亂嘗試就能弄出那般動靜？小子，莫要信口開河！那威力，豈是尋常碗口銃可比？”
道衍和尚輕輕撚動著佛珠，目光在淩雲臉上和那工具箱上流轉，慢悠悠地開口：“淩雲？好名字。居士所言，倒也有趣。隻是‘胡亂嘗試’便能將銅銃炸裂，卻自身僅是震暈，毫發無傷，這份‘運氣’，著實令人稱奇啊。”他的話語帶著一絲若有若無的嘲諷，點出了最關鍵的可疑之處。
帳內所有人的目光都集中在他身上，帶著懷疑和審視。
淩雲背後滲出冷汗，知道最關鍵的時刻到了。他不能示弱，也不能過於強硬。
他深吸一口氣，再次拱手，目光看向朱棣：“王爺明鑒。草民雖惶恐，卻不敢欺瞞。家族確曾傳下一些關於火器、機械的異於常人的見解法門。草民於此事上，或許確有幾分……天賦。那日情急拚命，超常發揮，亦未可知。若王爺不信，草民願以殘軀，為王爺效犬馬之勞，或修繕軍械，或打造器具，以證所言非虛，報王爺救命之恩！”
他這番話，既暗示了自己有真才實學異於常人的法門、天賦），又將爆炸推給“超常發揮”難以複製的偶然），更重要的是，主動提出效勞，展現價值，並將自己的定位放得很低——一個有用的工匠。
朱棣的手指輕輕敲擊著扶手，目光深沉，看不出喜怒。他看了一眼道衍，道衍微微眯眼，不易察覺地點了點頭。
良久，朱棣終於緩緩開口，聲音聽不出情緒：“海外遺民？倒是稀奇。本王軍中，正缺能工巧匠。既然你有此心，本王便給你一個機會。”
他頓了頓，對馬三寶道：“三寶，將他編入匠戶營，找些活計給他。腿傷好了，就去工坊做事。本王，看著。”
“奴婢遵命。”馬三寶躬身應道。
“謝王爺！”淩雲心中一塊大石暫時落下，連忙躬身行禮。第一步，總算邁出去了。雖然隻是進入最低等的匠戶營，但至少獲得了暫時的安全和一個起點。
他知道，自己的一舉一動，從此刻起，都將處於嚴密的監視之下。未來的路，如履薄冰。
朱棣揮了揮手，示意他退下。在轉身離開大帳的那一刻，淩雲能感覺到，背後那數道目光，依舊如芒在背。
尤其是道衍和尚那深邃的眼神，仿佛已經將他徹底看透。
淩雲拄著木棍，一步步挪出大帳，陽光有些刺眼。他深吸一口冰冷的空氣，感受著左腿傷口隱隱作痛。
匠戶營？工坊？
很好。那裡，才是他真正能夠發揮作用的地方。
他的大腦，已經開始不由自主地規劃起來：現有的技術水平評估、可立即著手改進的環節、需要哪些材料、如何培養人手……
科技的星星之火，即將在這冰冷的北地軍營中，悄然點燃。
喜歡鋼鐵時代：從洪武開始請大家收藏：()鋼鐵時代：從洪武開始書更新速度全網最快。