預定海域，月暗星稀，薄霧彌漫。偽裝成商隊的“飛霆四號”及其伴航船隻，按照計劃在航線上緩慢行駛，燈火通明，刻意製造出笨重易欺的假象。而在數裡之外，幾處籠罩在黑暗中的島礁背後，“揚威二號”、“揚威三號”以及數艘裝備了新式前裝線膛炮的改進型福船，如同蟄伏的猛獸，炮口無聲地指向預判的敵艦來襲方向。定海衛指揮部通過時斷時續的電報，與伏擊艦隊保持著最後的聯係。
子時剛過，了望哨通過簡易的燈光信號發來警報：西北方向發現多個快速接近的黑影！
“魚已入網！”伏擊艦隊旗艦“揚威二號”的艦橋上，王友壓抑著興奮，低吼下令，“全體準備！聽我號令！”
來襲的是三艘“四海商會”的“海蛟級”快艦和四艘投靠他們的海盜大船。它們顯然將這隊“肥羊”視作了囊中之物，呈扇形包抄過來，企圖速戰速決。
當敵艦進入最佳射程，炮口焰光即將噴吐的瞬間——
“開燈！射擊！”王友怒吼！
刹那間，預先架設在伏擊艦隊前方小艇上的數盞淩雲親自指導改進的、利用石灰與水反應產生強光的簡易探照燈被稱為“淩光”）猛地亮起，數道粗大的光柱如同利劍，瞬間刺破夜幕和薄霧，牢牢鎖定了衝在最前麵的兩艘“海蛟級”！
強烈的光芒使得敵艦船員瞬間致盲，陣腳大亂！
幾乎在同一時間，“揚威二號”、“三號”右舷的八門主炮，以及改進福船上的二十餘門新式火炮，發出了蓄勢已久的怒吼！
這一次，炮膛中裝填的不再僅僅是實心彈，而是夾雜了數枚新式混合燃燒彈內裝猛火油、硫磺、硝石混合物，采用延時引信）！
“轟！轟！轟！”
炮彈精準地砸入敵艦隊形！實心彈沉重地撞擊船體，木屑橫飛。而更可怕的是那些燃燒彈！
“嘭！嘭！”幾聲悶響，其中兩艘“海蛟級”和一艘海盜船的甲板、帆纜上猛地爆開大團的粘稠火焰！這火焰極難撲滅，遇水反而爆燃得更猛，並散發出有毒的濃煙！刹那間，這三艘船就成了漂浮在江麵上的巨大火炬，船員慘叫著跳海，船體在烈焰中扭曲、斷裂！
技術奇襲，首戰建功！
剩餘的四艘敵艦被這突如其來的打擊徹底打懵了。他們試圖轉向撤退，但伏擊艦隊豈容他們輕易逃脫？“揚威”級戰艦憑借其強大的火力，進行延伸射擊，“飛霆”級則如同獵犬般衝出，利用其速度優勢，用裝備的輕型線膛炮近距離追殺潰逃之敵。
一場預期的偷襲戰，變成了一場單方麵的屠殺。最終，隻有兩艘速度最快的“海蛟級”憑借其機動性，帶著滿身傷痕僥幸逃脫，其餘五艘敵艦，兩艘被焚毀，一艘被重炮擊沉，兩艘受傷被俘。
“破浪”行動大獲全勝的消息，通過終於穩定的電報線路傳回南京，朝野振奮！朱棣大喜過望，重賞有功將士，並對淩雲的天工院再次予以褒獎。此戰證明了新式水師的戰鬥力，也驗證了淩雲戰術和技術的正確性。“鎖鏈”行動遭受重創，東南沿海的壓力為之一緩。
然而，在勝利的總結會上，淩雲和王友都保持了冷靜。
“探照燈和燃燒彈效果顯著，但前者依賴特定天氣和時機，後者產量有限，且對風向要求高。”郭衡分析道。
“敵艦速度依然是我們的大敵。此次若非伏擊，正麵追擊，戰果絕不會如此之大。”王友也指出。
“還有，”李小柱補充，“‘揚威’級在高速射擊時，炮位基座出現了輕微鬆動，需要加強。蒸汽機長時間高負荷運行後，維護周期需要縮短。”
問題被一一擺上台麵。勝利，並沒有讓天工院和海軍停下腳步，反而指明了下一步改進的方向：提高主力艦航速開始螺旋槳的理論研究）、開發更穩定的照明和信號設備、擴大特種彈藥的產能、優化艦體結構與維護流程。
“破浪”行動的慘敗，顯然深深刺痛了“四海商會”及其盟友。他們意識到，大明的新式水師正在以驚人的速度成長，單純的襲擾戰術已經難以奏效。
數日後，一則更令人震驚的消息傳來：那兩艘逃脫的“海蛟級”殘艦，並非返回了傳統的海盜巢穴，而是徑直南下，消失在了呂宋菲律賓）方向。幾乎同時，東南各省的東廠密探報告，與“四海商會”有牽連的眾多商號，開始大規模變賣內地資產，收縮業務，資金和人員都在向廣東、福建的私人港口以及海外轉移。
“他們在準備後路，也可能是在……準備更激烈的反撲。”馬三寶麵色凝重地向朱棣和淩雲彙報，“據南洋眼線傳來的模糊消息，‘四海商會’的核心人物，似乎正在與盤踞在滿剌加馬六甲）一帶的西方番人很可能是指早期葡萄牙殖民者）接觸頻繁。其所圖，恐怕不再局限於東南一隅了。”
這意味著，衝突正在升級，從區域性的海上摩擦，向著可能影響整個東亞、東南亞格局的大規模海權爭霸演變。
麵對“四海商會”顯現出的、與西方勢力勾結的苗頭，朱棣感到了前所未有的緊迫感和……一絲興奮。他仿佛看到了一個超越曆代帝王，將天朝影響力推向更遙遠海洋的契機。
“彼等夷狄，竟敢覬覦朕之海疆？”朱棣在禦前會議上，聲音冷冽，“淩雲！”
“臣在！”
“朕命你，全力推進‘定海’計劃！巡洋艦的設計要加快，你所說的‘螺旋槳’、‘鐵甲全覆蓋’，朕都要看到！一年之內，朕要看到能遠航至滿剌加的艦隊雛形！”
“王友！”
“末將在！”
“整訓水師，擴編員額，給朕盯死東南！若有異動，準你先行後奏！”
“馬三寶！”
“老奴在！”
“加派得力人手，滲透南洋，給朕摸清番人與‘四海商會’的底細！”
皇帝的意誌，化為了帝國邁向深藍的強勁動力。破浪斬棘，僅僅是一個開始。大明這頭剛剛被喚醒的東方巨龍，已經將目光投向了更廣闊的海洋，準備迎接即將到來的、與未知對手的、決定未來數百年氣運的浩瀚爭鋒。
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