廢棄設施內的空氣凝滯而沉重，混合著鐵鏽、塵埃和一絲若有若無的、屬於絕望的氣息。突擊隊員們手中的燧發槍和弩箭依舊警惕地指向牢籠，但更多的是一種困惑。這幾名囚徒，與他們想象中的“聖主”組織成員或南方蠻荒土著都截然不同。
那位須發皆白的老者，雖然衣衫襤褸，身形佝僂，但那雙深陷的眼眸卻如同古井，沉澱著智慧與一種難以言喻的滄桑。他努力挺直脊梁，再次開口，聲音沙啞卻帶著奇異的韻律，雙手比劃著星辰、流轉的線條，以及……束縛的枷鎖。
陳默死死盯著老者的手勢，尤其是當他比劃出一個類似於“齒輪”被“鎖鏈”纏繞的圖形時，呼吸驟然急促。他迅速從隨身攜帶的防水皮囊中，取出幾張小心保存的、從“幽靈船”和繳獲物品上拓印下來的符號圖紙。
“看這裡！”陳默壓低聲音，指向圖紙上一個與老者手勢極為相似的複合符號，“這個符號，在‘聖主’的技術圖紙中，通常代表‘能量約束’或‘控製節點’！他在告訴我們，他們是被‘聖主’控製和囚禁的！”
玄璣子也微微頷首，他閉目感應片刻，低聲道：“此老者神魂澄澈，雖微弱，卻與周天星辰有天然親和，其氣息……與那‘璿璣’邪力同源而異質，更近古道。彼輩，絕非‘聖主’爪牙，恐是此方天地……舊主！”
舊主？這片被“聖主”占據、生機儘絕的土地，曾經的統治者？
張賁雖不完全明白那些玄奧的感應和符號，但他能看懂人的眼神。那老者和他身後幾名同樣麵黃肌瘦、卻眼神清亮的囚徒眼中，沒有敵意，隻有一種看到救命稻草般的期盼，以及深埋的屈辱與仇恨。
“打開牢籠！”張賁當機立斷。風險很大，但這可能是他們唯一獲取信息和破局的機會。
一名精通開鎖的隊員上前，仔細研究那精密的金屬鎖具，嘗試了數種工具，最終利用一根特製的纖細鋼針，巧妙地撥動了內部機括。“哢噠”一聲輕響，鎖具彈開。
牢門開啟的瞬間，那幾名囚徒激動地顫抖起來，卻沒有立刻衝出，而是由那老者帶頭，向著張賁等人，行了一個極其古老而奇特的禮節——雙手交叉按於胸前，微微躬身，目光虔誠地望向天空，仿佛在祭拜星辰。
“他們在感謝我們。”陳默解讀著這肢體語言。
接下來，是一場艱難卻至關重要的交流。依靠簡單的手勢、繪製的圖形陳默提供了炭筆和紙），以及玄璣子那玄妙的“意會”，零碎的信息被拚湊起來。
老者自稱“墨星”，是“星隕之民”的最後一位“觀星長老”。他們這一族，自古便生活在這片被稱為“蒼梧”的大陸上，擁有著與星辰溝通、觀測宇宙韻律的獨特天賦，並發展出了迥異於物質機械的、基於星光能量和精密幾何的“星輝文明”。
大約在數百年前，“聖主”及其麾下的“械靈族”乘坐“隕星”飛船降臨蒼梧。他們擁有強大的、基於另一種原理物質與能量直接轉化與操控）的“熔爐科技”，輕易擊潰了崇尚和諧、不善征戰的星隕之民，占領了這片大陸。
“聖主”不僅奴役殘存的星隕之民，強迫他們為其服務，更是建造了那座巨大的“吞星熔爐”，瘋狂抽取蒼梧大陸的地脈之力和星辰能量，用以維持其龐大的戰爭機器和那個籠罩天空的“天覆羅網”。大陸的生機因此枯竭，星隕之民瀕臨滅絕，墨星和他的幾名族人，因為精通古老的星圖知識和能量感應，才被囚禁於此，被迫為“聖主”校準某些能量設備。
“他們……在將這片大陸，連同其上的星辰之力，作為……燃料！”陳默翻譯出這個信息時，聲音都在發顫。這是何等瘋狂而可怕的行徑！
玄璣子更是麵色凝重：“貧道明白了！‘璿璣玉衡’之名，並非他們自有，乃是篡奪！他們竊取了此方星辰正道之名，行那掠奪吞噬之實！此乃竊鉤者誅，竊國者侯，竊天地者……為魔！”
所有的線索都串聯起來了！“聖主”組織並非此地的原生文明，而是外來的人侵者！他們憑借其超越時代的“熔爐科技”，壓製並奴役了原本的“星輝文明”，並將整個蒼梧大陸變成了一個巨大的能量提取場！
“墨星長老，”張賁通過手勢和圖形，問出了最關鍵的問題，“如何……關閉‘吞星熔爐’？打破‘天覆羅網’？”
墨星長老渾濁的眼中爆發出驚人的光芒。他激動地比劃著，指向盆地方向，又指向天空的某個特定方位對應某個星辰），然後畫出了一個複雜的、由數個節點組成的能量流轉圖。他指著其中一個位於“吞星熔爐”外圍、相對較小的節點，用力地劃了一個叉，又指了指自己和他的族人，做出了破壞的手勢。
陳默和玄璣子結合他的比劃和之前的探測，迅速理解了他的意思：
“吞星熔爐”和“天覆羅網”是一個整體係統，直接攻擊主熔爐幾乎不可能。但在其外圍，存在著數個負責能量彙聚和分配的次級樞紐！破壞這些樞紐，雖然無法徹底關閉係統，但足以造成巨大的能量紊亂，嚴重削弱“天覆羅網”，甚至可能為艦隊突圍創造機會！
而墨星長老和他的族人，熟知這些次級樞紐的位置和能量流轉規律！他們願意帶路，並協助破壞！
這無疑是雪中送炭！絕境中降臨的援軍！
“可信嗎？”張賁依舊保持著軍人的警惕，低聲問玄璣子。
玄璣子凝視墨星長老片刻，緩緩點頭：“其魂光純淨，恨意真切，與那‘聖主’之邪力勢同水火。可信。”
“好！”張賁不再猶豫，“請長老帶路！目標，最近的次級樞紐！”
在墨星長老的指引下，突擊分隊帶著這幾位意外獲得的“星隕遺民”向導，再次隱入蒼梧大陸怪誕而荒蕪的夜色中。他們的目標不再是遙不可及的主熔爐，而是一個更具現實可能性的突破口。
希望，伴隨著這些星辰的遺民，悄然回歸。然而，所有人都清楚，即使隻是攻擊次級樞紐，也必然驚動強大的“聖主”。一場更加激烈、更加危險的戰鬥，即將在這片被竊取的大陸上展開。他們必須快，必須在敵人反應過來之前，完成這斷腕求生後的……致命一擊！
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