老鐵匠穆勒關閉了鋪子,連夜爐火不熄。他用珍藏的最好鋼材,為雷恩重新鍛造並精心打磨了那柄伴隨他經曆血戰的巨劍。劍脊加厚以增強韌性,刃口被打磨得寒光閃閃,吹毛斷發。最用心的是,老穆勒在劍格靠近護手的不顯眼處,精心刻下了一個小小的、象征晨風鎮的微風環繞山巒的圖案。“小子,拿穩了!這不僅是劍,也是咱鎮子的念想!彆丟了我們晨風鎮的臉麵!”老穆勒用他那布滿老繭和燙傷疤痕的大手重重錘了錘雷恩結實的胸膛,眼眶不受控製地泛紅。
塔隆的那麵巨盾也被再次加固,邊緣包裹的鐵皮加厚了一圈,盾牌內側還加裝了更舒適牢固的握把和緩衝襯裡。他平日裡沉默寡言,卻經常幫鎮上的幾戶孤寡人家砍柴挑水,此刻,這些人家湊出微薄的積蓄,為他買了一身雖不算精良但足夠結實的鑲釘皮甲,替換了他那件破損嚴重的舊皮襖。“塔隆啊,穿上……路上,擋風,也擋箭……”一位老奶奶顫巍巍地摸著他的手臂,渾濁的眼裡滿是慈愛。
艾吉奧則收到了各種各樣、意想不到的“禮物”,每一樣都讓他心情複雜。酒館老板老約翰塞給他一小袋叮當作響的銀幣,還有一封寫給巨石城某個相熟酒保的信“那老家夥欠我人情,或許能幫你行個方便……”);幾個曾經被他“光顧”過、氣得直跳腳的大嬸,此刻卻偷偷塞給他大包的熏肉乾、肉鋪和針線包“路上餓了吃……衣服破了,自己學著縫縫補補……”);甚至巡邏隊裡那個總愛揪他耳朵的老兵,送了他一套保養良好的精鋼飛刀和一套看起來就頗為專業的開鎖工具,意味深長地拍拍他的肩膀“小子,這手藝……路上……總有用得著的時候,彆用在歪道上就行。”)。艾吉奧摸著這些帶著體溫和囑托的禮物,第一次感到鼻子發酸,喉嚨哽咽。以往那些為了生存而進行的小偷小摸帶來的些許愧疚感,在此刻被這股質樸而溫暖的善意衝刷,化為了沉甸甸的責任和感動。
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莉娜的準備最為特殊和細致。索菲亞醫師將她叫到密室,將一個用軟木塞封口、散發著淡淡柔和魔法波動的水晶瓶鄭重地交到她手中,裡麵是濃縮的“強效淨化藥劑”,再三叮囑非萬不得已不得使用。接著,又給了她幾本邊緣磨毛、字跡娟秀的筆記本,裡麵是索菲亞精心抄錄的關於基礎煉金術、常見魔法材料辨識以及更多光明符文繪製技巧的心得。“莉娜,”索菲亞輕輕擁抱了她,聲音溫柔而充滿力量,“記住,知識是力量,它能讓你強大,但心性才是根本。無論你將來走到哪裡,變得多麼強大,永遠不要迷失,要保持你內心的善良、清醒和對生命的敬畏。”莉娜緊緊抱著藥箱和筆記,重重點頭,淚水在眼眶中打轉。鎮上的婦女和孩子們則送給她許多細心包紮好的乾淨繃帶、消毒棉和常用的草藥包,她們不會忘記這個安靜的女孩在危難時刻是如何用她的知識和雙手帶給他們希望。
而雷恩,從他的養父巴頓那裡,收到了一份最為沉重的禮物——一件疊得整整齊齊的舊鎖子甲。甲環有些地方已經磨損得發亮,甚至有幾處明顯的修補痕跡,但每一環都擦拭得乾乾淨淨,在燈光下泛著幽冷的金屬光澤。“這是我年輕時……在軍隊裡穿的。”巴頓的聲音有些沙啞,他幫雷恩穿上這件對他而言略顯寬大、卻異常合身的鎖子甲,“雖然舊了點,但關鍵部位都還結實。穿著它。記住,戰場上,活下去,才能戰鬥到底。保護好自己的前提下,再去保護你的同伴。”巴頓沒有再多說什麼,隻是用力地、久久地擁抱了這個自己一手撫養長大、如今即將遠行的少年,所有的囑托、擔憂、驕傲與不舍,都融在了這個堅實如山的擁抱裡。
告彆的時刻,終究還是來臨了。
第四天的清晨,天色微亮,東方剛剛泛起魚肚白。晨風依舊帶著山林特有的清新氣息,但今日,這風中卻浸滿了離彆的傷感。鎮子中央的小廣場上,幾乎所有的鎮民都早早地聚集起來,默默地為即將遠行的四人送行。空氣中彌漫著一種無聲的凝重。
“路上一定要小心啊!雷恩!你是大哥,要照顧好大家!”
“塔隆!飯要吃飽!力氣大才扛得住!”
“艾吉奧!機靈點!但也彆太滑頭!外麵的人心複雜!”
“莉娜丫頭!彆光顧著看書!照顧好自己!累了……就回來!這裡永遠是你的家!”
一聲聲叮囑,一句句祝福,夾雜著壓抑的哽咽和低泣,在清晨的空氣中飄蕩。孩子們追著他們的腳步跑,婦女們偷偷用圍裙角擦拭著止不住的淚水。
雷恩、塔隆、艾吉奧、莉娜四人,換上了遠行的裝束——結實耐磨的旅行服,背著塞滿乾糧、飲水和應急物品的沉重行囊,武器擦拭得閃閃發亮,貼身佩戴著鎮民們贈送的各種護身符和小禮物。他們麵向所有前來送行的鄉親父老,深深地、鄭重地鞠了一躬。抬起頭時,每個人的眼中都閃爍著晶瑩的淚光,心中充滿了對故鄉、對親人無儘的不舍,以及對未知未來既忐忑又無比強烈的憧憬。
巴頓隊長站在人群的最前麵,挺直了腰板,用儘可能洪亮的聲音喊道:“去吧!孩子們!晨風鎮出來的孩子,骨頭裡流著的是不屈的血!沒有孬種!去闖!去拚!去打出你們自己的名堂!讓外麵的人看看,我們晨風鎮的人,不是好惹的!也彆忘了……”他的聲音終於有了一絲不易察覺的顫抖,“這裡,永遠是你們的根,是你們的家!累了,就回來!”
索菲亞醫師站在巴頓身旁,依舊穿著她那身素淨的長袍,臉上帶著溫柔而堅強的笑容,對著他們輕輕點了點頭,一切儘在不言中。
最後,四人轉過身,邁開了沉重而又堅定的腳步,踏上了那條通往鎮外、蜿蜒向南、伸向充滿無限可能與挑戰的廣闊天地的土路。
初升的太陽恰好躍出地平線,將萬丈金光灑向大地,也為他們年輕的背影鍍上了一層耀眼奪目的金邊。
艾吉奧走在最前麵,努力維持著活躍的氣氛,時不時回頭朝相熟的玩伴做幾個誇張的鬼臉,試圖衝淡這濃得化不開的離愁彆緒,但轉身後,自己的眼眶卻也紅了。
莉娜走在中間,一步三回頭,目光依依不舍地流連在索菲亞老師那越來越小的身影和她居住了多年的小屋上,雙手緊緊抱著懷裡的藥箱和珍貴筆記,仿佛那是她全部的勇氣來源。
塔隆沉默地走在雷恩身邊,巨大的身軀如同移動的堡壘,主動承擔了最重的行李,每一步都踏得堅實有力,用沉默的姿態宣告著守護的承諾。
雷恩走在最後。當走出百米開外,他忽然停住了腳步,緩緩轉過身。
他站在一個小土坡上,最後深深地、貪婪地回望了一眼晨風鎮——那在晨曦中升起嫋嫋炊煙的低矮屋頂、那熟悉的訓練場、那加固後依舊顯得簡陋的木柵欄、以及廣場上那些依舊佇立著、向他們不斷揮手告彆的、模糊而親切的身影。
他的目光如同最精細的刻刀,將故鄉的每一寸景象、每一個細節,都深深地、永久地烙印在心底最柔軟的地方。這裡有他成長的足跡,有他逝去的親人,有他誓要用生命去守護的一切。
片刻的凝視後,他毅然決然地轉過身,不再回頭。年輕卻已顯剛毅的臉龐上,淚水已被風吹乾,隻剩下不容置疑的堅定。他的目光,如同出鞘的利劍,投向前方那條蜿蜒曲折、通往未知、也通往夢想與責任的道路。
腳步邁開,堅定,沉穩,再無絲毫遲疑。
晨風之誓,始於這離彆的足下。傭兵之路,自此正式啟程。
四個少年的身影,在故鄉親人久久不願收回的目光中,漸漸變小,由清晰變為剪影,最終融入了被朝陽染成金紅色的、廣闊的地平線。他們帶著故鄉的祝福與期盼,帶著彼此的承諾與信任,走向了那片充滿挑戰、機遇、危險與成長的未知天地。
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