瞬間，仿佛跨過了一道無形的界限，進入了另一個更加瘋狂、更加密集、更加活色生香的世界！
城門內的景象比城外還要喧鬨和擁擠數倍！一條寬闊得超乎想象的主乾道由巨大的青石板鋪就，曆經無數車馬行人踩踏，石板表麵光滑甚至有些凹陷。街道兩側是密密麻麻、鱗次櫛比的店鋪，招牌五花八門，爭奇鬥豔，迎風招展，幾乎要遮蔽天空。鐵匠鋪裡傳來密集如雨的叮當打鐵聲，灼熱的氣浪混合著煤煙味撲麵而來；酒館敞開著大門，飄出濃烈的麥酒和烤肉的香氣，夾雜著粗獷的喧嘩和笑罵聲；裁縫鋪櫥窗裡掛著鮮豔的布料，皮具店門口掛著製作精良的皮甲和馬具，雜貨鋪裡商品琳琅滿目，藥房門口掛著乾草藥束…幾乎能滿足一切生活所需。行人摩肩接踵，各種體味、香水味、食物味混雜在一起，形成一股獨特的“城市氣息”。車馬隻能在一片“讓開！讓開！”的嗬斥聲中艱難地穿行。
更為衝擊的是如同潮水般湧來的各種信息，通過叫賣、招貼或是路人的高聲談話：
“上好的北地皮毛！剛由冰原馴鹿雪橇隊運來！保暖禦寒，貴族老爺們的最愛！”
“修複鎧甲！打磨武器！矮人大師弗拉基米爾親手打造，品質保證，價格公道！”
“‘閃電’商隊招募臨時護衛！護送一批珍貴香料前往王都！路途安全，日結五個銀幣！要求有戰鬥經驗，自帶武器！”
“重磅消息！‘血狼’傭兵團在黑森林深處發現疑似古代精靈遺跡！現重金征集熟悉地形、身手敏捷的好手加入探索隊！收獲按貢獻分配！”
“特效解毒藥劑！快速愈合傷藥！索爾大師煉金工坊出品，經過王國藥劑師協會認證，品質保證，童叟無欺！”
艾吉奧的眼睛簡直不夠用了，他像一隻掉進巨大米缸裡的老鼠，興奮地左顧右盼，腦袋像個撥浪鼓，恨不得把每一個稀奇古怪的招牌、每一個高聲叫賣的攤販、每一個行色匆匆的路人都看個遍、研究個透。莉娜則被這龐大、混亂、嘈雜的人流和聲浪弄得有些頭暈目眩，臉色更加蒼白，她下意識地靠近了塔隆一些，幾乎要抓住他腰間的皮帶，從同伴如山般沉穩的身軀上尋求一絲安全感。塔隆如同激流中屹立不動的礁石，沉默地移動著，用自己寬闊的肩膀和後背，為身後的莉娜和側前方的雷恩隔開擁擠的人潮，他的目光警惕地掃視著周圍，本能地評估著潛在的危險。
雷恩努力保持著鎮定，但心臟也在胸腔裡狂跳不止，手心微微出汗。他按照巴頓大叔之前的再三囑咐，拚命在腦海中回憶著那張簡陋手繪地圖上的標記，試圖在迷宮般的街道和令人眼花繚亂的標識中辨認方向，尋找相對便宜和安全的落腳點，以及…那座對他們而言如同聖殿般存在的傭兵工會。他發現這遠比想象中困難，城市的複雜程度超乎預期。
“先找個地方住下。”雷恩大聲說道，聲音需要提高八度才能壓過周圍的嘈雜，“我們必須安頓下來，然後再去傭兵工會看看！”這是當前最實際的目標。
他們在如同巨大迷宮般的街道網絡中艱難穿行，避開橫衝直撞、毫不留情的馬車，小心翼翼地繞過那些因為價格爭執而麵紅耳赤的攤販，更是堅決地擺手拒絕了幾個眼神閃爍、笑容油膩、主動湊上來聲稱能帶他們找到“便宜好住處”的“向導”的搭訕。這些人的樣子讓雷恩想起了鎮上那些不務正業的懶漢，直覺告訴他遠離為妙。
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經過近一個小時的摸索和問路問路對象也需謹慎選擇，他們儘量找那些看起來麵善的店鋪老板），他們終於偏離了最喧鬨的主乾道，轉入一條相對安靜些的、路麵稍窄、鋪著不規則石板的側街。這條街靠近內城城牆，陰影落下，帶來一絲涼意。在這裡，他們找到了一家看起來還算乾淨、不那麼張揚的旅店——招牌是塊舊木牌，上麵用樸素的顏料畫著一隻蜷縮著沉睡的棕熊，下麵寫著“沉睡熊旅館”。旅館門麵不大，窗戶擦得還算明亮，看起來是那種主要接待不太富裕的冒險者和小商販的地方。
推開略顯沉重的木門，門軸發出“吱呀”一聲。旅館內部光線有些昏暗，彌漫著一股淡淡的麥酒、燉菜和舊木材混合的氣味。一個禿頂、挺著明顯啤酒肚的中年男人正趴在櫃台後麵打盹，鼾聲輕微。聽到門響，他懶洋洋地抬起頭，睡眼惺忪地打量了一下眼前這四位看起來風塵仆仆、一臉倦容的年輕客人。
“住店？”老板打了個大大的哈欠，用手抹了抹臉，“通鋪一晚五個銅板一個人，混住，自己找空位。單間二十個銅板一晚，條件一般，但清靜。”
通鋪？和一群陌生的、形形色色的旅人擠在一個大房間裡？雷恩立刻皺了皺眉，他看了看身旁的莉娜。莉娜臉上明顯露出了抗拒和不安的神色，下意識地搖了搖頭。讓一個女孩子和陌生男人們睡通鋪，想想都不可行。
老板似乎見多了這種窘迫的年輕旅人，他渾濁的眼睛裡閃過一絲了然，咧嘴笑了笑，露出幾顆黃牙：“帶著小姑娘是吧？通鋪確實不合適。這樣吧，三樓有個小套間，裡麵用木板隔了一下，放了兩張小床，雖然擠點，但關起門來算是個獨立空間。算你們三十個銅板一晚。怎麼樣？這可比開兩個單間劃算。”
三十個銅板！這價格依然讓雷恩感到肉痛。他們離開晨風鎮時帶的旅費是大家湊的，加上變賣了一些狼皮所得，雖然巴頓大叔私下塞給雷恩一小袋銀幣，但總數依然有限，需要精打細算。他看了看莉娜蒼白的臉色，又看了看塔隆和艾吉奧，大家都默認了這個安排。安全比省錢更重要。
“好吧，”雷恩點了點頭，從腰間解下錢袋，仔細地數出九十枚銅板，叮當作響地放在櫃台上，“就要那個套間，先住三天。”
老板利落地收了錢，從櫃台下麵摸出兩把看起來有些年頭、帶著鏽跡的黃銅鑰匙，扔了過來：“三樓，左手邊走到最裡麵那間就是套間。對門還有個空著的單間，你們自己分配。熱水自己去後院井裡打，爐子可以借用，但柴火另算錢。吃飯大廳有供應，價格寫在牆上，另算。”
拿著冰涼沉重的鑰匙，踩著吱呀作響、似乎隨時會塌掉的木樓梯爬上三樓。走廊狹窄而昏暗，空氣中有一股淡淡的黴味。找到對應的房間，打開門鎖。
房間比想象中還要小一些，但還算乾淨。套間確實簡陋，所謂的隔斷隻是薄薄一層木板，勉強隔出兩個極其狹窄的空間，各放著一張鋪著乾草墊和粗糙亞麻床單的小床。窗戶對著嘈雜的街道，雖然關著，但外麵的喧鬨聲依然清晰可聞。放下沉重的行李，四人幾乎同時長長地舒了一口氣，仿佛卸下了千斤重擔。終於…暫時有一個可以遮風擋雨的落腳點了。
小小的房間裡，彌漫著陌生的氣味。夕陽的餘暉透過窗戶，在布滿灰塵的地板上投下斑駁的光斑。遠方，城市中心那座巍峨的城堡在暮色中輪廓愈發清晰，投下的陰影籠罩了半座城。陌生的環境，陌生的聲音，陌生的一切…都在無聲地提醒著他們，晨風鎮已經遠在身後，他們已經真正踏入了這個充滿機遇、挑戰以及未知風險的邊境之城。
最初的興奮和震撼漸漸平息，如同退潮的海水，露出了底下真實的海床。一種沉甸甸的、無法言喻的陌生感、孤獨感和對未來的茫然，開始悄然爬上心頭。興奮過後，現實的問題接踵而至：錢袋癟了下去，接下來的生計怎麼辦？傭兵工會的門朝哪開？他們這四個來自小鎮的年輕人，真的能在這座龐然大物般的城市裡立足嗎？
“我們…真的來到這裡了。”莉娜坐在硬邦邦的床板上，輕輕撫摸著藥箱光滑的表麵，輕聲說道，語氣中帶著一絲恍惚和不真實感。
“是啊，來了。”艾吉奧一屁股坐在地上，背靠著冰冷的牆壁，臉上還殘留著之前的興奮，卻又明顯地混雜著一絲不安和疲憊，“接下來…該怎麼辦？總不能坐吃山空吧？”他拍了拍自己乾癟的錢袋。
塔隆沒有坐下，而是默默地檢查著門窗的插銷是否牢固，又用力推了推牆壁和隔板，評估著房間的安全性。這是他在野外養成的習慣，在一個新環境，首先要確保庇護所的堅固。
雷恩走到窗邊，望著樓下依舊川流不息的人群、遠處那片象征著權力與秩序的城堡陰影，以及更遠方在暮色中逐漸模糊的、他們來時的方向。他握緊了拳頭，指甲陷進了掌心，感受到一種沉甸甸的責任感。是他提議來到這裡的，他必須帶領大家走下去。
“休息一下。”他轉過身，目光逐一掃過同伴們疲憊卻依舊帶著期望的臉龐，努力讓自己的聲音聽起來充滿信心和力量，“天快黑了，今天先好好吃頓飯，睡一覺。明天一早，我們就去傭兵工會。我們的路，必須從那裡開始。”
巨石城，我們來了。傭兵之夢，將在這座宏偉、複雜而又無情的邊境之城，正式啟航。而等待他們的，將是遠超他們此刻想象的嚴峻考驗、艱難抉擇與生死磨礪。未來的畫卷，正在他們麵前緩緩展開，第一筆，將由他們自己蘸著汗水與勇氣來描繪。
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