奧森長老微微頷首，洪亮的聲音打破了房間內長時間的敘述與記錄帶來的沉悶：“很好。敘述條理清晰，細節詳實可信，關鍵時刻的判斷也基本準確。你們三個，在這次任務中的表現，遠超工會對一支新晉小隊的預期。”他的目光如同實質，掃過雷恩的沉穩、艾吉奧的機敏和莉娜的堅韌，帶著一種長輩對出色晚輩毫不掩飾的認可，“麵對遠超自身等級的危險，能夠臨危不亂，相互扶持，最終不僅成功脫身，還帶回了足以影響王國戰略的情報。這份洞察力、勇氣和運氣，都很不錯。這份功勞，工會絕不會忘記。”
這話讓艾吉奧臉上忍不住露出一絲劫後餘生般的得意，雖然立刻被他強行壓下。莉娜也微微鬆了口氣，一直緊繃的肩膀稍稍放鬆了一些。但雷恩隻是微微頷首，臉上並未露出任何輕鬆的神色，他知道，肯定之後，必然是更嚴峻的現實。
哈裡斯執事推了推眼鏡，接著開口，他的語氣變得更加嚴肅，每一個字都仿佛帶著冰冷的重量：“根據你們詳儘的陳述，結合我們對這張古老卷軸他用眼神示意了一下莉娜懷中的皮筒）以及那本禁忌筆記的初步交叉研判，目前可以確認以下幾點核心情報：”
他屈起手指，一條條列舉，如同在宣讀一份軍事報告：
“第一，鷹爪山脈的‘鷹巢了望塔’遺跡，其建造初衷，極大概率是古代矮人‘群山壁壘’巨型封印體係的一個關鍵‘監視哨塔’或‘次級能量節點’，負責監控邊境能量流動並向主節點示警。
第二，我們稱之為‘灰衣使者’的神秘勢力，已經成功滲透並實質性破壞了這個節點，他們奪走的‘核心’，正是維持該節點運轉、連接整個封印網絡平衡的關鍵構件之一。其最終目標，已基本鎖定為徹底瓦解‘群山壁壘’，釋放被封印的‘古邪物’。
第三，變異地精‘碎骨’，是‘灰衣使者’用於在該節點進行腐化實驗、測試深淵召喚儀式並製造區域性混亂的棄子與工具。其所掌握的、融合了煉金術與深淵汙染的技術，雖然粗陋，但破壞性和危險性極高，且具備可複製性，必須高度警惕。
第四，也是當前最迫在眉睫的威脅：任何一個關鍵節點的失效，都會導致整個封印體係的穩定性下降，加速被封印物即石拳礦坑深處的‘沉睡守衛’或其鎮壓之物）的蘇醒進程。一旦其完全蘇醒，引發的災難將遠超邊境衝突，可能波及整個北境乃至王國腹地。”
他的每一句話，都像一記記重錘，狠狠砸在三人的心頭，將他們之前模糊的恐懼和推測，變成了冰冷而確鑿的、即將到來的災難預言。房間裡的空氣仿佛都因此凍結了。
“因此，”奧森長老接過話頭，聲音沉穩如山，帶著不容置疑的決斷力，“工會最高長老會已形成決議，即刻采取以下措施：一、將此事件及相關情報，列為工會最高機密‘暗星’級彆，知情者範圍嚴格限定於長老會及由哈裡斯執事指定的核心調查組成員。二、成立‘壁壘’專項調查組，由哈裡斯執事全權負責，直接調動工會‘暗影’部隊，並聯合王都密探、城防軍情報處，乃至……通過特殊渠道，嘗試與矮人王國取得聯係，對卷軸進行最優先的破譯，並全力追查‘灰衣使者’的組織結構、人員蹤跡和最終計劃。三、即刻起，提升所有已知及推測中的封印節點包括石拳礦坑、鷹巢了望塔及卷軸標示的其他位置）的監控與防禦等級至‘戰爭戒備’，派遣由高階傭兵組成的精銳小隊，進行二十四小時不間斷巡邏與偵查。四、關於你們‘晨風之誓’小隊……”
奧森長老的目光再次如同聚光燈般聚焦在三人身上，帶著審視，也帶著一絲複雜的安排：“你們此次立下的功勳，已遠超常規任務範疇。工會將給予與之匹配的重獎，包括但不限於高額金幣、工會貢獻度、以及一次進入工會秘藏庫挑選裝備或技能卷軸的機會。具體額度將由長老會核定後正式下達。同時，由於你們是情報的直接獲取者，與‘灰衣使者’及其造物有過正麵接觸，並且，”他特意頓了頓，“你們小隊展現出了相當的潛力和可靠性。因此，工會在未來針對此事件的某些特定行動中，極有可能再次征召你們協助。”
他話鋒一轉，語氣放緩，卻帶著不容商量的意味：“但在那之前……你們需要時間。塔隆·石拳的傷勢，工會醫療組會動用所有資源，包括一些對外界而言堪稱傳奇的藥物和治療方法，全力救治，所有費用由工會承擔。工會將為你們在內部核心宿舍區安排絕對安全的住所，並提供必要的、優於普通傭兵的訓練資源、武器維護和物資補給。你們接下來一段時間的核心任務是：養傷、總結、訓練、提升。沒有工會長老會或我的直接命令，禁止接取任何需要遠離巨石城、尤其是涉及邊境遺跡或未知區域的高風險任務。保持低調，儘可能避免與不明勢力接觸。”
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這番話，清晰地勾勒出了他們未來的處境——豐厚的獎勵與絕對的庇護，對應的是暫時失去自由、被置於嚴密監控之下，以及未來可能被卷入更深層次危險行動的預期。這是一種典型的工會對待“有功但需要觀察和保護”的潛力種子的方式。
雷恩立刻領悟了其中的全部含義。他站起身，身體挺得筆直，右手握拳，重重叩擊在左胸心臟位置，行了一個最標準的傭兵禮，聲音堅定而清晰：“明白！感謝工會的栽培與庇護！‘晨風之誓’小隊，服從命令！我們將利用這段時間，努力提升實力，絕不辜負工會的期望！”
艾吉奧和莉娜也連忙起身，學著雷恩的樣子，鄭重行禮。艾吉奧臉上那點得意早已消失，取而代之的是一種意識到責任重大的嚴肅。莉娜則更多是感到一絲安心，至少哥哥能得到最好的治療，他們也有了穩定的落腳點。
“很好。記住你們的承諾。”奧森長老臉上露出一絲近乎不可察的滿意神色，“具體的生活安排和注意事項，老疤會負責。你們先回去休息吧。塔隆那邊一有穩定消息，會立刻通知你們。”
問詢和任務的正式交接，至此畫上了一個短暫的句號。
老疤如同幽靈般再次出現，沉默地領著三人離開了這間令人壓抑的問詢室。他們沒有返回喧囂的大廳，而是沿著另一條更為隱蔽的通道，走向工會建築群深處。穿過幾道有守衛暗中警戒的拱門，眼前豁然開朗，是一個與外界嘈雜完全隔絕的僻靜庭院。庭院中央種植著幾棵耐寒的針葉樹，周圍環繞著幾棟獨立的二層石質小樓，環境清幽，甚至有淡淡的魔法屏障波動感，顯然這裡的安保級彆極高。
老疤將他們帶到其中一棟標注著“丙字七號”的小樓前，遞給他們一把銘刻著簡單符文鑰匙。“二樓有三個獨立臥室，你們自行分配。起居用品一應俱全，每日三餐會有專人送至門口。需要任何日常補給，可以書寫清單放入門口的銅盒。工會內部訓練場在東區，有不同等級的設施和陪練傀儡。圖書館在主樓二層西側，憑你們的傭兵徽章可以進入對外開放區域查閱資料。”他言簡意賅地交代完，最後強調了一句，眼神銳利，“牢記奧森長老的話。保持低調，未經允許，不得擅自離開這片內部區域。”說完，他便如同來時一樣，悄無聲息地轉身離去，融入庭院的陰影之中。
推開厚重的木門，小樓內部的空間比他們想象的要寬敞舒適。一樓是客廳、廚房和一個小小的餐廳，壁爐裡跳躍著溫暖的火焰，驅散了石壁帶來的寒意。家具雖不華麗，但用料紮實，做工精良，鋪著厚實的獸皮地毯。二樓則是三間整潔的臥室，每間都配有獨立的儲物櫃和書桌。
艾吉奧歡呼一聲，將自己整個人摔進客廳那張柔軟寬大的沙發裡，長長舒了口氣：“諸神在上！總算活過來了！這才叫生活嘛！比‘沉睡熊’那個又小又吵的破窩強了一萬倍！”
莉娜也終於露出了如釋重負的笑容，她輕輕將那個一直抱著的皮筒放在壁爐上方的antepiece，仿佛卸下了一個千斤重擔。她已經開始盤算著如何利用工會提供的資源，為塔隆調配更好的恢複藥劑，以及整理自己在這次冒險中獲得的、關於煉金毒素和腐化能量的一手資料。
雷恩則沒有像艾吉奧那樣立刻放鬆下來。他走到客廳的窗邊，撩開厚重的深色窗簾一角，望向窗外。庭院中，兩名全身覆甲、氣息沉凝的守衛正按固定的路線無聲巡邏著，他們的目光警惕地掃過每一個角落。遠處，傭兵工會那標誌性的主樓在暮色中顯得愈發巍峨而神秘。
他心中百感交集。鷹爪山脈的生死搏殺仿佛還在昨日，塔隆的重傷、遺跡的恐怖、卷軸的秘密……這些沉重的負擔，在將任務交托給工會的那一刻，似乎暫時得以卸下。他們得到了前所未有的認可、庇護和資源，不再是那個在底層掙紮的新人小隊。
但與此同時，他們也被一張無形的大網所籠罩。暫時的安寧，是為了應對未來更大的風浪。工會的看重，意味著他們將被卷入更深、更危險的漩渦中心。提升實力，不再僅僅是為了生存和完成任務，更是為了在即將到來的、可能席卷一切的風暴中，擁有能夠掌控自身命運、甚至影響戰局的力量。
休整與提升，將是他們接下來唯一的主旋律。而在這看似平靜的工會庇護所之外，巨石城，乃至整個北境，都因為那張古老的卷軸和他們帶回的情報，正悄然發生著翻天覆地的變化。交托任務，是一個結束，更是一個充滿未知與挑戰的新開端。
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