四人瞬間警覺起來，交換了一個眼神。塔隆無聲無息地移動到門側，手按在劍柄上。雷恩深吸一口氣，走到門後，沉聲問道：“哪位？”
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門外傳來一個年輕、清晰且禮貌的聲音：“請問是‘晨風之誓’小隊的雷恩先生嗎？我奉雷納多少爺之命，前來送達一份請柬。”
雷納多？雷恩迅速在記憶中搜索這個名字。是昨天那三個貴族青年中的一個？那個學者模樣的？
他示意艾吉奧和莉娜保持安靜，然後緩緩打開了房門。
門外站著一位身穿墨綠色、袖口繡有精致藤蔓紋飾仆從服裝的年輕男子。他站姿筆挺，麵容清秀，雙手捧著一個深藍色的、用銀色絲線壓印著某種徽記並非德·拉·維爾家族的百合花）的硬質信封。他的態度恭敬，卻並不卑微，眼神清澈而沉穩。
“您好，雷恩先生。”年輕仆從微微躬身，將請柬雙手遞上，“我家少爺，雷納多·阿多尼斯，對昨日諸位展現出的專業素養印象深刻。特命我送來此函，邀請貴小隊隊長雷恩先生，於明日下午三時，於‘智慧之泉’咖啡館一敘，有要事相商。”
雷恩心中念頭飛轉。雷納多·阿多尼斯，果然是那個戴著金絲眼鏡、拿著書的年輕貴族。他找自己有什麼事？所謂的“要事”又是什麼？昨天的任務平淡無奇，他們的“專業素養”似乎並無太多用武之地。這突如其來的邀請，透著蹊蹺。
他沒有立刻去接請柬，而是謹慎地問道：“感謝雷納多少爺的邀請。不過，恕我冒昧，不知少爺找我們這些普通傭兵，所為何事？”
年輕仆從似乎預料到會有此一問，臉上保持著得體的微笑：“少爺並未明言具體事宜。他隻是提及，對貴小隊，尤其是那位年輕的光明親和者小姐，頗感興趣。或許，是有些關於魔法或某些……特定事務的谘詢。‘智慧之泉’是學者和法師們常去的清靜場所，請雷恩先生放心。”他特意提到了莉娜，並將地點選在一個相對中立的、帶有學術氣息的地方，似乎在消除雷恩的戒心。
聽到涉及莉娜，雷恩的警惕心更重了，但對方的態度和選擇的地點，又確實不像是有惡意。他沉吟片刻，知道斷然拒絕一位貴族的邀請即便是通過仆從）並非明智之舉，尤其是在他們剛剛立足未穩之時。
“我明白了。”雷恩終於伸手接過了那份觸感細膩的請柬，“請回複雷納多少爺，我會準時赴約。”
“非常感謝。”年輕仆從再次躬身，“期待明日與您相見。”說完，他再次行了一禮，轉身安靜而迅速地離開了走廊，動作輕盈利落，顯示出良好的訓練。
關上門，房間內的氣氛立刻變得凝重起來。
“雷納多？那個書呆子？”艾吉奧湊過來，看著雷恩手中的請柬，眉頭緊鎖，“他找我們乾嘛？還特意提到莉娜？該不會是看上莉娜了吧？”他半開玩笑半認真地說，語氣中帶著擔憂。
莉娜的臉微微一紅，嗔怪地瞪了艾吉奧一眼，但眼神中也流露出不安：“我……我沒什麼特彆的。他是不是發現了什麼？”
塔隆的聲音低沉：“貴族，麻煩。他們的‘興趣’，往往帶著價碼。”
雷恩打開請柬，裡麵是用優雅花體字書寫的邀請內容，與仆從所說一致，地點是位於學者區和魔法區交界處的“智慧之泉”咖啡館，落款是“雷納多·阿多尼斯”，旁邊蓋著一個私人印章，圖案是一本打開的書和一枚斜倚著的羽毛筆。
“不管他的目的是什麼，我們都不能掉以輕心。”雷恩將請柬放在桌上，目光掃過同伴，“他特意提到了莉娜的光明親和，可能和魔法有關，也可能……與我們之前經曆的事情有某種聯係。”他想到了灰衣人，想到了“腐化”。哈裡斯執事說過，王都的水很深。
“那你要去嗎？雷恩。”莉娜擔心地問。
“去。”雷恩斬釘截鐵地說，“必須去。這是一個了解貴族圈子、獲取信息的渠道，也可能是一個潛在的委托機會。但我會保持警惕。艾吉奧，明天你跟我一起去，在外麵接應。塔隆，莉娜，你們留在旅店，保持戒備。”
“明白！”艾吉奧立刻應道，能參與行動讓他興奮起來。
“小心。”莉娜輕聲囑咐。
塔隆點了點頭。
次日下午，接近三點。
雷恩和艾吉奧來到了“智慧之泉”咖啡館所在的街道。這裡的環境與傭兵區截然不同，安靜而充滿書卷氣。街道兩旁是各種書店、古董店、煉金材料店和安靜的學者俱樂部。“智慧之泉”的招牌並不顯眼，隻是一塊深色的木牌，上麵用白色顏料寫著花體店名。
雷恩讓艾吉奧在咖啡館對麵的一家小書店裡假裝看書，留意外麵的動靜，自己則整理了一下衣著依舊是那身便於活動的皮甲，但清理得很乾淨），深吸一口氣，推開了咖啡館厚重的木門。
門內是一個溫暖、安靜且充滿咖啡香氣的空間。光線柔和，來自牆壁上鑲嵌的魔法燈和桌上擺放的、罩著彩色玻璃燈罩的油燈。深色的木質書架靠牆而立，上麵擺滿了各類書籍，供客人取閱。座位之間用高大的屏風或書架隔開，形成了相對私密的空間。客人們大多衣著體麵，或是低聲交談，或是獨自閱讀書寫，空氣中漂浮著輕柔的古典音樂。
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一位穿著整潔黑色馬甲、係著白色圍裙的侍者無聲地走上前來。雷恩報出了雷納多的名字。侍者顯然早已得到吩咐，恭敬地引領著雷恩，穿過幾排書架，來到了一個位於角落的、用雕花木屏風隔開的卡座。
卡座裡，雷納多·阿多尼斯已經等在那裡。他今天沒有穿學者袍，而是一身剪裁合體的深灰色便裝，金絲眼鏡後的目光依舊透著精明。他麵前放著一杯冒著熱氣的、散發著奇異香料的茶，手邊還攤開著一本筆記。
看到雷恩，他放下手中的羽毛筆，站起身，臉上露出一個恰到好處的、帶著學者式禮貌的微笑。
“雷恩先生，很高興您能準時到來。請坐。”他做了一個請的手勢，態度比昨天在德·拉·維爾家門口時要正式和尊重得多。
“雷納多少爺。”雷恩微微點頭，在他對麵坐下，姿態不卑不亢。侍者安靜地退下。
“想喝點什麼？這裡的精靈紅茶和矮人摩卡都很不錯。”雷納多問道，語氣輕鬆，試圖緩和氣氛。
“清水就好，謝謝。”雷恩選擇了最保守的選項。
雷納多笑了笑，沒有強求，示意侍者上一杯清水。待侍者離開後，他雙手交叉放在桌上，身體微微前傾，進入了正題。
“雷恩先生，首先，請允許我為昨天我那些同伴，尤其是弗洛雷安那個穿天鵝絨外套的青年）的失禮言辭表示歉意。他們……習慣了那種環境，有時會忽略他人的感受。”他的道歉聽起來頗為誠懇。
“少爺言重了。我們隻是完成分內工作。”雷恩平靜地回答，滴水不漏。
雷納多推了推眼鏡，眼中閃過一絲讚賞：“很好，看來我喜歡和直接的人打交道。那麼，我就開門見山了。我邀請您來，主要有兩件事。”
他頓了頓，觀察了一下雷恩的反應，才繼續說道：“第一，是出於我個人的學術興趣。我對貴隊的那位莉娜小姐所展現出的光明魔法親和性很感興趣。據我觀察，她的魔力雖然不算強大，但非常純淨，而且……似乎帶著一種獨特的、傾向於‘淨化’的特質。這在我所知的、學院派培養的光明法師中並不常見。我很好奇她的導師，以及她所學習的魔法流派。”
果然是為了莉娜而來。雷恩心中警惕，麵上不動聲色：“莉娜的導師是索菲亞法師，目前不在王都。至於她的魔法，主要是導師教導和自學，並無特殊流派。”他給出了最模糊的回答。
雷納多似乎並不意外，笑了笑：“索菲亞法師……我似乎聽說過這個名字，一位喜歡在邊境遊曆的高級法師。看來莉娜小姐得到了一位不錯的引路人。”他沒有深究，話鋒一轉，“那麼，第二件事，或許更實際一些。我，以及我所在的家族，對一些……非主流的魔法現象和古代遺跡頗有研究。我們注意到，最近王都周邊，出現了一些不同尋常的能量擾動，以及一些……行蹤詭秘的人員活動。”
雷恩的心猛地一跳，但臉上依舊保持著平靜。
雷納多壓低了聲音，目光銳利地看著雷恩：“我通過一些渠道了解到，貴小隊在來到王都之前，在巨石城似乎接觸過一些……不太愉快的事情，涉及一些穿著灰衣、行為詭異的人，以及某種……具有侵蝕性的能量？”
雷恩的瞳孔微微收縮。哈裡斯執事說過信息是加密的，但顯然，對於某些擁有自己情報網絡的貴族來說，並非無跡可尋。這個雷納多，比他想象的知道得更多！
“少爺的消息很靈通。”雷恩謹慎地回應，既不承認也不否認。
雷納多身體靠回椅背，露出一絲了然的笑容：“不必緊張，雷恩先生。我並非官方調查人員，也無意探究工會的機密。我隻是一個對未知充滿好奇的研究者。我認為，我們或許有合作的可能。”
“合作？”雷恩微微挑眉。
“是的。”雷納多端起茶杯，輕輕啜了一口，“我提供信息、資源，甚至在某些時候，提供‘貴族’這個身份的便利。而你們，提供你們的實戰經驗、你們與那些‘異常’直接接觸的第一手資料，以及……莉娜小姐那獨特的、可能對‘淨化’某些能量有幫助的魔法能力。我們可以信息共享，在某些特定的、官方渠道可能不便介入的調查中，相互協助。”
他放下茶杯，目光灼灼：“比如，調查那些‘灰衣人’在王都可能的據點，或者，研究那種‘侵蝕性能量’的本質。我相信，這對你們查明真相、保護自身，也有好處。畢竟，多一個朋友，多一條路，尤其是在王都。”
雷恩沉默著，大腦飛速運轉。雷納多的提議極具誘惑力。貴族的信息網和資源，正是他們目前最缺乏的。如果真能合作，無疑能大大加快他們調查灰衣人和“腐化”的進度。但同樣，與貴族合作無異於與虎謀皮。雷納多的真實目的究竟是什麼？是真的出於學術好奇，還是另有所圖？他背後的家族又扮演著什麼角色？
這突如其來的橄欖枝，究竟是機遇，還是另一個更精致的陷阱？
雷恩看著眼前這個年輕的貴族，他那雙隱藏在鏡片後的眼睛裡，充滿了智慧、野心和難以捉摸的深度。
王都的棋局，似乎因為這次會麵，變得更加複雜了。而“晨風之誓”，已經被迫成為了棋盤上的一枚棋子，或者說，他們正準備嘗試，成為下棋的人。
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