“但是，”莉娜鼓起體內所有的勇氣，抬起了頭，聲音雖然依舊輕柔，卻帶著一種前所未有的堅定與執著，仿佛淬火的鋼鐵，“如果……我是說如果，我們真的有機會，哪怕隻是萬分之一的機會，能夠得到龍血花，哪怕隻是它的一小部分——幾片花瓣，或者一小段根須——我都有可能依據古籍中的隻言片語，嘗試配製出效果比現在強上數倍甚至十數倍的高等淨化藥劑。這對於我們未來追查灰衣人、直麵並清除深淵汙染的威脅，將是至關重要的戰略資源，可能成為決定生死的關鍵。而且，”她的目光懇切地掃過雷恩和塔隆，“它也可能……對塔隆大哥的舊傷徹底根治，以及對雷恩你那種力量透支後的本源恢複，有著我們現在無法想象的巨大幫助。”她的話語，不僅僅是對知識的渴求，更是對同伴安危最深切的關懷與對團隊未來的責任感。
雷恩深邃的目光緩緩掃過每一位同伴的臉龐。艾吉奧雖然嘴上說著冒險，但那雙靈動的眼睛裡，卻閃爍著對傳說中的“寶貝”無法掩飾的渴望與興奮，那是屬於盜賊骨子裡的冒險基因在躁動；塔隆雖然依舊如同岩石般沉默不語，但他那微微前傾的身體和眼中一閃而逝的、如同星火般的光芒，清晰地表達了他內心的期待；而莉娜，則站在哪裡，雙手緊緊交握在身前，清澈的眼眸中充滿了對突破的渴望、對未知的忐忑，但更多的，是一種為了團隊願意承擔風險的決絕。
“我們不能因為風險巨大，就完全放棄可能存在的機遇。”雷恩深吸一口氣，做出了初步的決斷，聲音恢複了往日的沉穩與力量，“但在行動之前，我們必須儘可能多地獲取信息，減少未知，絕不能憑借一腔熱血盲目行動。艾吉奧！”他的目光轉向遊蕩者。
“在！頭兒！”艾吉奧立刻挺直了腰板，如同嗅到獵物氣息的獵犬。
“你立刻動用你所有能動用的渠道——‘暗影之眼’的外圍網絡、你熟悉的那些酒保、線人，甚至不惜動用一部分資金——目標隻有一個：儘可能詳細地打聽關於‘夜鴉巷’秘市三日後那場拍賣會的所有信息！包括其確切入口位置、參與所需的引薦信物或條件、保證金的具體數額、安保力量的配置，以及最重要的——關於‘龍血花’消息的真偽程度，以及可能出現的、對這件物品感興趣的競爭者有哪些勢力！記住我的命令：安全第一！在打探過程中，絕不允許暴露我們‘晨風之誓’與這條消息的任何關聯，更不許透露我們的意圖！明白嗎？”雷恩的命令清晰而果斷。
“明白！交給我了！”艾吉奧用力點頭，臉上露出了屬於專業人士的專注與自信，隨即身影一晃，便如同融入陰影般離開了房間，再次投身於王都那錯綜複雜的黑暗脈絡之中。
接下來的兩天，對於留在旅店等待消息的三人而言，無疑是煎熬的。艾吉奧如同一個被上緊了發條的幽靈，幾乎不眠不休地穿梭於王都各個陰暗的角落。他通過“暗影之眼”那鬆散卻覆蓋麵極廣的初級情報網絡、幾個與他關係匪淺、消息靈通的酒館老板、甚至是一些曾經欠下他小人情比如幫忙銷贓或提供逃跑路線）的小偷、混混和底層線人，多方位、交叉驗證地打探著消息。
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反饋回來的信息如同破碎的鏡片，支離破碎，充滿了矛盾與不確定性，但將所有碎片拚湊起來，卻都隱隱指向同一個令人心悸的結論：“夜鴉巷”秘市在三日後的子時，確實會舉辦一場規格極高、參與者經過嚴格篩選的私人拍賣會。而拍賣會的壓軸物品之一，據傳與一種極其稀有、散發著獨特金紅色光芒的神秘植物有關，但具體是否為真正的龍血花，眾說紛紜，有人信誓旦旦，有人嗤之以鼻。參與這場拍賣會，不僅需要至少一位資深成員的引薦信物，還需要提前繳納一筆高達五百金幣的、僅僅是作為入場資格的巨額保證金！拍賣現場的安保級彆據說高得嚇人，不僅有實力強大的職業護衛，還可能布置了預警和防禦性的魔法陣。同時，不知從何處走漏的風聲，已經吸引了不少勢力的目光，包括幾個財力雄厚的大貴族家族的隱秘代理人、幾位來曆神秘、背景成謎的富商，甚至可能還有來自境外、身份敏感的特殊人物……競爭之激烈與複雜，遠超他們最初的想象。
“頭兒，情況……非常不妙啊。”第三天傍晚，風塵仆仆、眼中帶著血絲的艾吉奧帶回了他所能搜集到的最終情報，臉色是前所未有的凝重，“盯上這東西的人，來頭都不小。彆說我們這點家當根本不夠看，就算把我們四個全賣了，恐怕連一次像樣的叫價資格都沒有。而且那種地方，簡直就是狼窩虎穴，各方勢力盤根錯節，萬一我們的身份或意圖不小心暴露，那後果……我簡直不敢想。”他的語氣中充滿了擔憂。
雷恩沉默地點了點頭，情況比他預想的還要嚴峻和複雜數倍。憑借他們目前的力量，想要在那種場合下硬搶，無異於飛蛾撲火，是徹頭徹尾的自殺行為；而想要通過正常的競拍流程獲勝，更是癡人說夢，他們連參與遊戲的入場券都幾乎無法湊齊。
就在眾人眉頭緊鎖，氣氛壓抑得幾乎要滴出水來，一籌莫展之際，一直低頭沉思的莉娜，忽然抬起了頭，眼中閃過一絲靈光，提出了一個極其大膽卻又不失理性的設想：“也許……也許我們的目標，從一開始就不應該設定為爭奪整株的、完整的龍血花。”她的聲音帶著一絲不確定，卻又蘊含著某種可能性。
其他三人的目光瞬間集中在她身上。
莉娜深吸一口氣，組織著語言，繼續說道：“根據《晨曦之地圖譜》的記載，龍血花雖然全身是寶，但能量最為集中、效力最強的部分，確實是它的花瓣，主要用於煉製最頂級的藥劑。但是，它的葉片、它的根須，同樣蘊含著不容小覷的、純淨的生命能量與光火複合元素。如果……如果我們的核心目標，是實用，是為了煉製出能夠應對當前危機、提升小隊實力的特定藥劑，而非為了收藏、炫耀或者進行某些更宏大的煉金實驗，那麼，我們或許並不需要一株完整的、可遇不可求的龍血花植株。”她頓了頓，目光掃過同伴，語氣變得更加堅定，“我們需要的，可能隻是一部分……比如，幾片關鍵的花瓣，或者一小段活性尚存的根須。如果我們退而求其次，將目標鎖定在這些‘部分材料’上，那麼，我們的競爭對手範圍可能會大幅度縮小——那些誌在必得、想要完整植株用於炫耀或更深層次研究的大勢力，或許不會在這些‘邊角料’上與我們死磕到底。相應的，其價格，雖然依舊會非常昂貴，但或許……就在我們能夠勉強承受、甚至需要孤注一擲的範圍內？”
這個思路，如同在漆黑的迷宮中點燃了一盞微弱的油燈，雖然光芒有限，卻瞬間照亮了一個之前被忽略的、可能存在的迂回路徑！
雷恩的眼睛驟然亮了起來！沒錯，退而求其次！目標拆分！他們的根本需求是實用性的戰力提升和危機應對，而非象征意義或收藏價值。完整龍血花的爭奪，必然是那些頂級勢力之間彰顯財力與底蘊的殘酷遊戲，但他們這支小小的傭兵隊，完全可以避開這片血腥的紅海，將目光投向那些可能被巨頭們忽略的、更具性價比的“部分”！這並非怯懦，而是基於現實情況的、最理智也最有可能實現目標的策略！
“計劃變更！”雷恩猛地站起身，聲音中重新充滿了決斷力與行動力，他迅速根據新的思路調整策略，“我們的首要目標，不再是競拍整株龍血花——那已經不現實。我們的新目標是：嘗試在拍賣會進行期間或結束之後，尋找機會，接觸那些最終拍下龍血花的買家，看是否能夠通過私下協商，用我們所能承受的最高價格，求購一部分我們需要的材料——花瓣優先，其次是根須。”
他停頓了一下，眼中閃過一絲銳利的光芒，補充了另一個更加冒險、但也可能存在的機會：“或者……我們密切關注整個拍賣過程的每一個細節。如果出現流拍，或者因為價格等原因最終交易未能達成，又或者……在交易完成後的轉移過程中，出現某些‘意外’情況……我們要敏銳地捕捉任何可能出現的、哪怕極其微小的可乘之機！”這後一種想法，無疑是在刀尖上跳舞，充滿了極大的不確定性與危險性，但在絕境之中，也並非完全沒有一絲渺茫的希望。
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“艾吉奧！”雷恩的目光再次鎖定遊蕩者，“你的任務重點需要調整。除了繼續完善關於拍賣會本身的信息外，你集中精力，重點打聽哪些勢力最有可能、也最有財力拍下整株龍血花，儘可能了解這些潛在買家的背景資料、行事風格、以及他們可能存在的弱點或需求。這關係到我們後續接觸的成功率。”
“莉娜！”他轉向女法師，“你立刻精確計算並列出，我們至少需要多少龍血花的花瓣或根須，才能達到你預想中配製‘高等淨化藥劑’和‘強效治療藥膏’的最低要求。同時，清點我們目前所有的資金，包括那筆剛剛到手、還沒捂熱的賠償金，做好必要時孤注一擲的準備。”
“塔隆！”他最後看向盾戰士，“隨時待命，保持最佳狀態。這次行動，無論最終以何種形式進行，都可能需要麵對遠超我們想象的突發狀況和危險。我們需要你作為最堅實的後盾。”
“是！”三人齊聲應道，眼中重新燃起了鬥誌。
一場圍繞著傳說級稀有材料“龍血花”的、在陰影中悄然展開的暗中角逐，就此拉開了帷幕。“晨風之誓”小隊，這支如同即將闖入巨獸爭霸領地的幼狐，憑借著有限的資源、過人的膽識與靈活的應變，小心翼翼地謀劃著，試圖從那群龐然大物的指縫間，覓得一線能夠照亮前路、提升自身實力的微弱曙光。前路艱險，迷霧重重，但他們深知，在危機四伏的王都，唯有抓住每一個可能的機會，不斷變強，才能在這片充斥著陰謀與危險的泥潭中，掙紮著活下去，並走得更遠。
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