他眨了眨乾澀的眼睛，發現自己躺在旅店房間的床上，身上蓋著乾淨的薄被。索菲亞趴在不遠處的桌子上睡著了，眼下有著濃重的黑眼圈。莉娜則坐在窗邊的椅子上，手中握著一本魔法書，但眼神卻放空地望著窗外，顯然心事重重。塔隆魁梧的身影靠在門邊，抱著雙臂，似乎也在假寐，但艾吉奧一動，他立刻就睜開了眼睛。
“醒了？”塔隆的聲音低沉，帶著關切。
莉娜和索菲亞也被驚醒，立刻圍了過來。
“感覺怎麼樣？艾吉奧？”索菲亞摸了摸他的額頭，又仔細查看他腿上的傷口。
“死不了……”艾吉奧的聲音嘶啞得厲害，他想擠出一個笑容，卻牽動了臉上的肌肉，一陣齜牙咧嘴，“就是……這腿好像不是我的了。”
“能撿回一條命就不錯了！”莉娜眼圈微紅，語氣中帶著責備，但更多的是後怕，“你知不知道你昨晚有多危險！索菲亞說再晚半個小時，就算神靈降臨也救不了你！”
艾吉奧苦笑一下，目光掃過同伴們關切而疲憊的臉，心中湧起一股暖流和愧疚。“對不起……讓大家擔心了。”
“彆說這些了。”雷恩的聲音從門口傳來，他端著一杯溫水走了進來，臉上雖然依舊凝重，但比昨晚緩和了許多，“能說話了嗎？把昨晚的事情，從頭到尾，詳細告訴我們。不要遺漏任何細節。”
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艾吉奧點了點頭，在索菲亞的幫助下喝了幾口水，潤了潤乾得冒煙的喉嚨，然後開始講述昨晚那驚心動魄的經曆。從發現被跟蹤，到舊城區的死亡追逐，到廢棄神殿的短暫對峙，再到下水道中的亡命奔逃，以及最後與“幽影”塞繆爾的短暫交鋒和“炎刺”的神秘介入……他講得很慢，很詳細，包括“灰鼠”這個代號、“夜鶯”的出現和援助、她那句“小心魔法工會內部”的警告，以及“炎刺”與塞繆爾那番充滿機鋒的對話。
隨著他的講述，房間裡的氣氛越來越凝重。當聽到“暗影之刃”這個名號，以及對方出動如此專業的殺手小隊時，塔隆的眉頭擰成了一個疙瘩。當聽到“夜鶯”這個神秘女孩和更強大的“炎刺”時，莉娜的臉上露出了不可思議的神情。當聽到“炎刺”提到“魔法工會”和維持“平衡”時，雷恩的眼神變得無比深邃。
艾吉奧講完後，房間裡陷入了長時間的沉默。信息量太大，也太驚人了。
“……‘暗影之刃’……果然是他們。”雷恩終於緩緩開口，打破了沉默，他的手指無意識地敲擊著桌麵，“而且一出動就是‘灰鼠’級彆的殺手小隊，甚至還有‘幽影’塞繆爾這種級彆的核心人物壓陣。看來，莫甘娜大師的失蹤，確實觸碰到了他們，或者說他們背後雇主的逆鱗。對方這是要不惜一切代價滅口，並且清除掉所有可能的調查者。”
“那個‘夜鶯’……”莉娜思索著，“她似乎對殺手很了解，而且她的目標似乎也和‘暗影之刃’有關。她救艾吉奧，是出於同病相憐，還是想利用我們？”
“無法確定。”雷恩搖頭，“但她最後那句‘小心魔法工會內部’，值得警惕。如果‘炎刺’真的是工會內部的人，那他救艾吉奧的動機就複雜了。是為了保護工會聲譽？還是他本身就在調查內部的問題？或者，這根本就是另一個陷阱？”
“還有那個‘炎刺’，”塔隆悶聲道，“他的實力很強，能逼退那個‘幽影’。但他似乎並不想完全得罪‘暗影之刃’。”
“平衡……”雷恩咀嚼著這個詞，“王都的勢力平衡。‘炎刺’可能代表著一股希望維持現狀，不願看到‘暗影之刃’或者說其背後的勢力過度猖獗的力量。他救下艾吉奧，是一種警告，也是一種……製衡。但這並不意味著他是我們的朋友。我們在他眼中，可能隻是棋盤上的一顆棋子。”
分析到這裡，情況似乎更加複雜了。他們不僅麵對著神秘而強大的殺手組織“暗影之刃”，還卷入了王都更深層次的勢力博弈之中。魔法工會內部可能存在問題，而還有其他隱藏的勢力在暗中觀察。
“那我們接下來怎麼辦？”索菲亞擔憂地問道，“艾吉奧需要靜養，我們是不是……應該暫時離開王都？”
這是一個非常現實的提議。麵對如此險惡的局勢，暫避鋒芒是最理智的選擇。
雷恩沉默了片刻，目光再次落在艾吉奧蒼白的臉上，然後又緩緩掃過莉娜、索菲亞和塔隆。他的眼神中，掙紮、權衡、不甘……最終，化為一種深沉的決斷。
“撤退，是必須的。”雷恩的聲音低沉而堅定，“但不是逃離。艾吉奧需要時間和安全的環境來恢複。我們繼續留在王都，目標太大，太危險。‘暗影之刃’這次失手，絕不會善罷甘休。”
他走到窗邊，撩開窗簾一角，看著外麵車水馬龍的街道，緩緩說道：“但是，我們也不能就這樣一走了之。莫甘娜大師的失蹤，深淵汙染的線索，還有‘暗影之刃’的威脅，這些都如同懸在我們頭頂的利劍。逃避，解決不了問題。我們需要的是……戰略性的撤退，和更長遠的計劃。”
他轉過身，目光銳利地看向眾人：“首先，我們必須立刻轉移。這個旅店已經不安全了。艾吉奧昨晚雖然擺脫了追蹤，但對方很可能已經掌握了我們大致的活動區域。我們需要一個更隱蔽、更安全的新據點。”
“其次，艾吉奧的傷勢是當務之急。索菲亞，你需要全力負責他的治療和康複。莉娜，你協助索菲亞，同時利用魔法儘可能掩蓋我們的行蹤和氣息。塔隆，負責警戒和新據點的安全排查。”
“最後，也是最重要的……”雷恩的聲音壓得更低了，“我們需要信息，需要盟友。單靠我們現在的力量，根本無法與‘暗影之刃’抗衡，更彆說揭開背後的真相了。”
他的目光變得幽深：“或許……是時候，去拜訪一下我們那位‘老朋友’了。”
“老朋友？”莉娜等人一愣。
“還記得在王都競技場，對我們表示過賞識的那位伯爵嗎？”雷恩提示道。
“您是說……佛蘭德斯伯爵？”莉娜想了起來。那位伯爵在王都貴族中以情報靈通和手腕靈活著稱，而且似乎對雷恩頗為欣賞。
“沒錯。”雷恩點了點頭，“他擁有自己的情報網，而且地位超然，或許能為我們提供一些庇護，或者至少……指一條明路。我們不能一直像沒頭蒼蠅一樣亂撞了。必須借助外力。”
戰略性撤退，轉移據點，治療傷員，尋求外部信息和支持——這就是雷恩在經曆了昨晚的生死危機後，為“晨風之誓”製定的新方針。從熱血冒險的傭兵小隊，到被迫卷入巨大陰謀的棋子，他們必須學會更加謹慎、更加智慧地在這片危險的泥潭中前行。
第一次與陰影中的殺手交鋒，他們付出了慘重的代價，但也收獲了至關重要的信息和教訓。接下來的路，將更加艱難，但也必須走下去。因為退縮，意味著將命運完全交給那些隱藏在黑暗中的手。
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