“焦炭煉鐵法，我們也已經完全掌握！如今煉出的鐵，雜質極少，遠勝過去的！”
他深吸一口氣，指向廠房的另一側。
那裡，一座更加高大、形狀怪異的爐子正矗立著。
爐口處，正噴吐著長達數丈的、夾雜著無數火星的白色火焰，發出如同巨龍咆哮般的怒吼！
“還有那個……”
宋應星的眼神愈發狂熱。
“貝塞麥轉爐煉鋼法！”
“大人，您簡直是神！這種煉鋼之法，簡直是神跡！”
“隻需將熔化的鐵水注入，鼓入空氣，一刻鐘！”
“短短一刻鐘，就能煉出一爐上好的鋼水！”
“其效率，是過去炒鋼法的百倍！不！是千倍！”
宋應星語無倫次，狀若瘋魔。
趙鐵手走了過來，他的臉上被煙火熏得漆黑，但雙眼卻亮得嚇人。
他手中，拿著兩塊剛剛冷卻的甲片。
一塊是過去用精鐵鍛造的。
另一塊，則是用轉爐煉出的新式鋼材打造的，表麵呈現出一種均勻的青黑色。
“大人，您看！”
他將兩塊甲片並排放在鐵砧上，然後掄起一把八磅重的鐵錘，用儘全身力氣，猛地砸向那塊舊的甲片！
“當！”
一聲脆響！
精鐵甲片應聲而碎，裂成了好幾塊！
周圍的工匠發出一陣驚呼。
趙鐵手沒有停頓，再次掄起鐵錘，狠狠砸向那塊新式鋼甲！
“鐺——！”
一聲沉悶到極致的巨響傳來，震得人耳膜生疼！
火星四濺！
鐵錘被高高彈起，趙鐵手虎口巨震，幾乎握持不住。
而那塊新式鋼甲，在如此恐怖的重擊之下……
表麵，僅僅隻是留下了一個淺淺的凹痕！
死寂。
整個廠房，除了蒸汽機永不停歇的轟鳴，再無半點人聲。
所有人都瞪大了眼睛，死死盯著那塊完好無損的鋼甲，呼吸都停滯了。
“這……這……”一個老工匠嘴唇哆嗦著，說不出完整的話來。
“用這種鋼打造的盔甲……”王欣喃喃自語，“彆說是刀劍，就算是火銃，在五十步外，也休想打穿！”
宋應星看向陳陽，緩緩跪倒在地，聲音哽咽。
“大人，宋某窮儘一生鑽研《天工開物》，自詡看儘天下萬物之理。”
“今日方知，螢火之光，豈敢與皓月爭輝！”
“有此等神物，何愁流寇不滅！何愁大明不興！”
“宋某，替天下萬生，謝大人！”
......
京師，紫禁城，乾清宮。
死寂。
崇禎皇帝朱由檢的胸膛劇烈起伏，他死死攥著那份來自山西的奏報。
奏報上的每一個字，都像一根燒紅的鋼針，狠狠紮進他的眼裡，刺入他的心臟。
太原府以北，儘數淪陷！
三十萬流寇兵臨太原城下！
山西巡撫耿如杞的求救文書，字字泣血，聲聲哀嚎。
“廢物！通通都是廢物！”
崇禎猛地將奏報砸在地上，金磚發出一聲沉悶的哀鳴。
他赤紅著雙眼，環視著殿內噤若寒蟬的內閣大學士們。
首輔周延儒躬著身子，連大氣都不敢出。
次輔錢龍錫更是將頭埋得低低的，恨不得地上有條縫能鑽進去。
“楊鶴！朕當初信了他的花言巧語，準他招撫！”
“結果呢？！”
崇禎的聲音嘶啞，充滿了無儘的悔恨與暴怒。
“他招來的都是些什麼東西？一群喂不飽的白眼狼！一群引狼入室的國賊！”
“陝西的火還沒滅，他又給朕在山西點起了一把更大的！”
“咳咳……”